Саша Готти - Влада. Время Теней [litres]

Июльская тридцатиградусная жара захватила Питер, разлилась по улицам, обволокла маревом раскаленные крыши. Воздух расплавленными ручьями тек по асфальту, который напоминал сковородку, забытую нерадивой хозяйкой на зажженной плите.

Чем ближе к Московскому вокзалу, тем больше попадалось на Невском проспекте спешащих людей, которые катили за собой яркие блестящие чемоданы и озабоченно посматривали в телефоны.

– Да-да, мамуль, я бегу на пересадку с Финляндского! Добралась до Питера отлично, только жара в вагоне и в городе такая парилка, ужас!.. – тараторила в телефон Лиля Кострова, размашисто шагая по тротуару на высоченных каблуках. – Да не волнуйся ты, все будет отлично и тебе, как тронемся из Питера, сразу же позвоню! Что?! Нет, что ты! Верховная отдельно едет, я ее и не видела… Разумеется, я добьюсь у нее перевода в Москву и аванс попрошу, чтобы расплатиться с долгами…

Каблук подвернулся, увязнув в островке расплавленного асфальта, и Лиля, ойкнув, чуть не полетела кубарем.

– Черт бы подрал жару проклятую! – отключив звонок, уже совершенно другим голосом, решительным и жестким, начала ругаться она. – Ненавижу лето, чтобы провалилось оно к треклятьям, к вурдалакам, к водяным…

Продолжая громко ругаться, Лиля выдернула каблук и бросилась по Лиговскому проспекту к пешеходному переходу, посматривая в смартфон, чтобы не заблудиться.

Ноги стали ватными. Сказывались нервы и бессонная ночь: самонадеянный марш-бросок на шабаш ей, ведьме на грани исключения из Ведьмовства, мог обойтись очень дорого. Именно поэтому Лиля накрасилась как можно ярче, нарядилась в вызывающее платье и высоченные шпильки, а сумка, набитая доверху дарами для Верховной, ощутимо оттягивала плечо.

Это тогда, когда она отшвырнула аптечный халатик, ей вдруг поверилось, что выбраться из ямы будет легко. Если ничего не получится, ее изгонят с позором, под хохот и улюлюканье тех, кому ее мать в прошлом успела насолить как следует. В худшем случае Лиля вообще не вернется с шабаша, сгинет, и она падала духом, интуицией ведьмы прекрасно ощущая, что этот вариант и есть самый реальный. Что ж, если так – последние сутки своей жизни она проведет без сна, слушая стук колес по рельсам. Но не поехать – значит сдаться без боя, признать, что не ведьма она больше. Зато Шкурин и прочие, у кого есть счеты с Инессой Костровой за давние обиды, безнаказанно расправятся с семьей, уже не состоящей в Ведьмовстве.

«В Самаре будут стоять какие-нибудь заслоны заклятий против нежданных гостей, – строила свои мысли в четкие ряды Лиля. – Наверняка такие, вроде меня, в чьих семьях есть кто-то, потерявший дар, будут пытаться прорваться. Не я одна хочу жить… Остановят. Или создадут что-то типа порога, как для нечисти, – московские ковены владеют такими фокусами. Тогда нужно возмутиться: „Это как?! Я и моя мать колдуем, и люди валят к нам толпой!!!“ Заранее, в поезде, подготовить речь о заслугах нашей семьи. Между прочим, моя прапрабабка написала немало книг по незаметным ядам, и эти книги часто используются и переписываются, хотя нам за них никто не платит. Напомню, как мама помогала советами, если у кого-то не всегда хорошо ложились привороты на сложных клиентов. Меня не посмеют выгнать, а деньги в казну я заплачу потом, попрошу отсрочки. Эх, найти бы сейчас кого-то из своих, кто нейтрален к нашей семье, вместе кордоны в Самаре и проскочим…»

Перебирая в голове план дальнейших действий, Лиля тяжело дышала, чувствуя, что во всем Питере нет воздуха, чтобы вдохнуть.

На тридцатиградусной жаре кружилась голова и дико хотелось пить. Перед мысленным взором молодой ведьмы навязчиво маячила запотевшая прозрачная бутылочка, вожделенная для пересохшего горла. На вокзале магазинов должно быть полно, но, как ни жаль, магия не способна к немедленной материализации предметов. Перед автоматом, продающим бутылочки с питьевой водой, томилась длинная очередь, и какой-то счастливчик неторопливо доставал купленный напиток. Улыбка и трогательные брови домиком не сработали: по несчастной ведьме, спекшейся от жары, паренек скользнул равнодушным взглядом – и Лиле на секунду показалось, что это весь мир смотрит на нее именно так: презрительно и равнодушно.

На площади перед Московским вокзалом возмущались приезжие с чемоданами: подъехавшее к ним такси нагло было кем-то атаковано. Этот кто-то, открыв пассажирскую дверь, требовал, чтобы его везли… Куда-куда?

Лиля, проходя мимо, невольно прислушалась к скандалу.

– Молодой человек, отойдите от нашего такси, это мы его вызывали! – надрывалась полная женщина с разгоряченно-красным лицом. – Культурная столица, называется! Мы тут на жаре помираем, нам в гостиницу бы поскорее, а он только время отнимает со своими шуточками! Какой еще вам шабаш ведьм на Лысой горе?!

– Вези меня на шабаш! – раздался требовательный юношеский голос с хриплыми нотками.

– Да он пьяный просто… – донеслось от кого-то.

Лиля замедлила шаг, услыхав про шабаш. Вот то, что ей сейчас нужно, – компания, чтобы успешно миновать все заслоны и пробраться туда, куда она стремилась. Редкая удача, что какой-то молодой незнакомый колдун заблудился и не знает, где проводится праздник. Мысленно издав победный вопль, краем сознания Лиля успела отметить, что со спины этот юноша кажется очень даже интересным…

– Эй, подождите! – Лиля, оставив свой чемодан, кинулась в центр скандала. – Это наш, это от нашей экскурсионной группы отстал!

– Ну вот и забирайте его отсюда, если ваш! – рявкнула полная туристка, хватая негодяя за шиворот мятой рубахи и толкая прямо на Лилю.

Та только ахнула, когда на нее налетело что-то мятое, зеленое, взмахнув белесой челкой. Ведьма успела подхватить его, приняв всю тяжесть на левый каблук. Тот снова предательски подломился, чемодан повалился набок, и Лиля с огромным усилием устояла на ногах.

– Так… слышишь меня? Эй… только не падай… Я ведь не удержу тебя, ты тяжелый! – взвизгнула она, и это неожиданно привело парня в чувство.

– На шабаш вези меня! – в приказном тоне выдал странный юнец. – К ведьмам мне надо.

– На метлу только сядем, погоди, – пообещала Лиля, выворачиваясь так, чтобы подхватить парня под плечо. – Тебе крупно повезло, что нам по дороге…

Он постоянно спотыкался, норовил грохнуться, и ноги у него заплетались одна за другую так, что Лиля уже почти пожалела, что связалась с ним. Промелькнувшую мысль усадить незадачливого ведьмака на скамейку и предоставить своей судьбе она тут же отбросила – парень моментально вляпается в неприятности.