Иван Шаман - Славия

Пока я раздумывал, лучина погасла. Но свет в темнице не исчез. Ошейник, питающийся моей жизненной силой, горел магическими письменами, давая небольшой круг. Глаз Они и Разбитое сердце Востока от него не отставали. Мало по малу люди от жреца начали подходить ко мне. Не о чем не спрашивая, они тихо переговаривались между собой.

Не знаю, сколько часов прошло, но работать светильником оказалось довольно полезно. Я узнал несколько десятков историй, как появился этот стольный град на реке, а главное расспросил и выяснил их версию сотворения. Это было крайне важно, ведь они вели свое летоисчисление не от момента правления первого Императора, а чуть позже.

Если я все правильно понял – когда-то давно ничего не было. Тьма и пустота. Но затем в этой пустоте появилось дерево с тысячей ветвей. Оно сияло сильнее тысячи солнц, и корни его, впившиеся во тьму, создали землю. А плод, созревший на верхней ветке, стал светилом. И от семян его, упавших в землю, появилось все живое. Люди и звери, боги и демоны.

Во всей этой истории меня больше всего заинтересовал именно образ дерева. Я встречал похожие в книгах по магии и закону. И сводились они примерно к одному и тому же – когда император гневается, он может обрушить на город или даже государство свою Кару. Могучее заклинание, испепеляющее все живое. Стирающее с лица земли города и королевства. Против которого не в состоянии выстоять ни дерево, ни земля, ни камень.

Один из регентов Города мастеров рассказывал мне о том, что еще двести лет назад столицей технологий являлся город долгоживущих эльфов. Однако они создали нечто – что привлекало Вековечную тьму и император без сомнения уничтожил союзников и подданных. Выжили только те, кто спрятался глубоко под землей. Картинки Кары вполне отвечали представлению о дереве – сотни лучей, бьющих с небес и переплетающихся в единый столб.

– Хватит! – заявил Оскольд, – не дело другим более умным и развитым людям портить наших сородичей такой нестерпимой глупостью. Меня люди ждут, и я хочу выбраться отсюда. Я обучу тебя одной руне. Одной! И после этого мы расстанемся навсегда и более не поднимем эту тему. Какое слово ты хочешь узнать?

– Огонь, – не раздумывая, ответил я.

– Ни один бог не приходит с огнем, – хмыкнул жрец, – тебя ничего не выйдет.

– Так давай попробуем? Хуже все равно не будет.

– Нет. Лишь с благословения богов мы можем творить их чудеса через начертание на себе знаков и истин, – настаивал Оскольд, – ты должен не просто верить в то что произойдет дальше. Ты должен твердо знать, что случится именно то, что ты желаешь. Лишь тогда боги ответят на твои мольбы даром, который можно использовать. Я знаю три руны. Исцеления, Кровавой молнии и Очищения от ядов. Какую из них ты хочешь узнать?

– Значит, Кровь, – пробормотал я, улыбнувшись, – я воин, так что тут без вариантов. Мне нужна твоя «молния».

— Если ты не одарен богами, если тебе не предначертано быть проводником их силы, – в очередной раз говорил Оскольд, – то ты не сможешь получить и крупинки их мощи. Но если ты будешь приносить им регулярные жертвы и просить их о помощи, рано или поздно они ответят на мольбы и даруют понимание рун.

Все, находящиеся в остроге, очень внимательно слушали волхва. Но все мое внимание было обращено на рисунок, который жрец выводил в свете моего ошейника. Выводил явно нехотя, много раз повторяя одни и те же линии, безотрывно ведя палочкой по мокрому полу. А я пытался определить, что из этого мусор, идущий от верований, а что символ, активирующий магию.

Основой картины была линия, входящая в вершину квадрата сверху. Из двух соседних вершин так же исходили лучи, но куда короче. Следом на верхней точке линии появилась стрелка вверх. Круг, центром которого был угол квадрата. А внутри него еще один, полностью закрашенный и меньшего радиуса. И наконец снизу появилось три ласточкиных хвоста, идущих из сторон квадрата.

Проверка интеллекта. База: 5 (+3 интеллект, +3 элита, -3 при смерти, +2 магия Крови). Бонус: -8 (+2 общий, -10 осознание божественного). Бросок: 3. Требование: 2. Провал.

Проверка интеллекта. База: 5 (+3 интеллект, +3 элита, -3 при смерти, +2 магия Крови). Бонус: -5 (+2 общий, -7 легендарное осознание). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.

Разобрать все я не смог. Но суть, вроде, уловил. Самой важной частью, как и в любом деле, была основа. То, с чего все началось. А в нашем случае это был тот самый квадрат с тремя линиями. Именно после того, как он был закончен, Оскольд перешел к другим формам, вернувшись по тем же линиям. А раз так — будем считать это школой — Крови.

Дальше нужно было найти Аспект – Воплощение. Он мог быть либо стрелкой, либо кругом, либо и тем, и другим одновременно. Тут я уже терялся. Потому что после первого круга шел сразу второй по меньше. И он тоже мог быть частью стрелки. Или стрелка вообще не причем, а главное эти два круга? Одно ясно – хвосты в последнюю очередь. Он начал с правого, потом нарисовал левый и в конце центральный. Но не думаю, что это имеет принципиальную важность.

Итак, по сути, это несколько фигур, наложенных друг на друга. Первая мне далась легко, это основа — школа. И с ней я разобрался, зная, что он хочет сотворить. С последней не понятно, что это – но явно видна форма. Учитывая, что каждый раз Оскольд возвращался через закрашенный круг к хвостам — будем считать их одной фигурой. Жаль не понятно, что она значит. Ну и наконец вполне очевидно, что стрелка это и есть стрела. Но при чем тут круг?

— Значит вот так? — спросил я у жреца, начав рисовать символы.

— Быстро ты все схватываешь, – нахмурившись, сказал волхв, — но помни, главное – Вера! Истово молиться, чтобы… — Договорить он не успел. Сломав ветку, я расцарапал ладонь и каплями крови начертил на ней глиф. Теперь нужно было сосредоточиться, отрешиться от болтовни старика.

Вера? Ха! Знание! Ведь я не просто уверен, что магия существует и может действовать. Я ее изучал, как науку; я понимаю, из чего она состоит на куда более глубоком уровне, чем эти глупые рисунки. Я составлял заклинание по формулам строения мира, чего уж мне по картинкам его составить? Плевое дело! Сосредоточиться, отрешиться. У меня получится!.. Получится же? Ну?..

– Главное вера, то, что ты тужишься как на толчке, тебе не поможет, – усмехнулся Оскольд. Он поднял руку, на запястье которой символ был вытатуирован, закрыл глаза, и в потолок ударила кровяная стрела. Самая обыкновенная. Не усиленная или ускоренная. Просто стрела. Но у меня-то не получилось даже такой. В принципе, он, наверное, должен быть в чем-то прав. Но не молить же мне несуществующих богов, когда у меня есть вполне реальный в знакомых?

«Святогор, я взываю к тебе, дай мне власть над моей магией! Над моей Душой, Кровью и Жизнью. Путь мой полон испытаний, и мне нужна твоя поддержка», – подумал я, не особенно рассчитывая на ответ. Но был не прав. Уже в следующую секунду у меня появилась белая надпись. Весьма однозначная и не терпящая других трактовок: «Нет».