Денис Петриков - Выбор, которого не было.

- Надеюсь, расплата придёт...

- Сомневаюсь, - сквозь зубы прошипел Вагнер. - Я молюсь за удачу Айреса, он должен был нанести удар с тыла, но этот проклятый туман всё испортил.

- Таковы риски спонтанных операций, - вздохнул Сонтекс. - Кто знал, что они уйдут от нас в транспортные тоннели...

- Для низкоуровневых заблудших они действовали чересчур хорошо. Это провал. Ладно, мы не можем больше ждать Айреса, либо он решил следовать с ними в надежде выполнить своё задание, либо же ранен или убит, - посмотрел командующий в тёмный зев тоннеля. - Уходим! - выкрикнул он приказ, что гулким звуком отразился от стен подземного зала.

Прошло менее минуты и о событиях, случившихся в этом месте, напоминали лишь следы крови на каменном полу.

«Чего-то не хватает», - оторвавшись от размышлений над недавними событиями, подумал Коля.

Прислушавшись, он быстро понял, что же смутило подсознание. Вагончик двигался равномерно, мелкий мусор, непонятно откуда взявшийся на путях, изредка заставлял транспорт подрагивать, но столь привычные удары колёс о рельсовые стыки отсутствовали - рельсы были уложены едиными или же ювелирно сваренными нитками.

Зевнув, гопник повернул голову и взглянул на Женю: философ спал на пассажирской скамье, восстанавливая ману. Заняв целую скамью, спала и Марина, что потратилась практически в ноль. Скамейки уступили раненым и отдыхающим, отчего остальные участники рейда устроились прямо на полу, сидя на сложенных поудобнее спальниках. Мужчина перевёл взгляд на связанного по рукам и ногам светловолосого молодого человека, тот сидел прислонённый спиной к задней стенке вагончика. За исключением брони, всё снаряжение у нападающего отобрали, но несмотря на это, рядом с пленником дежурил назначенный Стивеном караульный.

«На вид вчерашний молокосос, но лицо твёрдое», - подумал Коля и ощупал своё плечо.

Узнать сломал ли вражеский болт рёбра, после помощи Марины было уже не суждено: стоило наложить исцеляющую магию, как средние переломы срастались примерно за час, рваные раны затягивались за два - три, конечно при условии, что исцеляемому хватало ума и возможности обеспечить телу должный покой. Также время восстановления варьировалось силой целителя и внутренними ресурсами организма. И всё бы хорошо, но некоторая часть болевых ощущений, да и слабость от экспресс восстановления, задерживались суток так на двое.

«Придётся задержаться в подземном городе, но это теперь, вроде, как и на руку. Главное не встретить на своём пути пару фур неприятностей вроде: «Поздравляем, вы нашли кладку чужого. Засунуть голову в ближайшее яйцо?»

Морщась от боли в плече, Коля наклонился и опустил руку в карман лежащего у его ног рюкзака, вынув из того небольшой шарик зеленовато-жёлтого металла. Сосредоточившись на предмете и закрыв глаза, мужчина вызвал описание предмета.

«Сжигатель».

Свойства предмета: Обнуляет энергетическую массу материи, превращая её в вакуум.

Специализация предмета: Уничтожение запретных технологий.

Пояснение к предмету: Установите расходный предмет рядом или внутри объекта уничтожения. Дайте мысленную команду на активацию. Хранитель с наиболее свободным объёмом ресурсов, оценит необходимость активации и мощность последующего эффекта.

Внимание! - Используйте предмет с умом. В случае явного несоответствия объекта уничтожения назначению расходного предмета, предмет исчезнет, а вы получите штрафные санкции. В случае косвенного несоответствия, предмет исчезнет, но штрафные санкции применены не будут.

Поле предупреждения - тридцать секунд.

Предмет исчезнет при подъёме на поверхность. Предмет принудительно исчезнет через сорок один день.

«М-да, нестандартная штуковина. И если за этими шариками подтянули следить Хранителей, багануть с ними вряд ли выйдет, - вздохнул про себя гопник. - Впрочем, в этом мире на «баголифте» особо не покатаешься», - подытожил мужчина и тут же подумал, что однократные «смекалко-жопости» не только не наказываются, но даже поощряются, пусть подсесть на халяву Хранители не позволяют.

«Кстати, любопытная заковыристость в описании - «Хранитель с наиболее свободным объёмом ресурсов». То есть не такие уж эти ребята всесильные если ресурсов на всё не хватает. Ну, это очевидно, об этом ещё Жека тёр, что якобы за монстрами они не следят. Эх, надо было у Аринтона спросить...»

На фоне тихих разговоров, что доносились до слуха сквозь шелест врывающегося в разбитые окна воздуха, послышалось тактичное сопение. Коля открыл глаза, рядом стояли Стивен и Бобёр.

- Дайте догадаюсь, мыслей набежало? - тихо произнёс гопник, стараясь не потревожить отдыхающих.

Спали не только Женя и Марина. Стоило опасности отступить, а адреналину в крови успокоиться, как короткий военный совет принял решение активировать полупринудительный режим - «Всем отдыхать». Причина такого решения крылась в запасе ментальных сил отряда. Ведь во время короткого боя было потрачено немало маны, а в точке прибытия она могла потребоваться вся и сразу. Поэтому сейчас спали почти все, кто потратил большое количество ментальной силы или получил лёгкие и не очень повреждения. Особой проблемы с засыпанием народ не испытывал, ведь ментальное истощение сильно походило на физическую усталость, да и шелест колёс и лёгкое покачивание корпуса убаюкивали необычайно.

- Скорее вопросов, - вздохнул Стивен.

- Как видите наш аналитический аппарат, - кивнул Коля на философа, - крепко спит. Предполагаемый источник информации, - перевёл гопник взгляд на захваченного нападающего, - либо занимается тем же, либо неплохо притворяется. Ну ничего, доедем до места, я найду способ развязать ему язык.

- Ты это, - строго нахмурился Стивен, - давай без членовредительства. Я хотел предложить: пока народ будет восстанавливаться после ранений, отвезти его в ближайший удобный город и сдать властям. Да, да, - кивнул янки на скептический взгляд гопника, - понимаю, всё зависит от того, как встретит подземный город. Кстати, что полагается по местным законам за подобное нападение?

- Если первый раз и «бес попутал» - пять лет весьма тяжёлой каторги, обычно на рудниках. Если уже был замечен за подобными делами - смертная казнь. И вы не подумайте, резать или бить связанного человека! За кого вы меня принимаете... У меня другие методы, неприятнее раз так в двести, - по недоброму скривился Коля.

- Твои методы превратят его в растение секунд за тридцать, - раздался со скамейки напротив Женин голос. - Этот «отвал башка» хочет надеть на него Первое сокровище тьмы, - пояснил философ Стивену и прочим слушателям. - Коля, даже не думай! - запрещающим взглядом посмотрел мужчина на гопника.