Ярослав Заболотников - Древняя кровь

– Они могут что-нибудь знать, – негромко сказал он, поправляя небольшие круглые очки. – Может, стоит их перебить?

– Нет, Лаверт. Даже если они что-нибудь пронюхали, то слишком тупы и трусливы, чтобы сорвать наши планы, – после этих слов Бальтазар посмотрел на тёмное небо, смачно сплюнул в сторону изуродованного тела Адвила и направился к своей лошади. – Пошевеливайтесь. Шторм уже близко.

Раскат грома, утонувший в порывистом ветре, моментально подтвердил его слова. Нависшая над беспокойным морем грозовая длань почти добралась до побережья, собираясь обрушить на молчаливую бухту всю мощь стихии.

Преодолев заросшую высокими травами равнину, странники брели вдоль извилистой кромки леса. Давно оставшийся за спиной полдень, к великому сожалению путников, забрал с собой и солнечную погоду. Редкую возможность не продираться через заросли и не спотыкаться о корни вытесняло наступавшее на пятки ненастье. Пробегавшие серые облака роняли на подрагивающие листья одинокие мелкие капли. Небо бесповоротно отдавалось во власть бесцветной пелены и, с каждой минутой затягиваясь всё больше, вот-вот собиралось прохудиться. Очередной раз ощутив на макушке точечную прохладу, Рэксволд накинул капюшон:

– Треклятый Эльтарон со своими неуёмными ливнями…

Лайла бросила на ассасина осуждающий взгляд:

– Прекрасная зелёная страна. Никто не виноват в том, что тебе не нравятся дожди.

– Любишь дожди? Ну-ну. Я напомню тебе об этом, когда через полчаса ты станешь похожа на вымокшую кошку.

– Не надейся. Мокрое платье лишь подчеркнёт мою фигуру. Поэтому, если что, держи свои глаза при себе, – вампирша подмигнула убийце и ускорила шаг, чтобы догнать ушедшего вперёд Джона.

Рэксволд обернулся и посмотрел на, как обычно, плетущегося сзади Алана. Подслушавший разговор парнишка простодушно улыбался.

– Сотри эту довольную рожу и быстрее шевели ногами, – бросил назад убийца.

Ожидая в скором времени дождь, Джон предусмотрительно придерживался опушки леса. Ничто не делало путешествие настолько неприятным, как мокрая одежда. А в пору закрадывающейся в ночи осенней прохлады из-за этого можно было легко обзавестись такими нежеланными спутниками как жар, озноб и слабость. Смотря на мелькавшее под ногами разнотравье, следопыт не заметил, как погрузился в размышления о непредсказуемости жизненного пути. Неделю назад он и не предполагал, что скучное возвращение на восток обернётся опасным и удивительным путешествием. Теперь же мир раскололся напополам. Отторгая и сомнительный мираж, и знакомую истину, воин блуждал во мраке собственного разума. Сейчас бы ему не помешал тот свет, что увидела в его глазах принцесса – да где ж его только сыскать? Приближающиеся шелестящие шаги заставили Джона вернуться в реальность.

– Бежишь от меня? – игриво поинтересовалась Лайла, поравнявшись со следопытом.

– Что? – немного растерянно произнёс Джон.

– За тобой не поспеть, – пояснила Лайла, кивнув на идущих вдалеке ассасина с юнцом.

Обернувшись назад, воин остановился:

– Да… Что-то я разогнался. Давай подождём их.

Вампирша посмотрела на хмурое лицо следопыта:

– Ты какой-то нерадостный… Что за думы тяготят твою душу?

– А, – махнул рукой Джон, пытаясь изобразить улыбку. – Ничего особенного. Забудь.

– И всё же? Если хочешь, можешь не говорить, но мне, правда, хотелось бы знать, – проникновенный взгляд вампирши пронзал не хуже копья.

– Да так… – с оттенком некой понурости ответил воин. – Пытаюсь осмыслить всё услышанное и сложить полную картину действительности. Если честно, получается плохо. Разум цепляется за привычное прошлое, а поведанная тобой истина никак не укладывается в голове.

– В этом ты не одинок, – Лайла едва заметно пожала плечами. – Несмотря на внешнее спокойствие, меня всё равно не покидает чувство тревоги от пробуждения в совершенно чужом, живущем по другим законам мире, – она подняла глаза к угрюмому серому небу. – Если ты надумаешь полежать в поле, устремив взор в небеса, на этот раз моя очередь составлять тебе компанию. Я научу тебя, как правильно заниматься бесполезным самокопанием, – увидев, что следопыт улыбнулся, девушка добавила: – Но, как мне кажется, грёзы о будущем приятнее слёз о прошлом.

– А знаешь… Ты права! – Джон встретился с принцессой взглядом, неожиданно подхватил её на руки и понёс в изначальном направлении. – К чёрту хандру!

– Что ты делаешь?! – Лайла, придерживаясь за его шею, залилась звонким смехом. – Хочешь надорваться? У меня за спиной мешок с золотом. А у тебя даже два, если ты помнишь. А ещё броня…

– Разве похоже, что мне тяжело? – самоуверенно произнёс раззадоренный Джон, неся девушку вперёд.

– Ладно. Ты доказал свою силу, – вампирша нежно поцеловала его в губы. – А теперь верни меня на землю.

– А если нет? – с хитрым прищуром спросил следопыт.

– Тогда я дождусь, когда ты устанешь, а потом сама тебя понесу, – лукаво улыбнулась Лайла. – Представляешь, как нелепо это будет смотреться со стороны?

– Весомый аргумент. Убедила, – вздохнул Джон и опустил её вниз.

Принцесса, не отводя от воина озорного взгляда, ласково провела ладонью по его щеке.

– Если вам нужно уединиться, то мы с Аланом можем сделать привал, – с саркастической усмешкой предложил приближающийся Рэксволд. – Развлекайтесь. Мы подождём.

– Мне кажется или кто-то завидует? – невозмутимо отпарировал следопыт.

– Обзавидовался прямо, – ассасин заложил пальцы за лямки заплечного мешка.

– Знаешь, я могу и… – принцесса не договорив замолчала.

Нахмурившись, она отошла от Джона, устремив напряжённый взор вдаль.

– Скажи ещё, что обиделась, – причитающим тоном произнёс убийца.

Лайла взволнованно посмотрела на своих спутников:

– Дым…

Воины, рефлекторно положив ладони на рукояти клинков, настороженно заозирались.

– Запах совсем тонкий, – вампирша покрутилась на месте, чтобы определить направление ветра. – Где-то за пригорком, – она указала на раскинувшийся впереди пологий холм. – И, если моё обоняние меня не подводит, я чувствую лошадей…

Джон не мог прикоснуться к миру невидимых ароматов, но зато отчётливо ощутил, как от живописного облюбованного осинами холмика завеяло смертельной опасностью.

– Да неужели, – ухмыльнулся Рэксволд, постучав пальцами по кожаным ножнам. – Надеюсь, там лагерь разбойников, а то надоело уже пешком тащиться.

Услышав последнее предложение, подошедший Алан тихонечко заохал.

– Кто знает, – задумчиво протянул Джон и окинул присутствующих строгим взглядом. – Для начала нужно уйти с открытой местности. Все в лес. Живо, – недоверчиво посматривая по сторонам, он двинулся к бесконечной череде стройных деревьев.