Анна Гале - Истории попаданок и попаданцев

– Не обсуждается! – рявкнул Коля.

Я взял из руки девушки каэй, погладил Риту по щеке и сказал:

– Нажимай.

– Нет.

– Рита, – я отвел её немного в сторону и заговорил очень тихо. – Ритуль, мы ведь толком не предохранялись. Вспомни Юлю и Вита. Мы не знаем, что будет дальше. Ты должна нажать на кнопку.

– А ты? – она прикусила губу.

– Не знаю, – честно сказал я. – Я постараюсь вернуться поскорее. Думай о доме и жми! И выбрось там сразу же чип, на всякий случай.

Рита быстро обняла меня, холодные губы коснулись моих губ. Я с трудом заставил себя отстраниться. Как же это трудно, когда больше всего хочется не выпускать девушку из объятий. Я взял Риту за руку и прижал её указательный палец к заветной кнопке.

Вместо ладони Риты моя рука сжимала пустоту. Я вздохнул с облегчением. Как хорошо знать, что моя девушка в безопасности и больше никогда сюда не вернётся! И как хорошо знать, что всё идёт, как должно быть: Рита станет ждать моего возвращения, и пока что будет смотреть на меня, ещё не перенёсшегося в Эликай, ещё не знакомого с ней.

Я вдохнул полной грудью и ощутил аромат цветов любви. Как же мне в этот миг хотелось нажать заветную кнопку…

Я двинулся к парням и протянул каэй Коле.

– Себе оставь, – буркнул он. – Только если вдруг передумаешь и захочешь уйти – не утащи его случайно с собой. Подожди, не прячь. Раз уж он работает, погнали переноситься к поляне ежей. Только смотрите – к поляне, а не на неё.

Четыре руки хищными тенями метнулись к каэю. Один за другим парни растворились в воздухе.

– Что происходит? – раздался требовательный голос стража, когда Лёха протянул руку.

Парень нажал на кнопку – без результата.

– Каэй отключён, – холодно произнёс диспетчер. – Вы приговариваетесь…

– Бежим!

Леха рванул меня за руку и потащил через луг.

– Остановитесь!

Перед нами, прямо под ноги, с неба полетели огненные искры.

– Это предупреждение! Остановитесь!

Мы остановились одновременно. До леса было слишком далеко, и мы хорошо помнили рассказы о ящерах, которые успевали полностью сгореть за несколько секунд над городской стеной Эликая.

– Ну, стоим, – в своей обычной наглой манере сказал Лёха. – Дальше-то что?

– Что происходит? Где диспетчер?

– Какой диспетчер? – спросил я.

Неужели они не знают, что произошло? Сообразить бы, как на этом сыграть!

Следующий вопрос подтвердил мою догадку:

– Откуда у вас каэй?

Лёха соображал быстрее и отреагировал первым.

– Украли, – он пожал плечами. – Хотели сбежать, пока Рита сны досматривает.

– Куда? В лес? – с мрачным сарказмом спросил голос. – Не морочьте мне голову. За вами вот-вот прибудут. Что у вас происходит? И что с диспетчером?

– Ты тупой? – ухмыльнулся Леха. – Тебе же сказали – хотели сбежать. О, видишь! – он ткнул вверх ладонь с растопыренными четырьмя пальцами и обрубком мизинца. Даже в свете звёзд я видел, что из открытой раны ручейком течёт кровь. – Приговор знаем – к ежам на иглы без оружия. Потому и побежали, когда тебя услышали, сами не думая куда. А про диспетчера мы не…

Он вдруг резким движением швырнул узелок в покачивающегося над нами стража и кинулся к лесу. Я помчался туда же, стараясь держаться от парня подальше. За двумя зайцами… Я был почти уверен, что Лёха попал в железяку, но вряд ли её так легко вывести из строя. Так будет больше шансов, что хотя бы один из нас доберётся до леса. Вряд ли эликаец из-за беглецов рискнёт устроить большой лесной пожар.

Огненные искры упали в нескольких сантиметрах от петляющего на бегу Лёхи, когда над землёй пронеслась гигантская тень. Что-то просвистело в воздухе, ещё раз и ещё…

Я перевёл дух, лишь пробежав несколько метров под деревьями. Рядом пытался отдышаться Лёха. Он попробовал улыбнуться, но улыбка была больше похожа на гримасу.

– Каюк железяке! – выдохнул он.

– Каюк, каюк, – успокаивающе ответили сверху.

Я вздрогнул и резко поднял голову.

Над деревьями парил ящер, а с его спины наполовину свесился Тарас.

– Подобрать не могу: стража мы сбили, но на луг всё-таки лучше не выходить, – с сожалением сказал он. – Кто знает, какие там ещё могут быть сюрпризы. Пробегитесь до поляны сами.

И ящер улетел.

Бежать в открытую не рискнули: наверняка в Эликае уже знают о побеге всех "защитников". И, разумеется, легко понять, что кто-то из нас уволок диспетчера-наблюдателя. Помнится, в древние времена сбежавших гладиаторов убивали. Не удивлюсь, если на нас объявили или вот-вот объявят охоту. Потому мы и крались под деревьями и по кустам, царапая лица и руки о незамеченные в темноте ветки и шипы. По дороге Лёха сорвал тонкую, гибкую ветку и попросил как можно крепче обмотать её вместо жгута вокруг обрубка мизинца. Как ни странно, кровь удалось остановить.

К "военному лагерю" ящеров и ежей мы приковыляли на рассвете.

Поляна оказалась огромной – с наш луг размером, а за ней далеко протянулась тропа метра в три шириной. И насколько видел глаз, отовсюду торчали иглы-кинжалы ежей. Ящеры, как гигантские летучие мыши, болтались вниз головами на деревьях, едва не задевая шишковатыми макушками землю. А перед поляной, скрытые сверху густыми деревьями, расположились Коля, Тарас и Кирилл.

Нас встретили приветственными криками, даже ежи что-то одобрительно пищали. Тарас и Коля хлопали нас по плечам. Кирилл перекрестился и зашептал какую-то молитву.

– Палец у тебя? – первым делом спросил Лёха.

– Был у меня, – сказал Коля. – Чип я уже вырезал, палец закопал. Держи.

Лёха спрятал в карман маленькую пластину.

– Ну, и где ваш эликаец? – он огляделся. – Хоть покажьте, из-за кого на нас огонь напустили.

– Ежи его ликвидировали, – хмуро сказал Коля. – Слишком вызывающе себя вёл, показывал, что он – хозяин положения. В общем, как только я ушёл, эликайца не стало. Это и к лучшему – иначе убивать пришлось бы мне.

– Глупо, – покачал головой Лёха. – Лучше бы дали ещё пообщаться. Он хоть много успел рассказать?

– Довольно много. И о защитниках, и об Эликае, и о городской стене, и об оружии внутри неё. С такими знаниями мы можем помочь зверям захватить город в самое ближайшее время.

– И что – он так легко тебе всё это рассказал? – недоверчиво прищурился я.

– Я умею выбивать информацию.

В глазах Коли появилось такое угрюмое, мрачное выражение, что я потерял всякое желание задавать лишние вопросы. Лучше не интересоваться, каким способом парень выпытал из эликайца всё, что было нужно.

– Обмануть не мог? – деловито спросил Лёха.

– Нет.

И Коля начал рассказ.

– Вокруг города со всех сторон стоит защита. Стоит кому-либо приблизиться к его стенам – срабатывает… Ну, скажем, мощный огнемёт. Он в считанные секунды превращает чужака в пепел.