Кристи Кострова - Куратор для попаданки

Рид, успевший взять себя в руки, невозмутимо покачал головой. Как будто его каждый день допрашивают призраки-хорьки!

— Сдается мне, вы лукавите, молодой человек! — погрозил Бен когтем.

Я прыснула со смеху — картинка вышла на редкость забавная. Или это нервное? Вечер едва начался, а я уже успела пережить приставания Крона, нападение странного призрака, а теперь убедилась, что Бен не плод моего воображения!

— Знакомство оставим на потом, сейчас надо разобраться в случившемся, — отмахнулся Рид от хорька. — Яна, этого призрака ты видела на лестнице?

Я пожала плечами:

— Не могу поручиться, что призрак был тот же самый, но определенно с такими же пастью-присоской и горящими глазами. В прошлый раз он прошел сквозь меня, а сейчас напал на Бена.

— Он хотел сожрать меня! — воскликнул хорек.

Если бы не помощь куратора, Бен бы исчез. Сердце сжалось от запоздалого ужаса.

— Идемте к Дженни. Что бы это ни было, оно по-прежнему в замке, а значит, всем нам угрожает опасность.

Я кивнула, с тоской покосившись на двери зала, откуда доносились звуки музыки. И стоило столько времени убить на сборы, чтобы провести там от силы полчаса?!

— Ты уверен, что Дженни ушла с бала?

Договорив, я поспешно прикусила язык. Нападение призрака словно стерло границы между нами, и я забыла, что раньше обращалась к куратору на «ты». Впрочем, он не прокомментировал это.

— Готов поспорить, что она уже у себя. Кстати, Бенджамин… — Рид перевел взгляд на призрака. — Мне придется рассказать Дженни о тебе.

Хорек мученически вздохнул:

— Тогда позаботьтесь о том, чтобы меня не развеяли. Прежде я собираюсь узнать, почему я в теле хорька.

Куратор бросил на него удивленный взор, но задавать вопросов не стал. Быстро преодолев пустые коридоры академии, мы добрались до кабинета ректора. Рид коротко постучал в дверь и замер в ожидании ответа. Выглянувшая Дженни поморщилась:

— Надеюсь, вы просто принесли пунш?

Рид покачал головой:

— Увы, случилось нечто серьезное.

Вздохнув, магичка пропустила нас внутрь. Кабинет был слабо освещен — на столике горели свечи, под потолком сиял один из магических шаров. В кресле сидел мужчина, которого я видела на балу.

— Мой муж — Уилл Джекинс, — представила Дженни. — А это мистер Рид и его подопечная мисс Яна Гордеева.

Рид нахмурился:

— Боюсь, дело конфиденциальное…

— Можешь говорить при Уилле, — махнула рукой магичка. — Он читает меня как открытую книгу, да и я все равно проболтаюсь. Дальше нас двоих ничего не уйдет, можете быть уверены. Что случилось? Снова покушение? Или дело касается Крона? Я видела: во время танца с Яной он вел себя не слишком-то учтиво. Хотела прийти на помощь, но Мэтт подоспел вперед меня.

— Все куда серьезнее, — вздохнул Рид. — Недавно с Яной произошел несчастный случай. Она увидела призрака и упала с лестницы. Маг-проявляющий не нашел у нее признаков магии смерти или жизни.

— Я читала отчеты Алисии. Снова видение?

— Да, только на сей раз его видел и я.

Дженни присвистнула и ошарашенно осела в кресло.

— Рассказывайте все с самого начала.

— Сперва тебе нужно кое с кем познакомиться, — сказал Рид и обернулся. — Бен?

Хорек выглянул из-за моей спины и нехотя перелетел в центр комнаты. Однако ни Дженни, ни Уилл его не видели. Они озадаченно посмотрели на Рида, а тот, переведя взгляд на меня, вопросительно вздернул бровь.

Он это серьезно? Неужели нужно мое разрешение?

— Пожалуйста, присмотритесь внимательнее! — сказала я, чувствуя себя полной дурой. — Это мой друг Бен.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом глаза Дженни удивленно расширились.

— Грызун? — вырвалось у нее.

Бен оскорбленно приосанился:

— Да, я хорек, но это вовсе не значит, что я вас не понимаю.

Дженни захлопнула рот. Уилл медленно поднялся.

— Пожалуй, я могу сделать вам чай — все равно я ничего не вижу. Магического дара у меня нет.

Дженни с благодарностью кивнула мужу и снова посмотрела на Бена:

— Откуда ты взялся?

— Я жил в библиотеке, но не мог покинуть ее. Яна единственная, кто сумел увидеть меня. Похоже, каким-то образом моя привязка к месту сработала на нее. Теперь я могу сопровождать ее, но отдалиться больше чем на пару десятков ярдов не получается. — Хорек задумчиво пожал плечами. — Наверное, в некотором роде Яна стала моей хозяйкой, поэтому ее разрешение и позволяет другим увидеть меня.

— Ладно, — тряхнула головой Дженни. — С этим мы разберемся позже. Что у вас случилось?

Рид рассказал о нападении призрака, а я с благодарностью приняла чашку чая от Уилла. Выслушав нас, магичка задумчиво откинулась на спинку кресла.

— Нужно оповестить Орден магов, о таких существах мы еще не слышали. Теперь, когда призрака видели двое, нельзя игнорировать этот факт. У меня сложилось ощущение, что в первый раз Яна стала случайной жертвой, а вот Беном призрак заинтересовался всерьез.

— Хорошая формулировка, — проворчал хорек. — Сожрать он меня хотел.

— Бен, в замке есть другие привидения? — спросил Рид. — Можешь поспрашивать, видели ли они таких тварей?

— Легко! Только Яне придется прогуляться со мной.

Я выразила готовность помочь. Рид кивнул мне и мрачно произнес:

— Это еще не все. То, о чем я скажу сейчас, не должно выйти за пределы кабинета. — Куратор пошевелил пальцами: с них сорвалось серебристое заклинание-паутинка, облепившее стены. Защита от подслушивания, догадалась я. Окинув взглядом дело своих рук, Рид продолжил: — Я не доверяю Ордену. Эксперимент с вытягиванием студентов из других миров кажется мне несколько поспешным. Магистр Лойсон объяснил, что благодаря этому магия появится и в других мирах. Но нужно ли это им? Все это слишком дурно пахнет. А призраки-присоски появились сразу после прибытия студентов в академию. И первой их увидела именно Яна. Не думаю, что это просто совпадение.

Вдоль позвоночника пробежала дрожь. Неужели он прав и эксперимент каким-то образом вывел из равновесия Ниэль? Может, эти призраки кишат по всему замку, а мы и не знаем!

— Я попробую что-нибудь разузнать по своим каналам, — пообещала Дженни и улыбнулась мужу, подавшему ей кружку чая. Глотнув, она поперхнулась и закашлялась. — Кажется, здесь слишком много мяты.

Уилл пожал плечами и передал ей свою кружку.

— Что ж, — подытожила магичка, — о случившемся сегодня я обязана известить Орден. Таковы инструкции насчет необычной магической активности. Но сообщить преподавательскому составу о призраках права не имею — я всего лишь замещаю ректора, мне нужно официальное письмо. Посмотрим, как Орден отреагирует на это, и будем осторожны!

— Хорошо, — кивнул Рид. — Держите нас в курсе.

На этом разговор закончился, и мы с Ридом вышли в пустой коридор. Академия как будто вымерла — наверняка все торчали на балу. Я остановилась, обхватив себя руками. Перед глазами все еще стояла жуткая морда призрака. От мысли, что он может прятаться за соседней стеной, становилось не по себе.