Михаил Диаминов - Проект Земля. Триггер

Я недоумённо на него посмотрел.

— Да вот же, на правом плече.

Повернув голову вправо и приподняв руку, я заметил изображение: кисть руки, держащую за змеи-волосы, голову, с каменно-серыми глазами и вертикальными зрачками.

— Это, похоже, знак достижения — у тебя тоже вон на плече есть, — ответил я.

Стас повернулся к нам правым плечом. На нем имелось изображение дубины, сокрушающей голову какой-то змеи.

— Ну что, — прокряхтел приходящий в себя дед, — твоя была затея, тебе и хабар забирать.

Стас кивнул и сделал шаг назад. Я подошёл, открыл окно инвентаря Экзогена. В наличии имелось: голова, с оскаленной пастью, шкура, матово-чёрная, и пять клыков. Всё это я, естественно, переложил к себе в инвентарь.

— Ну а теперь, господа охотники за чудовищами, мы идём в город! — объявил я.

— Нахрена? — хором спросили охотники.

— Как это зачем? — с укором посмотрел я на них. — Требовать нашу награду, ведь мы уничтожили, возможно, самую большую преграду на пути развития их города! Полагается нам за это награда, как вы думаете?

Охотники как-то неуверенно пробормотали что-то вроде: — Ну, наверное, полагается.

— А нам нужна награда?! — уже возгласил я, кося под майора Пэйна.

Вместо бравого «так точно сэр!», Стас, почёсывая затылок, скептически протянул:

— Нужна-то она нужна… да только ведь они так могут наградить, что не унесём. Хотя… — потерев ладонью плечо с изображением дубины плющащую змеиную голову, он усмехнулся, — это мы ещё посмотрим.

До города было недалеко, если идти тем же маршрутом, каким мы из него драпали. Но сегодня не тот случай, так что мы пошли к центральному входу, так сказать — в полный рост.

На охране ворот стояли, как всегда, двое печальных стражей: один совсем мартышка лупоглазая, другой наоборот — боец… видать, из спецподразделения. Проштрафился что ли, или так у них заведено, чтобы хоть один боеспособный игрок стоял в охране.

При нашем приближении они насторожились, оружие взяли наизготовку, а уж когда мы подошли вплотную, то и вовсе челюсти от удивления чуть не потеряли.

— Стахан?! Преднизалон?! — неверящим тоном просипел тот что выглядел по солиднее. — Неужели сдаваться пришли? Совесть что ли замучила? Ну ничего… вот ребята обрадуются. Нам за то, что вас упустили, такую семивёдерную клизму вставили, да ещё и со скипидаром. Да и мне за шлем помятый кто-то из вас ответит!

— Отставить ностальгию, боец, мы по делу! — прервал я словоизвержения охранника. — Позови мне главного, дело срочное!

— Главного тебе позвать?! — издевательски протянул охранник. — А может, тебе ещё хлеб да соль поднести с рюмочкой запотевшей?

— Это всегда успеется, сейчас главное — дело. Так что давай, шевели булками, мы не шутим… тебя ведь за проволочки снова клизма ждать будет, когда начальство узнает, с чем мы пришли.

Охранник злобно и недоверчиво уставился на меня, потом на Прокопа, затем, видимо, что-то решив, принял отстранённый вид — наверное, в чате что-то писал.

Через минуту подбежали два бойца и встали у ворот, а сам спорщик с ником Арт Хантер быстро удалился куда-то кому-то докладывать. Ещё через пару минут нас вели конвоем к приземистому бревенчатому строению.

Оказавшись внутри, я увидел стоящего к нам спиной игрока, смотрящего в небольшое окно. Постояв так несколько секунд, игрок повернулся, сделал два шага к стулу, стоявшему за столом, и сел, сложив руки. Когда он поворачивался от окна, то я успел заметить некое изображение на его плече. Игрок был одет в подобие разгрузочного жилета без рукавов, и, кажется, там была изображена бегущая или как бы размытая в пространстве человеческая фигура. А через пару мгновений, заметил и ник игрока: Холд Фаст. Десятый уровень.

— Я начальник охраны города, — спокойно произнёс сидящий. — Слушаю вас, молодые люди!

Э-хе-хе… похоже, с этим гражданином лучше не шутить, и обращается он почему-то только к нам со Стасом… видать, к деду у них особых счётов нет, и это хорошо. Но чувствую, если мы где-то дадим оплошность, реролл нам обеспечен.

Я вытащил голову экзогена из инвентаря и, держа её за небольшую гриву, продемонстрировал добычу на вытянутой руке вопрошавшему. Голова смотрела на начальника охраны оскаленной пастью, а тот, не меняя положения тела, смотрел на неё… лишь медленно поднимающаяся левая бровь свидетельствовала о том, что увиденное вызвало у него какие-то эмоции.

Я решил не тянуть:

— Вы знаете, что это?

Начальник откинулся на спинку стула и сложил руки на груди:

— Не слепой. Это голова экзогенна.

— Совершенно верно, и насколько мне известно, за его уничтожение полагается хорошая награда.

— Вы не жители нашего города, и задания такого мы вам не давали, — с улыбкой ответил Холд Фаст.

Я вернул голову в инвентарь.

— Значит, вас это не интересует, и вознаграждение мы не получим?

— Хм… откуда мне знать, где вы взяли эту голову? Может, это вообще не наш здешний зверёк.

— Мы его убили, а узнать, ваш ли это зверёк, вы можете очень легко, просто проверив его пещеру.

— Убили, говорите? И как же, если не секрет?

— СтаХан дал ей по башке дубиной, — кивнул я в сторону Стаса.

— Дубиной… по башке… — задумчиво проговорил начальник охраны. Дорогой мой, её били дубиной ребята и покруче вас, намного круче, и не только дубиной. Вернее, пытались это делать, вот только результат был один — респаун смельчака. И вы мне хотите сказать, что взяли и просто тюкнули его по голове?

Ну что ж, если здесь нам не верят и отказываются выдавать награду, то тогда мы, с вашего позволения, пойдём.

Я начал разворачиваться к выходу, Стас с Прокопом тоже. На лицах охраны отчётливо просматривалось непонимание, что делать.

— Не торопитесь! — сказал начальник охраны. — Арт, сифон, быстро бегите к пещере и проверьте истинность слов наших героев, да побыстрее, время не ждёт.

Арт Хантер и откуда-то появившаяся снова мартышка резво выбежали из кабинета и, что-то говоря друг другу, побежали на выход из города.

— Ну что же, господа герои, пойдёмте и мы пройдёмся, в ожидании подтверждения ваших слов или опровержения…

Мы вышли на улицу и потопали через город, как вскоре выяснилось, к противоположному его краю. Как раз туда, где мы прорывались на волю.

Пока мы шли, я осматривал город. Не сказать, чтобы он сильно изменился: те же дощатые и бревенчатые строения, народу меньше, чем обычно, что и неудивительно — уже вечер. Хотя вон тот амбар окружён штабелями кирпичей, видимо, внутри уже всё заставлено.

— Серьёзное строительство намечается? — спросил я у нашего гида Холд Фаста.

Тот лукаво улыбнулся:

— Очень может быть. Как ни странно, это в какой-то степени зависит и от вас.

— Если вы хотите снова предложить мне роль добытчика глины, то я сразу отказываюсь! — не стал я выдавать свою осведомлённость в некоторых городских вопросах.