Денис Петриков - Выбор, которого не было.

Последний раз крупномасштабные боевые действия велись на территории Виринтела ещё до Вознесения. Несмотря на единую планетарную власть, существовавшую в то время, центр следовал тактике «разделяй, стравливай и властвуй», не сильно препятствуя, а то и провоцируя грызню наместников между собой. И пусть те времена остались далеко позади, мирной идиллии не наступило. Исполнять неукоснительно Администраторы требовали лишь Кодекс вознесения, который регламентировал ограничения на технологии и отношения с монстрами и заблудшими, в остальном же коренным жителям планеты было позволено определять свой быт самостоятельно. Правда довольно сильно этот быт регламентировала местная религия, заодно Культ вознесения играл не последнюю роль в политической жизни, но это скорее показывало, что если основы заданы правильно, скатиться в мракобесие довольно сложно.

И пусть серьёзные войны остались в прошлом, это совершенно не значило, что корона отказалась от содержания армии и флота. Вот только содержание это выглядело по-своему. Если морские силы, в связи с наличием пиратов и нездорового интереса со стороны соседних материков, были организованы вполне классически, то наземные представляли собой некие «военно - городские» войска. Сухопутная армия состояла из близких к военному делу профессий затребованных в мирное время - городская стража, егеря, патрульные и отряды сопровождения, строительные войска и корпуса поддерживающие боевой потенциал населения. Вот и сейчас, Эрита прибыла в военный гарнизон, который по совместительству являлся центральной базой городской стражи.

- Я рад приветствовать вас Полевой инспектор, - козырнул Эрите вышедший навстречу начальник гарнизона. - Как здоровье отца?

Эрита про себя вздохнула: Сигма, абсолютно наплевав на мнение девушки, предал огласке её высокое происхождение. В прочем, такой ход был весьма разумным и крайне помогал делу, ведь все знали, воспитание знати - в первую очередь воспитание управленца, а вот каким он выйдет, уже другой вопрос. Да и её отец - личный доверенный короля, принадлежащий к правящему клану знати. Клану, который ещё до вознесения отличался разумной социальной политикой, из-за чего числился у «хозяев» в изгоях, но всегда был любим в народе. И скромную должность лорда Митунга, её отец занимал исключительно по-своему желанию, так как удалился от столичной суеты для воспитания своих четверых детей.

- Рада, что и здесь есть лояльные нашему роду люди, - следуя традиции, ответила девушка. - Отец в полном здравии. Все в сборе?

- Да, генерал - губернатор одобрил старших наставников, они ждут вас в зале совещания.

Эрита бегло оглядела свой расшитый серебром чёрный форменный камзол, после педантским движением пригладила воротник рубашки и, положив руку на рукоять шпаги, точёной походкой направилась за начальником гарнизона в пузатое здание штаба. Собравшиеся во дворе люди проводили её уважительными взглядами. Что, что, а держать величественность и строгость она умела, пусть в последнее время и не сильно любила - те вызывали у Юры растерянность и периоды продолжительной импотенции.

Пройдя за провожатым по пустующим кабинетам штаба, Эрита попала в не по-военному уютное помещение с большим овальным столом в центре, стульями вокруг стола и мягкими диванами у стен. Имелось здесь и несколько книжных и картографических шкафов. В помещении её ждали трое - тонкий как трость, надменный мужчина с кручёными напомаженными усами, который застывшей свечкой стоял возле стола и, казалось, если понадобится, может стоять так вечно. На диване, напротив входа, по-кошачьему расслабленно развалился добродушный лысый толстяк, что всем своим видом излучал доброту и искренний интерес к окружающим. Последним из присутствующих был титанического вида здоровяк с абсолютно бандитским, но при этом волевым и строгим лицом.

Стоило девушке войти, как усач впился в неё своими маленькими и нервирующи острыми глазами. Разглядев что-то своё, он удовлетворённо улыбнулся.

Эрита расслабилась, она уже знала - особых проблем не будет. Усача звали Шаф Хонтер и он был однокурсником Артура - её наставника, по военной академии. Шаф занимал должность с хитрым названием «Королевский ревизор кадров» и его задача заключалась в том, чтобы определить насколько человек соответствует занимаемой им должности. В королевстве Шафа знали, ведь порой, стоило ему перетряхнуть барахлящее министерство на предмет перестановки кадров, оно начинало работать как часы.

«Его прислали из столицы, - поняла девушка. - Не иначе Сигма задействовал своё влияние».

Добродушного толстяка сидящего на диване никто ниоткуда не присылал, однако Эрита немного знала об этом человеке из разговоров в гильдии. Он заведовал резервистами и вёл кучу предметов на военной кафедре местного отделения королевской академии. То, что делал он это хорошо, сомнений не вызывало. А вот кем являлся здоровяк в кожаной полевой куртке и штанах из просмолённого брезента, предстояло выяснить.

- Сер Шаф, - начал представление дожидавшихся Эриту людей начальник гарнизона, - Королевский ревизор кадров, уверен, его помощь будет неоценима. Старший заведующий военной кафедрой Озоторга - Отто Ринбург, - указал начальник на толстяка, который немедленно растянулся в доброжелательной улыбке. И капитан Аринтон - бывший командир отряда чёрных искателей приключений, а ныне консультант гильдии. Сер Аринтон прибыл к нам с территории демонов, с его рекомендательными бумагами, как и с навыками и знаниями всё в порядке, мы проверили. Однако последнее слово о его участии в подготовке заблудших будет за вами мисс Эрита.

«Чёрный искатель приключений, да ещё с территории демонов!? - удивилась девушка. - Обычно эти парни редкие сволочи, если не сказать бандиты, но его опыт может весьма пригодиться».

- Что привело вас к нам? - с интересом спросила Эрита у Аринтона.

Аринтон кисло улыбнулся и ответил:

- Горсть зубов налогового инспектора города Хинторг, провинции Игинтор. И определение «Чёрные искатели приключений» не совсем верно. В основном мы занимались тем, что выменивали у монстров магические предметы, обычно за человеческую провизию и инструмент. Ну и много чего подобного, не сильно одобренного Культом вознесения, но при этом разрешённого уголовным правом. Упомянутый ревизор заявил мне, что часть вырученного от сделок с монстрами мы должны сдавать в пользу местного герцога. Я, конечно же, отказался. Тогда власть попыталась конфисковать нашу добычу силой. Не подумайте, закон нарушили как раз они, вот только порядка в тех землях куда меньше чем в Виринтеле, прям как в старые времена. Конечно же, неправым оказался я, и теперь какое-то время буду отсиживаться в этой части материка. Благо гильдия, в отличии от королевской власти, единая организация у которой ко мне нет претензий. У меня большой опыт сотрудничества с гильдией, в том числе и по подготовке начинающих искателей приключений из числа местных.