Денис Петриков - Выбор, которого не было.

Покидая зал подземной станции и переселяясь в жилой блок: спать на трескучих, но всё ещё мягких кроватях куда приятнее, чем на тонких спальниках поверх холодного камня, попаданцы решили произвести опыт, уничтожив стоявший возле одного из перронов разгрузочный кран. Магия - как много в этом слове! Коля торжественно положил шарик расходного предмета рядом с металлической конструкцией, отошёл на несколько шагов и, сосредоточив внимание на магическом расходнике, мысленно произнёс: «активация». Ожиданием попаданцев умчать не стали, стоило мысли закончить свой полёт, как вокруг крана, захватывая его и участок пола, вспыхнул полупрозрачный красный шар и... собственно всё.

- А что дальше? - обратился попятившийся назад гопник к замершим за его плечами людям.

- Тридцать секунд, - пояснил Женя, - этот шар - поле предупреждения, «наглядное пособие» специально для непонятливых гопников, - улыбнулся философ, - сейчас всё, что в нём находится, будет уничтожено.

- Я попрошу... - начал было возмущаться Коля.

[Р-р-р-и-и-и-у-у-у...] - наполнил пространство режущий уши звук.

[ХЛОП] - хлопок и поток воздуха устремился заполнить возникший на месте крана вакуум.

Попаданцы с любопытством приблизились к идеально круглой воронке. На её дне, под метровым слоем сероватого бетона, виднелся коричнево-жёлтый, естественного происхождения камень.

Оценив углубление, один из китайцев по имени Мао, произнёс:

- Геометрический центр - ровно в месте, где находился расходный предмет.

- От появления поля предупреждения, до активации эффекта ровно тридцать секунд, - дополнил ответственный за отсчёт Мартин.

И сейчас Коля, прокрутив в голове данные воспоминания, обеспокоенно произнёс:

- То есть, установив расходник под основанием центрифуги, мы получим идеальную сферическую полость около двухсот метров в диаметре. Заодно счастливчику, который установит предмет и даст команду на активацию, предстоит пробежать более ста метров за тридцать секунд, что, конечно, не является невозможным. И всё бы хорошо, но ты утверждаешь - заходить во внутреннюю зону без особого скафандра нельзя. Отсюда два вопроса - где эти чудесные скафандры взять и можно ли в них бегать, в чём я сильно сомневаюсь.

Слово взял Стивен:

- Скафандров мы не видели, увезли их наверно. Может активировать расходник и метнуть его из пращи?

- Не, зачем же, - скептически замотал головой гопник, - проще под основанием центрифуги построить катапульту и после активации предмета метнуть себя-любимого в сторону выхода... Да шучу я, шучу, - возмутился попаданец на непонимающие лицо американца.

- Проблем с активацией не будет, - спокойно возразил Женя.

- Почему? - хором спросили собеседники.

- Ты наденешь Первое сокровище тьмы и, игнорируя губительные воздействия, спокойно установишь предмет. Забыл объяснения Кассиопеи? Плащ полностью исключает носителя из ткани реальности, поэтому вредные поля не должны оказывать на тебя никакого влияния.

Здесь Женя понял, что проговорился и незаметно взглянул на Стивена, но тот либо притворялся «шлангом», либо же не заострил на имени демона особого внимания.

- Если этот плащ исключает из ткани реальности, то какого меня в нём видно и более того можно навалять тумаков, - показушно возмутился Коля, при этом обдумывая разумность предложения. Действительно, артефакт убирал большинство вибраций издаваемых владельцем и делал своего носителя недоступным для любого обнаружения кроме зрительного и тактильного. Заодно он давал возможность скрывать покровом невидимости большие отряды и объекты, однако при этом сам владелец в угоду баланса всегда оставался видимым, и сокрыть его окончательно не могла никакая магия и артефакты.

- Надо пробовать, вариант рабочий, - обдумав предложение, выдал гопник. - Но ведь это на самый конец нашего пребывания здесь, да?

Философ не по-доброму улыбнулся и произнёс:

- Уничтожение центрифуги - да, а вот выяснять откуда во внутреннем зале берётся нежить, ты отправишься прямо сейчас. Народ пашет, а ты здесь на кресле валяешься и меня от работы отвлекаешь.

Коля кисло скривился, но предложение ему понравилось.

- Ладно, - сделал Коля наигранно грустное лицо, - только Марину найду, чтобы меня откачали, если твои гениальные идеи попытаются отправить меня на тот свет.

И уже задумчиво, себе под нос, гопник произнёс:

- Можно использовать верёвку, пожалуй, стоит прихватить за компанию Пинга и Айреса, вытянут меня из зала если отрублюсь.

- Это, Жень, - с интересом спросил Стивен, - а всё сказанное в начале, ну про центрифугу, это ты из технической документации достал? А то Мартин пробовал её разбирать, говорит там мозг поломать можно.

Философ виновато улыбнулся и неопределённо кивнул на стопку лежащих на столе папок.

- Нет, нашёл в ящиках нечто вроде краткой выжимки-презентации, в ней кратко и очень понятным языком описана работа и назначение комплекса. Вероятно, её составили на случай инспекций и высоких гостей.

Женя принялся перебирать лежащие на столе манускрипты.

- Ну вот, - расстроено сообщил он американцу, - видать выбросил её в кучу в главном зале, когда относил туда ненужные книги. Да и всё, что в ней написано, я вам уже пересказал. Ах да, ещё, - мужчина взял со стола свёрнутый белый лист и, встав, развернул его перед товарищами.

- И что это? - с интересом спросил Стивен, разглядывая метровый квадрат девственной чистоты.

- На таких листах были распечатаны технические схемы - схема комплекса, схема центрального зала, схематическая конструкция центрифуги и прочая важная графическая информация. На вид и ощупь что-то вроде тонкого пластика и как вы видите, он полностью выцвел. Поэтому, Коль, если удастся подняться над сооружением центрифуги, уверен, там есть лестница наверх, обрати внимание, чем конструкция упирается в потолок и упирается ли вообще.

- Сделаем начальника, - Коля развернулся и заговорщицки, с анекдотичным грузинским акцентом, излишне громко зашептал Стивену: - Какой работать дарагой, паашлы чийку папем, фрукты, шашлык-машлык, вино хороший, дэвушек пригласым.

- Да иди уже! - рявкнул Женя и потеряв интерес к товарищам, с головой погрузился в техническую документацию.

«А про презентацию он точно приврал, нет там никакой презентации», - выходя из помещения и кидая на товарища хитрый взгляд, подумал Коля.

Многотонная створка огромной двери открывалась неохотно и, словно сопротивляясь воздействию, издавала неприятный протяжный скрип. Со стороны казалось, что Пинг - китаец не самого хилого телосложения, тянет её лишь своим весом, не прилагая особых мышечных усилий. Но Коля знал, что это не так: жилы на шее китайца вздулись от напряжения, а на лбу проступили свежие капельки пота. Дождавшись, когда между дверью и косяком появится достаточная для хвата щель, к делу подключился Айрес, после чего процесс пошёл на порядок быстрее.