Ярослав Заболотников - Древняя кровь

– Сложный день? – вдруг раздался тихий голос из темноты дальнего угла.

Глиняный графин упал на пол, покрыв его множеством осколков и пунцовых брызг. Люций Дорвертан схватил со стола подсвечник и, резко повернувшись, обнажил палаш:

– Кто здесь?!

Ответа не последовало, но дрожащий свет подчеркнул чей-то силуэт в кресле-качалке. Мужчина сделал несколько шагов к центру комнаты, чтобы получше разглядеть наглеца, посмевшего вломиться в дом капитана стражи. Узрев златовласую девушку в серой броне, что сидела уперев взор в пол, Люций Дорвертан буквально затрясся от злости. Судя по тому, как разбойница держалась за бок, падение не прошло для неё бесследно. Об этом говорили и влажные багровые следы на коленях, поблёскивавшие сквозь разодранные штаны.

– Ты… – процедил сквозь зубы капитан, но тут же взял себя в руки, осознав всю опасность находящегося перед ним врага.

Девушка подняла голову, и Люций Дорвертан увидел на её лбу тянувшуюся из-под волос засохшую струйку крови. Пустота взяла в руки растрёпанную косу, стряхнув с неё пыль.

– Ты, конечно, можешь выбежать и позвать стражу, но я исчезну намного раньше, чем она здесь появится, – разбойница посмотрела в сторону окна и распустила волосы.

– А что, если я тебя прикончу прямо здесь? – прорычал капитан, направив на неё палаш.

– Мог бы, уже бы прикончил, – девушка начала неспешно заплетать косу. – Ты боишься меня. И не зря. Ты знаешь, кто я такая…

– Бездушная… – тихий голос был переполнен презрением.

– Не совсем, – безэмоционально ответила Пустота, – но это не столь важно… Я полагаю, у тебя есть ко мне вопросы?

– Зачем?! – остервенело воскликнул Люций. – Ты хоть понимаешь, скольких невинных лишила жизни?! Детей! Женщин! Стариков!

– Ничего личного. Я лишь выполняла приказ. Город должен был утонуть в хаосе и крови…

– Чей?! Что за зверь стоит за всем этим?! – Люций Дорвертан сделал осторожный шаг в сторону разбойницы, отводя палаш для рубящей атаки.

– Тот же, что приказал убить тебя, – абсолютно по-простецки пожала плечами девушка.

– Убить? Меня?! – потрясённо рявкнул капитан. – Ты правда думаешь, что, будучи раненой, сможешь одолеть одного из лучших воинов Эльтарона? Того, под чьим командованием был положен конец гражданской войне на Западном Побережье. Того, кого на поле боя прозвали «Седой смертью»?!

– Так я уже это сделала, – Пустота улыбнулась и отбросила за спину аккуратно заплетённую косу.

– Ошибаешься. Именем короля я приговариваю тебя к… – Люций Дорвертан неожиданно закашлялся, – немед… ленной… – он так и не смог закончить предложение, почувствовав подкатывающую к горлу жидкость и нарастающую боль в животе.

– Тебе не показалось. Вино и вправду было не очень, – разбойница кинула к его ногам пустой флакончик.

Капитан, вонзив в пол палаш, упал на колено и, отхаркивая пену, прохрипел:

– Тебе… всё равно… не выбраться… из города… живой…

Покинув закачавшееся кресло, Пустота подошла к окну:

– Я бы поспорила с тобой на счёт этого, но нам не по пути. Тебя уже заждались за гранью… – она лёгким толчком распахнула створки и поставила ногу на узкий каменный подоконник.

Не сводя с неё ненавистного взгляда, Люций рухнул, из последних сил сжимая в руке клинок, словно у него ещё был шанс вонзить сталь в задвоившуюся в глазах спину разбойницы. Но предательски ослабевшие руки отказывались слушаться. По полу покатилась потухшая свеча. Через несколько мгновений угасла и его жизнь…

* * *

Рэксволд и Алан сидели у ночного костра. Убийца без умолку травил байки о своих морских похождениях, и парнишке только и оставалось, что сидеть с открытым ртом, дивясь необычной пиратской жизни. Не то чтобы ассасин был рад своему преступному прошлому, но и не стыдился его, рассказывая наиболее яркие моменты матросской юности.

– Помню и другой случай, – сказал Рэксволд, играючи крутя пальцами кинжал. – Поверь, не зря говорят, что женщина на корабле несёт несчастье. Мы как раз зашли в порт Дей-Руна. Наверное, одно из самых паскудных мест, что я встречал, – не город, а помойка. Больше всего мне запомнились полуразрушенные таверны, переполненные пьяными девками и дешёвым пойлом. Там наш капитан и нашёл эту шлюху, – ассасин вдруг замолк и посмотрел на два выступивших из темноты силуэта. – Ладно. В другой раз расскажу.

– Всё языками чешете? – спросил следопыт, устраиваясь у костра.

Девушка села рядом с ним и протянула замёрзшие руки к пламени.

– Не только, – Рэксволд прокрутил кинжал на кончике указательного пальца и лёгким движением загнал его в ножны. – Я от скуки пошарился по округе, пока Алан хворост собирал. Здесь недалеко есть ручей.

– Ручей? – Лайла задумчиво посмотрела на убийцу.

– Да. Сотня метров в глубь леса. Прямо за оврагом.

– Не хочется уходить от тепла, – вкрадчиво промолвила принцесса. – Но мне не мешало бы умыться. Проводишь меня, Рэксволд?

Ассасин смерил вампиршу внимательным взором.

– Хм… Ну, если ты просишь, – он лениво встал и бросил взгляд на стену тёмных зарослей. – Правда, у меня нет факела…

– Не беда, – сказала поднявшаяся девушка. – Я хорошо ориентируюсь в темноте. Буду сообщать тебе, что вижу, а ты будешь говорить, правильно ли мы идём.

– Ладно, – тихо вздохнул убийца. – Пойдём…

– Смотри, не потеряй её, – усмехнулся следопыт, подбросив в огонь пару веток.

– Ага, – загадочно ответил Рэксволд и направился к тесной поросли молодых берёзок.

Лайла последовала за ним. Когда свет костра остался за спиной, она стала придерживать ассасина за предплечье:

– Не споткнись. Здесь бревно.

– Значит, нам чуть правее, – флегматично изрёк убийца, осторожно переставляя ноги в абсолютной темноте.

– Я знаю, – уверенно ответила вампирша. – Слышу журчание ручья.

Рэксволд остановился:

– Вот как? Ну и замечательно. Дальше доберёшься сама. А я пошёл обратно.

– Бросишь девушку одну в ночном лесу и вернёшься к костру? Ты покажешь себя не в лучшем свете перед друзьями… Хотя чего от тебя ещё ожидать…

– Друзьями? – удивился ассасин. – Ты заблуждаешься. Я не настолько хорошо знаю их. Алана я встретил порядка двух недель назад, а Джон с нами всего несколько дней. Похоже, тебе всё-таки не дано разбираться в людях, – откуда-то из глухой чащи донёсся пронзительный вой, и, чувствуя, как вампирша напряглась, убийца тяжело вздохнул. – Так и быть, провожу тебя до ручья. А то ещё волки утащат, буду потом крайним.

Они двинулись дальше по березняку, настолько плотному и тёмному, что светившая на небе луна не могла пробиться сквозь потолок сомкнутых крон, а блуждавший во тьме взор Рэксволда не различал ни единого светлого ствола. Если бы он вслепую не перебирал ладонями тонкие деревца, чтобы ненароком не встретиться с ними лицом, то и вовсе решил бы, что вновь очутился в священном лесу друидов.