Денис Петриков - Выбор, которого не было.

- Занятно, - задумчиво поморщился старик, - я знаком как с твой матерью, так и с твоим отцом и очень рад, что ты не пошла характером в эту хитрую, лицемерную и чванливую девчонку. А вот твой отец произвёл на меня прекрасное впечатление, уверен, у него большое будущее.

Внутреннее возмущение охватило Эриту: этот старикан явно позволял себе слишком много. Пусть она и не дала волю чувствам, но собеседник явно уловил её настроение.

- Увы, работа и ничего более. Вы наверно уже задавали себе вопрос: что за беловолосый чудак сидит перед вами. Что поделать, имею некоторую склонность к интригам... Меня зовут Сигма Интарас, я глава гильдии искателей приключений королевства Виринтел.

Эрита затаила дыхание и подтянулась. Если попросить жителя королевства назвать трёх самых могущественных людей Виринтела, наверняка будут озвучены имена старшего епископа Культа вознесения, главы гильдии искателей приключений Виринтела и собственно Короля. И лично она не решилась бы поставить короля на первое место.

«Он знает кто я и кто мой отец!» - внезапно дошло до девушки. Эту информацию она постаралась тщательно скрыть и устроилась в гильдию исключительно своими силами.

- Так как, - продолжил глава, - вы согласны на моё предложение встать во главе корпуса, что займётся подготовкой больших отрядов заблудших для последующего противостояния фракциям монстров? Замечу, самой тренировкой и подготовкой займутся квалифицированные люди, в основном бывшие и действующие военные, ваша задача в координации, корректировке и работе в поле. Если кратко - вам предстоит оценивать эффективность подготовки и вносить изменения в организацию учебного процесса. И не переживайте, график не будет излишне напряжённым.

- Но почему я? Неужели нет более подходящих кандидатур? У меня нет опыта и я совершенно не уверена, что справлюсь, - с искренним сомнением произнесла Эрита.

Сигма задумчиво сложил руки в замок, которым подпёр подбородок. Воздушность исчезла, казалось, даже его тело стало тяжелее и массивней.

- Знаешь Эрита, все мы изрядные тупицы. Неважно кто сидит напротив тебя - нищий или король, приглядись к нему, и ты поймёшь, что это всего лишь человек, сотканный из недостатков. Вот возьми меня, я не верю в вещие сны. Точнее твёрдо считаю, что подобного рода предсказания есть не более чем проявление мощи нашего подсознания, которое, словно насмехаясь над разумом, замечает нечто большее и на основе полученной информации порой способно подкинуть нам верный сценарий. Тем не менее, неприлично часто я вспоминаю один сон. Я сижу на берегу моря, серое небо давит на землю свинцовой тяжестью. Море спокойно и уныло и лишь тихий монотонный плеск воды о прибрежную полосу нарушает давящую тишину. Рядом со мной, на берегу, стоят приземистые деревянные постройки, ничего выдающегося, но при этом у них внезапно жуткий вид. Непонятно как это гнильё вообще держится, оно, словно призвано подчёркивать труп какого-то крупного зверя, что лежит на берегу. Может лошадь, а может корова, не разобрать. Внезапно из моря начинают выходить мертвецы, полусгнившие, потерянные, с пустыми, но живыми глазами. Весь их вид исполнен страдания и невыразимого до конца греха. Труп влечёт их, они подходят к нему и начинают отрывать от мёртвого животного куски плоти. Отрывая, мертвецы прикладывают их к своим телам, поглощают, оживают, наполняются и обретают смысл. Я нахожусь не сильно далеко от происходящего, и страшная картина не пугает меня. Напротив, я чувствую себя очень спокойно - свой среди своих. В день после пробуждения со мной случилось очень важное событие. Предсказал ли его увиденный сон или он явился не более чем бессмысленным переживанием? Я обречён до конца жизни ломать над этим голову. Тем не менее, двести восемьдесят четыре года назад, в хмурое весеннее утро, меня - жителя этой планеты, включили в систему заблудших душ. Ты справишься, не сомневайся...

Анна, обычно румяная, дышащая жизнью женщина, приобрела цвет лица мертвецки бледный. Впрочем, сидящий на стуле мужчина был значительно бледнее младшего следователя, но ему было положено по причине того, что он - труп. Да и вообще, присутствующие на вещевом складе люди имели вид растерянный и удручённый. Расслабленным и невозмутимым среди собравшихся казался один лишь Коля.

- Что с ним произошло? - пытаясь унять дрожь в голосе, обратилась Анна к гопнику и по совместительству помощнику ведущего сыщика местного сыскного управления.

Коля вздохнул и перевёл взгляд на начальника в лице Иридия, что мялся у входа на склад, изображая рабочий разговор со стражниками, оцепившими место преступления. Местный «Шерлок Холмс» несмотря на добродушную внешность и далеко не титаническое телосложение взял не одного «особо опасного», в чём Коля имел возможность убедиться по результатам долгих и скучных ночных засад, в которых Иридий лично сидел на пыльных чердаках и сырых подвалах, карауля вместе с помощником упомянутых «особо опасных». Но вот, выяснилось, что, несмотря на всю компетентность и прозорливость местного сыска, к виду растерзанных трупов этот сыск не привычен совершенно, что, наверно, даже хорошо.

- Эм... - неуверенно потребовала внимания и указаний Анна.

Гопник перевёл внимание на младшего следователя. По сути, термин «младший следователь» обозначал никого иного, как стажёра. Откровенно говоря, Анну пригласили сюда лишь по причине обладания весьма полезными магическими навыками, никакой прочей необходимости демонстрировать ей привязанный к стулу выпотрошенный труп не было.

- Что произошло? - почесал затылок мужчина. - Да всё просто. Милейший гражданин, что сидит перед нами, подхватил насморк, от чего начал неимоверно чихать и мешать спать соседям, - Коля подошёл к телу и осторожно отодвинул полы напитанного кровью плаща. На поясе мертвеца висели ножны, в которых положено было находиться кинжалу, но которые были пусты. - Как человек исключительно добропорядочный, - кивнул Коля на ножны, - пострадавший не пожелал портить соседям сон и отправился на этот, непримечательный и тихий склад. Но, увы, ему не хватило практичности... Пыль, чтоб её, здесь полно пыли. От неё он начал чихать ещё сильнее, пока, наконец, не чихнул так, что его грудная клетка лопнула, рёбра выломало наружу, а сердце с печенью выскочили и упали примерно туда, где сейчас стоишь ты. Вот только их почему-то там нет... Думаю крысы съели, иначе придётся предположить, что случившееся является из ряда вон выходящей уголовщиной...

Анна испуганно посмотрела себе под ноги, словно ожидая увидеть подтверждение озвученной версии. Она была умным и прозорливым человеком, но от увиденного находилась в откровенной прострации, отчего подколка гопника удалась на все сто.