Галина Герасимова - Магическая Академия, или Жизнь без красок

— Мисс Беккен решила устроить дуэль. Не жалейте ее, ваше высочество, она сама заварила эту кашу! — ответил вместо нее Корт, с сердитым видом ища успокоительное зелье: потоки вокруг девушки разбушевались не на шутку.

Флорэн исподтишка и со смиренным видом наблюдала за ним. Рассерженный наставник и недовольный принц — что могло быть хуже?

— Дуэль? Я немного разочарован. Вы не выглядите любительницей подобных развлечений. Впрочем, если вспомнить кое-кого в вашем возрасте, — принц покосился в сторону Корта, — то это уже не кажется удивительным.

— Не думаю, что мисс Беккен интересна моя биография, — не прерывая поисков, бросил мужчина.

— Я бы с удовольствием послушала! — поспешно возразила Флорэн, и принц рассмеялся.

Корт бросил на него предостерегающий взгляд, но, похоже, его высочество просто дразнил, поскольку рассказывать ничего не стал.

— Давайте оставим эту историю на следующий раз, — предложил он в качестве компромисса.

Корт только вздохнул и протянул Флорэн стакан с успокоительным, затем приложил ладонь к ее лбу, заживляя ссадины на лице.

— Вас вообще нельзя оставлять одну, — пробурчал он.

— Когда я сказал эту фразу моей драгоценной супруге, то сделал ей предложение, — невзначай заметил принц.

Корт замер, а потом повернулся к нему и вежливо произнес:

— Я учту. А вы, мисс Беккен, посидите там, — он указал Флорэн на уже знакомое кресло, — можете посмотреть книги. Потом расскажете подробности вашей очередной глупости, — с этими словами Корт отгородился от девушки прозрачной звукопоглощающей сферой.

Все-таки он влюбился. Глупо отрицать очевидное. Даже общаясь с принцем, он краем глаза наблюдал за Флорэн. Как она задумчиво прикусила губу, выбирая книгу, или уткнулась носом в старинный текст, водя пальцем по строкам и пытаясь разобрать руны. Шрамы на лице почти прошли, и без того симпатичная девушка стала выглядеть совершенно очаровательной.

— Мой друг, я понимаю, как притягательна для тебя мисс Беккен в своей женственной непосредственности, но сейчас ты нужен мне здесь. Соберись! — мягко пожурил его принц, и Корт попытался сосредоточиться на разговоре.

— Я не смог уговорить ректора закрыть дяде доступ в Академию. Он упрям как осел! Для него мистер Келтон замечательный человек и редкий филантроп, выделяющий денежные средства и одаривающий Академию произведениями искусства. А я — всего лишь завистливый племянник, который старается его очернить. И доказательств, что именно дядя стоит за убийствами в городе, у меня нет.

— Веди себя тише. Мисс Беккен уже посматривает в нашу сторону. — Принц лучезарно улыбнулся, и Корт бросил быстрый взгляд на Флорэн. Девушка снова погрузилась в книгу — или сделала вид, что читает.

— Если б доказательства были, — продолжил его высочество, — не пришлось бы просить помощи. Стража уже сейчас стояла бы у его дома. — Он побарабанил пальцами по столу, просчитывая варианты. — Я могу надавить, но, боюсь, старика это окончательно вспугнет. Он и так наверняка насторожился, увидев тебя в Академии. Когда ты видел его в последний раз?

— Когда он выходил из картины. И теперь пытаюсь понять: он спрятал там записи или, наоборот, унес их оттуда…

— Может, проще подкараулить его в картине? — предложил Эйн.

— Неясно, куда дядя пойдет в следующий раз. Мне кажется, я впустую трачу время, — устало сказал Корт. Бесполезные поиски в картинах выматывали.

— Ну, не так уж все безнадежно! — принц качнул головой. — Мы знаем, чего он добивается, а твои люди следят за магическим фоном в Агнаторе. Если где-то полыхнет…

— Если где-то полыхнет — значит, мы опять опоздали! — жестко ответил Корт.

— На твоем месте я бы волновался о мисс Беккен. Скоро Излом, и она вернется домой. Кто знает, на что решится твой дядя?..

Библиотека в кабинете Корта была воистину великолепна! Флорэн могла запереться тут на пару суток, даже отказавшись ото сна, лишь бы познакомиться поближе с некоторыми трудами. История, классическая литература, несколько религиозных трактатов — она с любопытством просматривала их, гадая, получится ли выпросить что-нибудь для личного чтения.

— Вы и правда очень любите книги!

Она вздрогнула и оглянулась на подошедшего Корта. Торопливо спустила ноги на пол, запоздало осознавая, в какой нелепой позе ее застали: задумавшись, она забралась в кресло с ногами, что совсем не приличествовало леди. Так увлеклась, что опять обо всем забыла!

— Это плохо, любить что-то? — с вызовом спросила она, закрывая книгу.

— Да нет, — Корт неожиданно усмехнулся и, наклонившись, оказался с ней нос к носу. — Думаю, это хорошо. А теперь поведайте мне, что случилось и почему такая внезапная дуэль.

Рассказ много времени не занял: Флорэн начала с весьма успешного знакомства с Ульей и закончила ее бесконечными подколками. Затем преподаватель послушал запись на кристалле.

— Значит, вы решили проучить бывшую подругу, — сказал он, безошибочно разобравшись, кто был зачинщиком.

— Я просто хотела, чтобы от меня отстали, — пояснила Флорэн. О мести она думала в последнюю очередь.

— Вы выбрали плохой вариант и нажили себе врага — аллийцы народ злопамятный. Надо было убедить ее сражаться без свидетелей. А зная ее отца, могу гарантировать — прилюдного позора она вам не простит и извинений не примет.

— И что мне теперь делать? Бросить Академию? — нервно уточнила Флорэн. Она нанесла превентивный удар, чтобы избавиться от проблем, а не приумножить их!

— Не преувеличивайте, — поморщился Корт. — Но к пакостям будьте готовы. Тренируйтесь, чтобы стать лучше. Есть шанс, что тогда вас заметят в высших кругах и велят к вам не лезть. А поэтому давайте не будем тратить время. Идемте.

— Куда? — удивилась Флорэн, вскакивая с кресла: мужчина уже шел к выходу из кабинета.

— Заниматься. Может, хотя бы мои тренировки выбьют желание лезть в неприятности!

Корт оказался прав. Тренировки не просто помогали избегать проблем, они заняли все свободное время. Из общежития на занятия, оттуда в библиотеку, а затем на тренировку. И так каждый день по кругу!

Однажды Флорэн вышла на улицу и чуть не ослепла от яркого снега вокруг — незаметно подступила зима, и белый пушистый ковер укрыл дорожки и остроконечные крыши. Ее первая зима в магической Академии!

По вечерам и в выходные студенты веселились как дети: строили крепости, лепили снеговиков, обстреливали их и друг друга снежками. Флорэн тоже доставалось, но она научилась поддерживать вокруг себя огненный щит, и снег таял, не успев долететь. А Вилл умудрился втянуть ее в игру. Обстреливать снежками противников оказалось на удивление весело!