Денис Петриков - Выбор, которого не было.

- Расслабься, - улыбнулся Женя, доставая из-за пояса короткий чёрный скипетр.

«Подчинение» - произнёс философ, лениво указав на мертвеца навершием.

- Как так? - растерянно произнёс Айрес, поражённо глядя на застывшего метрах в двадцати от входа монстра.

- Пинг, принеси, пожалуйста, стул, - попросил Женя китайца, а после обратился к Айресу. - Одна из моих способностей некроманта - «Подчинение нежити». Хочу посмотреть насколько его хватит, в смысле мертвеца. Коль, давай наверх, по лестнице, кристаллы потом соберёшь.

- А если они того - пропадут? - с сомнением спросил гопник.

Но философ сомнения товарища проигнорировал и обратился к целительнице:

- Марин, у тебя с собой ничего поесть нет? А то я зачитался, даже чаю с утра не попил.

- Нет, - закачала головой девушка, - но я могу принести.

- Принеси, будь добра, а то я пока не могу отлучиться, - виновато кивнул Женя на застывшего мертвеца. - Айрес, а ты проводи её на всякий пожарный.

Молодой человек вздрогнул и торопливо кивнул.

Коля, который в некоторых вопросах соображал круче любого суперкомпьютера, манёвр товарища понял и оценил. Смотря вслед уходящим молодым людям, он настороженно спросил:

- Ты уверен? А вдруг он её того? Ну, ты понял...

Лисица на это хмыкнула и произнесла:

- В его влюблённых глазах хватает сомнений и неуверенности, но вот «того» отсутствует полностью. Ты забыл? Молодёжь в этом мире воспитывают слегка по-другому: мужчина смотрит на женщину в первую очередь как на человека, а уже потом как на объект для секса и это в зародыше решает массу проблем. Поверь намётанному женскому глазу - Айрес в этом смысле эталонный продукт своего мира. Вот как познакомятся поближе... - закончила Лисицы и недвусмысленно улыбнулась.

- Ох, не знаю, он же член Культа, сомнительно всё это, как бы проблем не возникло, - поморщился Коля.

Философ задумчиво произнёс:

- Наша Марина довольно таки непрактичная женщина, не хватает ей и инициативности. Тем не менее, она никогда не пойдёт на сделку со своей душой. Осмелюсь утверждать, что в этом они с Айресом похожи. И ты же знаешь: наша целительница способна остудить мужской пыл одним взглядом, мне порой кажется, что это какая-то магическая способность, - улыбнулся Женя. - Вспомни, как она отшивала клеившихся к ней попаданцев, а сейчас подобного не делает. Сначала поглядывала на Айреса строго, стеснялась, а после осмелела и смотрит с надеждой. По мне лучшее, что мы можем сделать - это не мешать, а уж они о чём-нибудь да договорятся.

- Хм, - нахмурился Коля, - меня в текущей ситуации волнует только один вопрос?

- Какой же? - с интересом спросил Женя.

- Догадаются ли голубки притащить нам чего-нибудь к чаю...

- Иди уже! Чаю он захотел! - возмутился философ.

Впрочем, наигранность возмущения не ускользнула даже от Лисицы.

Кнопка с мёртвым щелчком утонула в ложе.

«Ну, попробовать стоило», - рассудил про себя Коля, вышел из подъёмника и принялся подниматься по закрученным ступеням.

Внутренняя труба подъёмной шахты была оплетена дополнительным каркасом винтовой лестницы. Вся конструкция непрерывным столбом уходила вверх, открывая хороший обзор на подземный зал, но уже метров через шестьдесят оказывалась «зажата» между стеной и исполинским сооружением центрифуги.

На силу и выносливость Коля не жаловался: наложенные Лисицей баффы ощутимо увеличивали и без того неплохие физические характеристики мужчины. Однако под конец подъёма гопник основательно запыхался. Но вот ещё полминуты цоканья по однообразным железным ступеням и был получен ответ на столь интересующий Женю вопрос - центрифуга не касалась потолка центрального зала, между ней и потолком имелся промежуток в добрые десять метров.

От увиденного гопник даже засопел. Живучий в каждом мужчине инженер-любитель моментально принялся прикидывать, каким образом «болванка» около ста метров в диаметре и ста двадцати высотой держится на десятиметровом основании. Решив, что оно - основание видать очень прочное, попаданец продолжил свой подъём. «Труба» шахты нырнула в потолок, и предохраняющий от падения металлический каркас сменился на серый бетон. Здесь перед исследователем возникла проблема - магическое освещение в шахте отсутствовало.

Немного постояв в сомнении, Коля вынул из сумки бутылёк с зельем ночного видения, сорвал зубами пробку и, морщась, выпил горьковатую жидкость. Ожидая пока эликсир подействует, он уселся на ступеньку и принялся размышлять о текущем положении дел. Пока всё шло хорошо: квест от админа обещал принести некоторое количество знаков фракции, найденных кристаллов уже с лихвой хватало покрыть расходы экспедиции и в завершение, сам подземный комплекс обещал стать прекрасным плацдармом для последующих вылазок, хоть билеты в него продавай.

«И всё-таки, - подняв голову, беспокойно вгляделся в темноту гопник, - откуда прёт нежить? Точнее откуда понятно - с поверхности, вот только мутно всё это».

Наконец непроглядная тьма превратилась в лёгкий полумрак, и попаданец продолжил свой путь. Метров тридцать подъёма и лестница вывела сталкера в техническое помещение метров так пять на пять и здесь гопник недовольно чертыхнулся. Первое - из этого места вёл непонятный пока коридор и в конце его, метрах так в десяти, сверкал яркий свет. Точнее свет был самым обычным, но для обострённого эликсиром зрения - ослепительно ярким. И второе, Коля практически нос к носу столкнулся с двумя мертвецами.

Плащ сделал своё дело: зомби конечно обладали зрением и заметили гостя, но острота их мутных глаз оставляла желать лучшего, основная «путеводная звезда» среднего мертвяка - ментальное ощущение жизни и чувство живой плоти и эти два параметра в возникшем из дыры в полу человеке отсутствовали, отчего монстры лишь лениво поковыряли к предполагаемому «собрату».

Выхватив саблю, гопник размашистым движением снёс ближайшему противнику голову, второй мертвец мгновенно принял агростатус и с необычной для иссохшего тела скоростью, бросился на попаданца. Ловкий перекат совмещённый с атакой, и враг плюхнулся на землю - обрубленные ниже колен ноги не сильно располагают к устойчивости. Короткий росчерк тёмно-фиолетового лезвия и по полу покатилась вторая иссохшая голова.

Коля замер, намереваясь при первой серьёзной опасности ретироваться обратно на лестницу. Противники ему не понравились: уж больно прыткие для низшей нежити, отчего следовал вывод - враг явно уровня 20+. Благо сабля из итаниума давала перед незащищёнными бронёй телами практически читерское преимущество.

«Ага, а вот и «добрый дедушка мороз», только борода отгнила», - заприметил мужчина нового мертвеца, который не торопясь ковылял сюда из освещённого зала. Сместившись в бок и подойдя к углу прохода, гопник засел в незатейливой засаде, предполагая, что врага привлёк исключительно неясный шум. Так и есть, зомби вошёл в зал, на секунду замер, а после отправился на перерождение, так и не увидев лица напавшего со спины хулигана.