Кристи Кострова - Куратор для попаданки

— Думаю, могу сделать исключение. — Я обернулась к Крону, тут же расплывшемуся в самодовольной улыбке. Кажется, он не сомневался, что я не смогу устоять перед ним.

Словно по заказу, мелодия сменилась на медленную и тягучую, и Крон повел меня в центр зала. Едва ощутив на талии его горячую ладонь, я пожалела о своей вспышке. Мне хотелось позлить Рида, но с чего я решила, что ему есть дело до того, с кем я танцую?

— Танец довольно сложный, но не беспокойтесь — вы в надежных руках, — пообещал Крон, и я мысленно застонала.

Мэтт Рид

Идиот! И зачем меня принесло на бал? Чего я здесь не видел? Вместо работы в лаборатории ездил за костюмом — за ненадобностью он хранился в городском доме.

Теперь я чувствовал себя незваным гостем на чужом празднике, да из-за музыки мигрень усилилась. Студенты, наткнувшись на меня, менялись в лицах, коллеги с любопытством расспрашивали, что же привело меня на бал. Я не посещал подобные мероприятия уже лет семь, а тут изменил своим правилам.

И ради чего? Чтобы увидеть, как Яна танцует с Кроном? Его рука на обнаженной спине девушки, уверенный взгляд. Столь самодовольной улыбкой можно было освещать академию. Чем дольше я смотрел на них, тем больше злился.

Впрочем, стоило ли винить Яну? Помощник магистра — известный дамский угодник, неудивительно, что она не устояла. После всего случившегося девушке нужно повеселиться. Но почему именно Крон?

«Лучше бы сам пригласил ее!» — проворчал Артур, а я привычно отмахнулся от него. Я не собирался танцевать с Гордеевой, особенно пока она в таком умопомрачительном платье… Одна мысль о том, чтобы положить руку на ее талию, воспламеняла меня. И куда делись выработанные годами выдержка и холодность?

— Мистер Рид! Как я рада видеть вас!

Мои размышления прервала подошедшая Элизабет Мейсон — преподавательница бытовых заклинаний на факультете земли. Я нехотя посмотрел на женщину, одетую в броское алое платье. Ее темные волосы были убраны наверх, декольте — открыто взглядам всех желающих. Кажется, про нее болтали, что она отчаянно жаждет выйти замуж и в академию устроилась именно по этой причине.

— Решил немного развеяться, — сухо ответил я, но это не охладило пыла принявшей пунша коллеги. Она подхватила меня под локоть и с придыханием прошептала:

— Не хотите ли прогуляться по оранжерее? Там, должно быть, чудно!

Артур прыснул со смеху, а я, мысленно ругаясь, с трудом отцепил пальцы женщины от своего рукава и, отговорившись делами, ретировался. Я знал Элизабет: не отделаюсь от нее прямо сейчас — буду нести этот крест до конца вечера.

Остановившись у столика с закусками, я вновь нашел глазами Яну и Крона, танцующих неподалеку. Крон прижал девушку к себе, и ей это явно не понравилось. Яна что-то высказывала мужчине, однако ее слова заглушала музыка. Я быстро пошевелил пальцами, подзывая воздух, но подслушать не удалось — заклинание мячиком отскочило от Крона. Похоже, на нем какой-то артефакт.

Не выдержав, я решительно двинулся сквозь толпу. Перед глазами стояло испуганное лицо Яны, и руки сами собой сжались в кулаки. Оказавшись рядом с Кроном, я нарочито весело произнес:

— Яна, вот ты где! — Она удивленно вытаращилась на меня, но я успел заметить облегчение в глубине ее глаз. — Ты помнишь, что обещала мне танец?

— Вообще-то сейчас она танцует со мной.

Крон сжал пальцы на талии девушки, а я едва не скрипнул зубами. На нас начали оглядываться, послышались смешки. К счастью, в этот момент музыка стихла, знаменуя окончание танца. Нехотя мужчина отпустил Яну, и та быстро переметнулась ко мне за спину.

— Еще увидимся, — процедил помощник магистра и ушел.

Я потянул Яну к выходу из зала — ей точно требовалась передышка. В пустом холле она с облегчением выдохнула и обхватила себя за плечи.

— Ты в порядке? Он не обидел тебя?

Подопечная нервно передернула плечами:

— Нет. Предложил прогуляться с ним после танца, прижимал к себе… Неужели я похожа на девушку, которая пойдет с ним по первому зову?

Она возмущенно сверкнула глазами, а я покачал головой:

— Вовсе нет. Впрочем, это довольно странно — отношения со студентами запрещены, хотя Крон и пренебрегает этим правилом… Но не домогаться же на виду у всех? — Прежде он всегда был осмотрителен, не давая повода уволить себя. Он так сильно хочет насолить мне? Или причина в моей подопечной? Шагнув к Яне, я посмотрел ей в глаза: — Я обязательно поговорю с ним, он оставит тебя в покое.

— Спасибо, — грустно отозвалась девушка и перевела взгляд на окно, за которым снова шел снег. — Из-за меня столько проблем…

— Даже не думай об этом, — хмыкнул я. — Во всем можно смело винить Лойсона.

Яна улыбнулась, и я залюбовался ею. Все же сегодня она восхитительна. Задумался, уместно ли сделать ей комплимент, как вдруг меня коснулась волна холодного воздуха. Я озадаченно обернулся, но окно было плотно закрыто.

— Бен! — крикнула Яна и бросилась за одну из мраморных колонн. Я побежал за ней, на ходу готовя щит. Однако, обнаружив девушку, непонимающе покачал головой — здесь никого не было, обычный закоулок, каких полно в замке.

Мою подопечную едва ли не трясло. С ее рук срывались потоки магии, но тут же брызгами осыпались на пол. Что она делает?

— Помоги ему, прошу! Сделай что-нибудь! — отчаянно заплакала Яна, заламывая руки, и я наконец понял, о чем она говорит.

В углу висела полупрозрачная, смутно напоминающая человеческую фигуру тень. На подобии лица горели красные глаза, а рот вытянулся воронкой, словно присоска. И эта тварь теснила другого призрака… Хорька?!

Действуя на рефлексах, я первым делом набросил щит на Яну, а потом сотворил отгоняющее заклинание. Оно смачно впечаталось в морду хищного призрака — его крик ударил по ушам. Призрак-хорек, дрожа от ужаса, быстро переметнулся за плечо Яны.

Я швырнул еще одно заклинание, надеясь запеленать тварь в ловушку, но та уже пришла в себя. Увернувшись, зашипела на прощание и нырнула прямо в каменную стену.

Что это было? Я ошарашенно посмотрел на Яну, уже догадавшись, что призрак-хорек и сопровождал девушку в городе. Именно его чувствовал Артур. Заметив, что я смотрю на него, хорек оправил усы и церемонно поклонился:

— Благодарю вас за спасение, мистер Рид! Меня зовут Бенджамин Сколлер.

В голове раздался оглушительный смех Артура.

Яна Гордеева

Кажется, приветствие призрака шокировало Рида. Куратор замер и уставился на хорька, явно потеряв дар речи. Интересно, как он смог увидеть его? Похоже, Бен задался тем же вопросом. Он облетел вокруг куратора и, принюхавшись, пробормотал себе под нос:

— Прежде меня никто не замечал. Похоже, дело в том, что Яна дала разрешение увидеть меня… В вас тоже есть что-то странное. Вы видите призраков?