Илья Колупалин - Эхо Погибших Империй

Уже в какой-то полудреме она вскочила на ноги и побежала к выходу. Гелла знала, что нет никакого смысла этом отчаянном действии, но в тот миг ею двигала дикая обида на это новое внезапное предательство.

Когда ноги Геллы подкосились, и она упала навзничь, позади были слышны шаги ее преследователей. Последнее, что девушка увидела перед тем, как провалиться в сон – это силуэт птицы, парящей высоко в небе…

Гелла очнулась в тесной комнате с желтыми стенами. Здесь было пусто и неуютно: из мебели – лишь скромная кушетка у дальней стены. На окнах Гелла увидела железные решетки, крепкая деревянная дверь была заперта.

«Я в плену… — с ужасом осознала она, превозмогая одолевавшую ее тяжелую сонливость. — Какой провал! Все кончено. Как это все могло произойти со мной…»

Действие вещества, которое Гелле подмешали в вино, было все еще сильно, и вскоре девушка опять уснула крепким сном без сновидений. Когда Гелла проснулась, на улице было по-прежнему светло. Она не знала, сколько проспала, не знала, сколько времени прошло с момента ее похищения, а главное, над бедной карифянкой теперь нависло жуткое бремя неизвестности относительно ее будущей судьбы.

Вдруг Гелла осознала, что испытывает ужасный голод.

«Надеюсь, мне не уготована голодная смерть. Это было бы скверно. Но если бы они хотели убить меня, то не стали бы похищать, не так ли? Значит, кто-то должен явиться ко мне…»

Время тянулось невыносимо долго. Гелла подползла к окну, но не увидела за решеткой ничего, кроме густой кленовой рощи. Похоже, она находилась на втором этаже какого-то здания. Людей на улице видно не было.

Гелла устало вздохнула:

«Как же невыносимо ждать! Пожалуй, здесь можно сойти с ума. Вот бы уснуть и проснуться дома в любимой постели, а еще лучше – в том уединенном особняке на острове, вместе с Ниллоном… Глупенькая, глупенькая девочка! Когда же ты перестанешь ввязываться во всякие нелепые затеи? О, доко Вилдерс! Неужели он оказался способен на столь мерзкое предательство? Не могу поверить… Что же теперь будет со мной? Как жутко, как боязно…»

Но вот, наконец, дубовая дверь скрипнула, приоткрылась, и в комнату вошла белокурая стройная девушка, быть может, на пару-тройку лет старше Геллы. Она была одета в бежевый халат и держала в руках поднос, на котором лежали лепешки и стоял кувшин с водой.

Гелла не знала, чему радоваться больше: появлению живого человека или тому, что ее, наконец, покормят. Она в исступлении кинулась к девушке, чуть не сбив ее с ног.

— Где я?! — возопила Гелла из последних своих сил. — За что меня здесь держат?

Но девушка лишь молча поставила поднос на пол, помотала головой в ответ на расспросы Геллы и быстро покинула помещение, заперев за собой дверь.

Гелла, хоть и была возмущена тем, что ее проигнорировали, тем не менее, набросилась на еду, хотя мысль о том, чтобы устроить голодовку, все же промелькнула у нее в голове.

«Светлые волосы, — сообразила Гелла. — Значит, я не в Кампуйисе, и это уже хорошо… Виккар? Вполне вероятно. Примерно треть виккарцев знает эйрийский хотя бы бегло, и это упростит общение с ними. Хотя я вполне могу находиться и там, куда изначально планировала попасть, – в Геакроне. Вот только уже совсем в другом качестве…»

Через некоторое время белокурая девушка вновь вошла в комнату. На этот раз в ее руке был стакан с какой-то жидкостью светло-зеленого цвета.

— Вам нужно это выпить, — произнесла девушка по-эйрийски с едва заметным акцентом.

— Нет! — со злостью прошипела Гелла. — Лучше умертвите меня, но я не позволю затмить мой рассудок вашими зельями! Убирайся! Я хочу говорить с теми, кто отдает тебе приказы!

— Пожалуйста! — пролепетала девушка с неожиданной мольбой в голосе. — Выпейте это! Если вы откажетесь, то придут люди, которые сделают вам больно, и все равно заставят выпить лекарство.

— Лекарство?! — возмутилась Гелла. — Что за вздор? Я полностью здорова!

— Прошу вас… — девушка опустилась перед Геллой на колени, протягивая ей стакан. — Если вы будете выполнять все требования, то вам не причинят вреда!

Гелла ослабла настолько, что была уже не в силах сопротивляться. Она выпила злосчастный стакан, после чего почти сразу же отключилась.

Проснулась Гелла в койке, под одеялом — как оказалось, ее раздели и уложили в постель. Она увидела перед собой лицо человека, показавшегося ей пугающе знакомым. Он был худощав, имел тонкие усики и был одет в причудливый красно-голубой сюртук.

— Кто вы? — встрепенулась Гелла. — И что вам нужно от меня?

— Мы с вами уже встречались, госпожа Брастолл, — ответил, помедлив немного, щеголь в сюртуке, загадочно улыбаясь. — Дирген. Припоминаете?

И Гелла припомнила:

— В-вы… вы были на конференции… Вы тот виккарский…

— Гарви Кадуно, если успели позабыть, — подмигнул мужчина. — Хотя не должны были бы за столь короткое время. А если напряжете память еще чуть сильнее, то вспомните, кем я рекомендовался присутствовавшим на конференции.

«Сейчас я являюсь главным шефом клиник для душевнобольных Виккара…» — всплыло у Геллы в памяти.

— А если, вспомнив это, госпожа Брастолл, вы немного включите логику, — с издевательской интонацией продолжил Кадуно, — то без труда догадаетесь, где находитесь сейчас.

— Я в сумасшедшем доме, — произнесла Гелла вслух.

— Вы в месте, где обретете свое счастье, дражайшая Гелла! — воскликнул виккарец с неподдельной искренностью, и весь словно просияв. — Мы излечим вас от дурных предрассудков вашего отечества и приобщим к вере в истинных богов. Когда вы созреете, госпожа Брастолл, мы вместе с вами посетим храм Святых Аклонтов, и вы ощутите на себе всю благость священной гапарии.

— Да вы просто больной фанатик! — проскрежетала Гелла сквозь зубы. — И я не нуждаюсь в вашем фальшивом счастье!

— Так говорят все, кто ни разу не был на гапарии, — ухмыльнулся Кадуно, направляясь к выходу.

— Послушайте! — спохватилась Гелла. — Доко… Кадуно, или как вас там! Послушайте, мой отец…

— Что ваш отец? — нахально прервал виккарец. — Осыплет меня золотом с головы до ног за ваше возвращение? Хо-хо-хо! Да будет вам известно, что я вхожу в десятку богатейших людей Виккара, и деньги меня сейчас мало интересуют. Я больше предпочитаю заботиться о душе.

Теперь Гелла не нашлась с ответом.

— Отдыхайте, госпожа Брастолл, — сказал Гарви Кадуно, удаляясь. — Я верю, что вы сможете достичь духовного прозрения в наших скорбных стенах. Когда-нибудь мы поговорим с вами на равных… Я даже прощу вам эту глупую авантюру с Геакроном.

— Постойте! — вскричала Гелла, когда Кадуно уже почти захлопнул дверь. — Последний вопрос! Кто меня предал? Вы подделали грамоту с подписями членов Совета?