Ярослав Заболотников - Древняя кровь

– Забавно, – произнёс ехавший справа Рэксволд. – Ты проспала четыре века, а мы на тот момент ещё не родились. Но, мне кажется, есть одна личность, успешно пережившая ту эпоху, и, чую, он ещё объявится.

– Чернокнижник? – девушка пренебрежительно фыркнула. – Он ничего не скажет. А даже если и скажет, то он последний, кому я склонна доверять.

– А на что похожа защитная печать? – вдруг донёсся голос Алана слева.

Лайла перевела взгляд на парнишку:

– Ни на что. Это лишь заклинание, меняющее структуру бумаги важных государственных документов, чтобы ни пожар, ни сырость, ни время не имели над ними власти.

Юнец задумчиво посмотрел на ассасина:

– Карта…

Рэксволд не сразу понял, чего хочет от него Алан, но потом, вспомнив о своей находке, достал из притороченной к седлу сумки сложенный вчетверо жёлтый листок.

– Что это? – поинтересовалась Лайла.

– Вроде как карта семи королевств, – с усмешкой изрёк убийца. – Но, как по мне, примитивная мазня. Нашёл в библиотеке замка, там же, где Джон подобрал книгу.

– И ты всё это время молча носил её с собой? – в голосе принцессы прозвучал укор.

– Действительно, – саркастично развёл руками ассасин. – Это тебе колдун подарил безупречную память, а в моей голове нет места для всякой ерунды. Если бы Алан не заикнулся, то я бы и не вспомнил.

– Ты прав. Прости. Но очень странно, что бумага дожила до наших дней, практически не пострадав. Я возьму её для изучения?

Рэксволд направил Ветра влево, сблизился и передал Лайле листок. – Потом вернёшь. Повешу дома на стену. Будет напоминать о путешествии.

– Хорошо, – вампирша улыбнулась и развернула карту. – Ни одного надрыва… Чёткие линии… И чернила совсем не поблёкли… Хм, – девушка нахмурилась. – Определённо это признаки защитной магии. Алан, ты гений!

Парнишка смущённо отвернулся. Прежде чем обделённый похвалой Рэксволд успел насупиться, Лайла встретилась с ним взглядом и вымолвила:

– И тебе спасибо за то, что не пропускаешь интересные вещи.

– Обращайся, – убийца самодовольно приподнял уголок рта.

– Вам не кажется, что лошадям нужно перевести дух? – вкрадчиво произнесла принцесса.

Ассасин, оценив переполненное любопытством лицо вампирши, приложил ладонь ко лбу:

– Только не говори, что теперь тебе надо остановиться…

Лайла невинно улыбнулась и незамедлительно кивнула.

– Ну, началось, – Рэксволд похлопал по котомке. – У нас нет припасов, и нам надо поскорее выбраться из этой глухомани. Ты не можешь изучить карту, не слезая с лошади?

– Уже. Ничего примечательного, на обороте – пустота. Если здесь что-то и есть, то оно незримо. В книге мне попадалось заклинание «Око света», способное выявить невидимое, но, боюсь, Бамбуку не понравится близость огненной магии. Десять минут. Я больше не прошу. Что скажете?

– Как я могу возражать, – отозвался за её спиной Джон. – Если бы не твоя магия, то встреча с Фасхадом, скорее всего, не обошлась бы без печальных последствий.

– Десять минут ничего не решат, – поддержал следопыта Алан.

– Как же вы меня достали, – Рэксволд натянул поводья, останавливая Ветра. – Дерзай! Может, заодно и еды наколдуешь.

Как только Бамбук остановился, Лайла перекинула ногу через холку, спрыгнула вниз и быстро направилась к Плутовке. Вытащив из своих вещей гримуар, она уселась в траву, торопливо перелистывая страницы книги. Смотря на неё, Рэксволд лишь вздохнул, отклонился назад и, подложив руки под голову, улёгся на круп Ветра. Умиротворённо плывущие по голубому небу облака сразу же стали навевать на убийцу приставучую дремоту. Следопыт спешился, наклонился и сорвал высокий стебелёк. Зажав его в зубах, он прислонился к невозмутимому Бамбуку, наблюдая за искавшей нужное заклинание девушкой. Многолетняя привычка, хоть как-то помогавшая скоротать время, появилась у Джона ещё в ходе долгих лесных засад. Ведь что дозор, что охота требовали немалой усидчивости и грандиозного терпения. Широко зевнув и потерев кулаками глаза, слез с кобылы и Алан. Парнишка решил не упускать шанса размять затёкшие с непривычки ноги. Почти всю свою жизнь он передвигался пешком, и долгое пребывание в седле выбивало его из колеи. Если бы не соседские дети, иногда великодушно позволявшие юнцу прокатиться на возвращавшемся с поля старом мерине, то он вообще бы не знал с какой стороны подходить к лошадям.

– Не то… Всё не то… Где же это было… – принцесса продолжала шелестеть страницами. – А вот, нашла! – она осторожно разгладила разворот фолианта и пробежала глазами текст.

Для «Ока света» требовалась новая огненная руна, но, к счастью, она была схожа с уже знакомым ей магическим символом. Вампирша изучила небольшие отличия в движениях и словах и, совершая колдовские жесты, принялась читать заклинание. Ветер, увидев вспыхнувший на её ладони пламенный знак, вздрогнул, чуть дёрнувшись в сторону.

– Ты ещё сбрось меня, – недовольно проворчал убийца, продолжая лежать на лошади.

Рунический огонь угас, оставив после себя лишь сияющий причудливый символ. Сидевшая на коленях Лайла положила перед собой карту семи королевств и провела над ней ладонью. В левой части листка сверкнула искра и на её месте образовалась маленькая чёрная точка.

– И что это? – девушка повторила манипуляцию, но больше ничего не произошло. – Не понимаю. Какая-то отметка на территории Виверхэля, – принцесса подняла карту на просвет, но солнце не помогло ей выявить никаких скрытых знаков.

– Виверхэль? – приподняв голову, оживился Рэксволд. – Ну-ка, покажи.

Ассасин спрыгнул с коня и, не выпуская из рук поводьев, подошёл к принцессе. Джон с Аланом, подведя лошадей, тоже принялись рассматривать карту.

– Так… Что тут у нас, – убийца провёл пальцем по схематическому обозначению гор. – Знакомый ландшафт. Вот эта гряда напоминает Крылатый Хребет. Если так, то левее подпирает небо Пик Безмолвия, а значит, точка находится на соседствующей с ним Живой Горе.

– Ты уверен? – с недоверием спросила Лайла.

– Да, насколько я могу судить по этой недокарте.

– И что там находится?

– Понятия не имею. Я не любитель лазать по горам. Может, Джону известно?

– Нет. Мне довелось посещать только восточную часть горного королевства, – придержав зубами стебелёк, ответил следопыт.

Принцесса с надеждой посмотрела на Алана, но парнишка отрицательно покачал головой.

– Ну всё, Лайла. Никто ничего не знает. Подумаешь о своём открытии сидя верхом, – Рэксволд забрал у неё карту, снова принявшись складывать её вчетверо. – Поехали уже.

– Подожди, – вымолвила принцесса, глядя на оборотную сторону листка.

– Боги, что ещё?! – раздражённо закатил глаза убийца.

– Одна догадка, – максимально успокаивающим тоном промолвила вампирша. – Дай мне карту и ещё пару минут.