Ярослав Заболотников - Древняя кровь

– Здоровый аппетит – хороший признак, – одобряюще сказал следопыт, посмотрев на девушку.

– Словно вечность не жрала, – невнятно ответила воительница, отправляя очередную ложку в рот. – Может, уже отпустишь меня? – она повернула голову к ассасину. – Неудобно как бы.

– Ещё чего, – возразил он. – Теперь я от тебя вообще не отойду.

– Что, и по нужде со мной ходить будешь?

– Ещё не решил, – с наигранной задумчивостью ответил убийца.

– Северные боги, – закатив глаза, покачала головой Эрминия.

– Может, и они… – загадочно произнёс Джон. – Творящуюся чертовщину с каждым днём всё сложнее объяснить.

– Возможно, ты не далёк от истины, – промолвила сидевшая рядом с ним принцесса. – Из всего увиденного я признала лишь левитацию – мифический неизученный феномен, неприсущий ни одному из известных видов магии. Единственное упоминание о парящем в воздухе человеке относится к началу прошлого тысячелетия. Описывающий странное явление древний мудрец связал его с присутствием в теле Высшего Духа.

– И что это значит? – посмотрел на вампиршу Джон.

– К сожалению, в книге не было уточнений. Только скудная заметка, в правдивости которой сомневался даже Дельвинус.

– Хорошо, – с вызовом сказал следопыт. – Попробую мыслить логически… Что мы имеем? Священный лес друидов, где мы тебя и нашли, – перечисляя, он стал по одному загибать пальцы. – Их неясное пророчество и два видения. Итого три. Так или иначе, пока всё связано именно с ними. Но как сюда вписываются таинственный чернокнижник и вмешательство высших сил? – он загнул ещё два пальца, озадаченно лицезрея получившийся кулак. – М-да… Ни черта не понятно…

– И во всём перечисленном возрождение Эрминии более чем удивительно, – добавила принцесса.

– После летающих дохлых воронов, многовекового колдуна и неумирающего разбойника уже нет, – уплетая кашу, заметила воительница. – Куда более удивительно, что при смерти я не обделалась.

– Разбойника? – вдруг переспросил Рэксволд.

– Урод в латах, напавший на меня сегодня. Грок. Одна из ищеек Бальтазара.

– Бездушные?! – поразился ассасин. – Нападают в центре города?! Отмороженные мрази…

– Ещё лучше, – следопыт печально вздохнул. – А они-то каким боком затесались с Леонардо?

– Кто бы знал… Не нравится мне всё это, – недовольно проговорил убийца, нервно тарабаня пальцами по бедру северянки.

– Значит, мне не показалось, – Лайла обвела присутствующих просветленным взглядом. – Это не похожее оружие, а именно топоры того громилы, с которым сражался ты, – она повернулась к Джону.

– В смысле? Я убил его.

– А Леонардо, видимо, наблюдавший за нами, воскресил, обратив в драугра, – вампирша пожала плечами. – Из-за тяжёлой брони я не признала его, но теперь всё сходится.

– Воскресил? Драугра? Это ещё что за твари? – Рэксволд явно не был рад новому витку странностей.

– Послушные мёртвые воины. Обычное оружие им нипочём, но, как оказалось, они уязвимы для огня.

– Кстати, об этом, – Эрминия поставила на стол пустую тарелку. – Не сразу я допёрла до твоей задумки, – она покосилась вниз, убедившись, что приставленные к стулу мечи никуда не делись.

– Я лишь проверяла предположение, пользуясь отвлечённостью некроманта… И по реакции драугра практически сразу же поняла его действенность.

– А почему не окликнула? Не подсказала? – воительница строго взглянула на принцессу.

– Оповестив тебя, я предупредила бы и Леонардо, – встретившись с ней глазами, ответила Лайла. – А драгоценные секунды, дававшие тебе преимущество, я могла заполучить только с помощью эффекта неожиданности. Переиграть колдуна в открытую мне было не по силам.

– Правильно мыслишь, – усмехнулась северянка. – Ты нравишься мне всё больше. Но не обольщайся, поблажек на тренировках я тебе не дам.

– Я надеюсь на это, – улыбнулась вампирша, взяв в руку бокал с ягодным соком.

В дверь громко постучали. Улыбка моментально сошла с лица принцессы, и она быстро убедилась в наличии колдовской руны на ладони.

– Всё хорошо, – следопыт обнял Лайлу. – Если бы нас хотели убить, то не любезничали бы, – незаметно передвинув ладонь поближе к мечу и переглянувшись с ассасином, он громко добавил: – Войдите!

Порог банкетного зала переступил Ирли. Почтительно поклонившись, он взглянул на вампиршу:

– Я пришёл сообщить, что после уборки весь реквизит доставлен в ваши апартаменты.

Принцесса сначала не поняла, о чём он говорит, а потом чуть не поперхнулась соком.

– Латы и два топора, – уточнил парень и осторожно поинтересовался: – Что-то не так?

– Нет, – безэмоционально вымолвила Лайла. – Премного благодарна.

Ирли перевёл взор на Эрминию:

– Когда я относил вас наверх, вы выглядели… удручающе. Рад, что помощь лекаря оказалась своевременной и вам полегчало.

Воительница признательно кивнула. Аккуратно закрыв за собой дверь, парень удалился. Джон посмотрел в полные немого отчаяния глаза вампирши и рассмеялся.

– Тебе весело? – возмутилась принцесса. – Я не буду там спать с останками драугра.

– Может, поясните уже для несведущих? – не выдержал Рэксволд.

Услышав от следопыта краткую историю про иллюзионистов, ассасин расхохотался.

– Отличный реквизит, – давясь смехом, произнёс он. – Оставь, вдруг пригодится.

– Не смешно, – Лайла насупилась.

– Смешно, – улыбнулся ассасин. – То, что ты надеешься снова здесь заночевать, – он моментально посерьёзнел. – В стенах гостиницы больше небезопасно. Желтоглазка знает, где мы находимся, и я не хочу ждать его следующего появления. Пусть ищет нас, коли мы ему снова понадобимся.

– В этом ты прав, – с неохотой согласился Джон. – Нужно поостеречься.

– Думаю, он не вернётся, – вампирша поникла. – Леонардо получил желаемое, и теперь моя кровь станет ключом к воплощению самых тёмных замыслов… Его никак не остановить. Для настолько сильного некроманта любое препятствие лишь песчинка. Особенно в мире, где иссякла магия Света…

– Но она ещё жива в тебе, – следопыт заглянул в глаза принцессы. – Значит, пришло время ухватиться за нить и распутать этот клубок, – воин взял её за руку. – И куда бы он нас ни привёл, я буду с тобой. Тяжёлую ношу проще тянуть вдвоём, а лёгкую – и подавно.

– Я что-то не понял, Эрми, – вдруг произнёс ассасин. – Они нас выбросили за борт или наивно думают, что мы проводим их лишь до горы?

– Даже не знаю, Рэкси, – воительница неторопливо поцокала языком. – Похоже, к моменту восхождения мы уже окончательно им осточертеем.

– Э-э-э… А разве у вас нет своих планов? – удивился Джон.

– Когда мимо проходит самое интересное? – убийца рассмеялся. – Ну уж нет.

– Тем более я хочу посмотреть, как моя ученица будет применять полученные знания на практике, – северянка бросила на Лайлу внимательный взгляд.