Галина Герасимова - Магическая Академия, или Жизнь без красок

Лечебное крыло она покинула ближе к вечеру. Ждала, что появится Корт, но он так и не пришел. Было обидно, но вполне понятно: с чего бы ему с ней возиться? Жива, магия никуда не делась, а раз попала под удар — сама виновата! Что-что? Всю ночь возле нее просидел? Так это ничего не значит! Наверняка просто уснул!

— Ты чего злишься? — спросила Рисса, поправляя кружочек огурца на лбу. Теперь целебные кремы перед сном она делала из натуральных продуктов, пугая соседку то огуречной маской, то сметанной.

Флорэн фыркнула и продолжила сердито вырисовывать руны.

— Вовсе я не злюсь!

Руны выходили кривовато, но по сравнению с первыми разами… Ну вот, снова она его вспомнила! Девушка в раздражении бросила перо в чернильницу.

— Это из-за Ульи? — уточнила Рисса. — Не переживай, придумаем, как отбить у нее желание пакостить! Или… ты не из-за нее расстроилась?

— Из-за кого же еще? — буркнула Флорэн, не желая признавать, что виноват Корт. — Не представляю, как можно ей отомстить. Вокруг нее постоянно толпа поклонников.

— Тогда не оставь ей выбора.

— Как?

— Дуэль. Если вызовешь при всех, Улья не сможет отказаться.

— А если она скажет, что я для нее слишком слаба?

— Не скажет. Уверена, она хочет окончательно тебя растоптать. Вот и сыграем на этом, — Рисса усмехнулась, а Флорэн впервые подумала, что зря герцогиня Бьор выступила против нее. Доверчивая девочка выросла и стала опасным противником.

Подгадать, где можно «случайно» встретиться с Ульей, было несложно. Их компания давно облюбовала внутренний дворик, сбегая туда во время перерывов или обеда. Обычно Флорэн старалась обходить их стороной и не ввязываться в споры. Но не в этот раз. Сегодня она целенаправленно пошла мимо них, и Улья, конечно же, не преминула задеть бывшую подругу.

— Выписалась из лечебного крыла? Жаль. Без тебя было гораздо спокойнее, — громко бросила аллийка.

Флорэн обернулась и одарила девушку холодной улыбкой, стараясь скопировать выражение презрения, которое удавалось Риссе. У нее самой так хорошо не получалось, несмотря на долгую вечернюю тренировку перед зеркалом.

— А что, ты так боишься моей магии? — усмехнулась она, и на ее руках вспыхнул и погас магический огонек.

— Что ты сказала?! — Улья в удивлении вскинула брови. Она-то думала, что Флорэн, как обычно, прошмыгнет мимо, а тут мышка выказала зубки.

— Ты так волнуешься, что я вернулась. Так чего ты боишься? Моей магии… или меня?

Улью надо было как следует раздразнить, и это получилось — она вскочила со скамейки с криком:

— Да ты слабачка! С чего мне тебя бояться? — и оглянулась на свою группу поддержки.

Тут же раздался одобрительный гул, а на Флорэн со всех сторон посыпались гадкие словечки.

— Слабачка?! Давай посмотрим, кто сильнее. Или ты только языком трепать и умеешь?

— Ты хочешь дуэль?

Улья явно пыталась понять, в чем подвох, но отступать сейчас для нее было равносильно потере авторитета. К тому же она считала себя гораздо способнее и сильнее Флорэн, а потому не боялась ее. Да и сторонники поддерживали дружным гулом, предлагая проучить зазнайку.

— Ну, раз ты так настаиваешь…

Улья без предупреждения бросила огненный шар. Флорэн пригнулась, пропуская его над головой. Шар врезался в фонтан и плавно обволок статую, не причинив ей вреда — в Академии было слишком много хрупких вещей, и маги старались хоть как-то защитить интерьер.

Желающих присоединиться к дуэли не нашлось — за вмешательство в чужой бой могли и наказать, — поэтому между сражающимися и остальными быстро образовалось свободное пространство.

— Похоже, тебе было мало? Понравилось лежать в лечебном крыле? — негромко поинтересовалась Улья.

В ее руках вырос огненный хлыст, и она периодически щелкала им, пытаясь дотянуться до соперницы. При ударе о землю высекались искры, обжигали, но самих ударов пока удавалось избежать. Флорэн не торопилась нападать в ответ, вместо этого присматривалась к защите и отражала атаку.

— А ты, похоже, лучше всего бьешь исподтишка? — не осталась в долгу Флорэн, и за спиной Ульи выросли лианы. Обвить не успели — девушка сожгла их на подлете.

— Похоже, ты еще большая слабачка, чем я думала! — ухмыльнулась аллийка.

Огонь в ее руках сменился шаровыми молниями. От них защититься было сложнее, они набросились скопом, как пчелы. Несколько даже пробили защиту, доставив пару неприятных моментов. Флорэн ушла в глухую оборону, а Улья все больше распалялась.

— Скучно! Так мы на занятие опоздаем. Давай с этим заканчивать! — воскликнула она, устав от бесконечных атак, и в ее руках появилась большая электрическая дуга. Такой заряд мог не только вырубить — он мог надолго отбить желание колдовать, вызвав судороги в руках и ногах.

Во дворе повисла тишина, нарушаемая только треском разрядов.

— Эй, а это не слишком? — негромко спросила Тэнсис. — Думаю, хватит обычных молний.

— Ничего, ей к шрамам не привыкать. Запомнит раз и навсегда, на кого лаять нельзя.

В этот же миг Улья ударила, вкладывая всю силу. Флорэн смотрела, как несется опасный разряд: красиво и безумно страшно. Только дождавшись критической близости, девушка выставила защиту. И в последний момент вывернула ее наизнанку.

Она все же узнала у Корта, как делать зеркальный щит. Отразившись от плотного щита как от зеркала, удар полетел обратно.

Увернуться Улья не успела. Ей повезло, что щит поглотил часть заряда, но даже так удар оказался мощным и болезненным. Аллийка дико закричала, выгнулась дугой и рухнула на землю. Когда к ней подскочили приятели, ее сотрясали рыдания.

— Ты спятила? Она ведь могла покалечиться! — набросился на Флорэн какой-то старшекурсник.

Его оттолкнули появившиеся из ниоткуда преподаватели. Айрис присела рядом с Ульей, диагностируя повреждения, а Корт, приподняв брови, вопросительно посмотрел на Флорэн.

— Это была дуэль, — спокойно ответила она, показывая одолженный Риссой кристалл. Она успела записать на него весь разговор.

— Я прослушаю позже, — кивнул Корт, затем подошел ближе и схватил за плечо. Резкий рывок, и Флорэн оказалась в знакомом кабинете.

— Ты вернулся? Что за важное дело заставило тебя прервать наш разговор? — послышался из портрета голос принца. В этот раз в нем звучало легкое недовольство, и неудивительно — Корт заставил его высочество ждать.

Сейчас на глаза принцу лучше было не попадаться, и Флорэн хотела остаться в прихожей, но Корт не позволил. Подтолкнул ее, заставляя пройти в кабинет. Девушка, робея, присела в глубоком реверансе.

— Снова мисс Беккен? Следовало догадаться. — Принц рассмотрел гостью получше и нахмурился. — Моя дорогая, что с вами случилось? — Похоже, от его внимания не укрылись ни мятая форма, ни синяки и ссадины на лице.