Ирина Эльба - Ледяной трон

— Трил Дерен, вам скучно с нами? — из размышлений меня вывел немного визгливый голос очередной охотницы.

— Ну что вы, трила. Просто задумался.

— Ах, послушайте, что за чудесная мелодия? Это, случайно, не «Вальс снежинок»?

— Именно он.

— Ох, как же под него замечательно кружиться по залу, особенно с приятным кавалером…

— Думаю, трил Двон с удовольствием составит вам компанию. — Я спешно поднялась. — Прошу прощения, мне нужно отойти.

Примерно так проходили званые вечера, на которых я вынуждена была присутствовать. В силу определенных обстоятельств такое развлечение, как танцы, было мне недоступно, а потому приходилось каждый раз спасаться бегством. Поднявшись на галерею под потолком бального зала, я остановилась за колонной, откуда танцевальная часть неплохо просматривалась, и принялась ждать окончания вечера. Увы, уйти раньше короля не мог никто. А он, как назло, сегодня был удивительно благодушен и даже пригласил на танец одну из кузин, которая приходилась мне троюродной то ли сестрой, то ли тетей. Позже он занял место на троне и оттуда наблюдал за танцующими, лениво щуря ледяные глаза.

— Устали, трил?

От этих простых слов, произнесенных до боли знакомым голосом, я вздрогнула.

— Ваше величество?! — резко развернувшись, я склонилась в поклоне. — Никак нет.

— Тогда почему прячетесь?

— Изволите шутить? — сдержать раздражение удалось с трудом.

— Отчего же? Искренне интересуюсь, отчего на этом празднике снега кто-то прячется от прекрасных трил и не танцует.

Веселые искры в ледяных глазах ясно давали понять, что кое-кто насмехается. Таким Снежного короля я раньше не видела и невольно начала гадать, какие еще грани этого кусочка льда мне откроются.

— Простите, ваше величество, но вы сами поддерживаете иллюзию? — Я перевела взгляд на двойника, который продолжал восседать на троне и следить за залом.

— Увы, есть сферы магии, мне недоступные. Этот морок сотворен архимагом.

— А-а-а, морок на лайре, — понятливо протянула я, вспоминая, что нечто подобное заменяло короля, пока мы… отсутствовали.

— Нет, полностью самостоятельный.

— Иллюзия высшего порядка? — благоговейно произнесла я и, прислонившись к балюстраде, пристально посмотрела вниз. — Вот бы ее потрогать!

— Можешь потрогать меня. Разница невелика, — раздалось прямо над ухом, и мне протянули руку в белоснежной перчатке.

— Спасибо, воздержусь!

— Как угодно, но если надумаешь, предложение в силе.

С этими словами король исчез в снежном портале, оставив меня кипеть от возмущения. Он издевался надо мной и не скрывал этого. Тот Ледышка, которого я знала еще недавно, был равнодушен, холоден и непоколебим. Как вести себя с Рином — я не знала.

Происходящее нужно было хорошенько обдумать, а для этого мне необходимо было подкрепиться. Стол с закусками в соседнем зале ломился от разнообразных яств. Положив себе на тарелку морепродуктов, я подхватила бокал белого вина и уединилась в одной из ниш, откуда хорошо просматривалось сразу несколько стратегических объектов. Следить за лайрами на приемах было достаточно любопытно.

— К этой рыбе лучше подойдет лимонная наливка, — в очередной раз раздался голос за спиной, и бокал в моей руке заменили.

— Спасибо, ваше величество!

Я медленно развернулась выставив перед собой тарелку с закусками, как преграду.

— А что у тебя там еще вкусного?

Количество еды стало быстро уменьшаться.

— Только не говорите, что придворные случайно съели ваш обед.

— Я про него забыл, — как-то смущенно признался Ледышка.

— Угощайтесь.

Обреченно вздохнув, я передала посуду из рук в руки.

— А ты?

— Пойду за новой.

— Тогда захвати побольше бутербродов с мясом, они вкуснее всего.

— Будет исполнено.

Вот кто бы мне сказал еще неделю назад, что я буду таскать для монарха закуски со стола, ни за что бы не поверила. Но так уж меня воспитали, что смотреть на голодного мужчину было выше моих сил. И потом, не могла же я позволить ему умереть с голоду до того, как отомщу?

Вернувшись с едой, я застала короля за неприличным, но полезным в высшем обществе делом — подслушиванием. Притаившись за колонной, он весь обратился в слух, не забывая, впрочем, кушать. Не задумываясь, я забрала у него опустевшую тарелку и вручила новую, и только ответный благодарный взгляд заставил меня осознать сделанное…

— Там что-то интересное? — мне срочно нужно было на что-нибудь отвлечься.

— Заговор строят.

— Против вас?

— Ради разнообразия — против одного из моих министров.

— И как продвигается строительство?

— Обсуждают, какой способ более действенный — скандал или травма.

— Какое скудное у них воображение. Вы еще не утомились их слушать, мой король? — Увидев, как иронично приподнимается монаршая бровь, я поспешила пояснить: — Вам нужно больше отдыхать. Возможно, пришло время покинуть бал?

— Не пришло, — в ледяных глазах искрились смешинки. — Но ты можешь идти уже сейчас.

— В том-то и дело, что не могу. Уйти раньше монарха — это привлечь к себе ненужное внимание и пересуды.

— Попроси трила Лаеля, он тебя прикроет. Скажи, это я приказал.

— Спасибо!

— Что только не сделаешь для того, кто спас от голодной смерти. Ладно, пойду, пожалуй, пообщаюсь с заговорщиками.

— Хорошего вечера, ваше величество!

Получив в ответ возмущенный взгляд, я быстро отступила и отправилась на поиски учителя. Блуждая по залам, я несколько раз чуть не угодила в ловушки снежных трил, желающих пригласить кого-нибудь на танец.

— Трил Лаель, — вздохнула я с облегчением.

— Трил Дерен! Вы-то мне и нужны. Пойдемте!

— Учитель, вы ничего не забыли?

— А, ну да, — пробормотал маг и махнул рукой.

Стоило нам отойти под покровом невидимости, как на нашем месте остались две точные копии. Пару мгновений спустя они переместились в тихий уголок и начали о чем-то оживленно беседовать.

— Трил Лаель, а как долго держатся эти иллюзии?

— Бессрочно.

— А уровень материальности?

— В мою иллюзию заложен базовый набор слов, с помощью которых она может ответить на вопросы. Твоя — простейшая, не развеется, если в нее ткнуть пальцем. Для большего необходимо провести полноценное обследование твоего тела, а также особенностей речи. Вот научишься создавать мороки — и попробуешь.

— Ясно, — расстроенно вздохнула я, потому что хотелось всего и сразу. — А куда мы так спешим?

— В мой кабинет. Ты даже не представляешь себе, что за вещь попала ко мне в руки!

Хоть коридоры и галереи дворца сейчас были пустынны, обсуждать серьезные вопросы на ходу не стоило. До лаборатории мы добрались в рекордные сроки и благодаря заклинанию невидимости успешно обошли засидевшихся допоздна лаборантов.