Олфель Дега - Жертвы с подвохом

Вопрос был более чем актуальным. Тар-эл закончил задумчиво метать кинжал в карлика, который умудрился ловко поймать оружие зубами и теперь, с видом преданной собачонки, маячил рядом, заглядывая ему в глаза.

– Когда-нибудь я тебя точно прикончу, – лениво бросил ему эльф, не особенно разозлившись. Кира так поняла, что смертельная разминка была у них вполне привычным занятием.

– Контур портала погаснет через полчаса, господин, – услужливо сказал карл, выплюнув кинжал и уже безбоязненно становясь рядом с ним, – а потом человеческую девку можно разложить на алтаре. Я бы не доверял этой лживой Мир-эл. Её мерзкий характер известен далеко за пределами Теней. Где гарантии, что она не выкрала девушку сразу после того, как та получила брачную метку?

– Зачем ей это делать? – спросил нахмуренный эльф, который задумчиво рассматривал покрасневшую от смущения и ужаса Лизу, она представила себе в красках зловещий алтарь, которым её пугали с первого дня в Тенях.

– Вот именно! – возмущенно вмешалась в разговор Кира, – Сейчас ерунды наговоришь, и к моей репутации садистки добавится ещё слава извращенки. Оно мне надо?! Требую извинений!

– Больше ничего не требуешь?! – вызверился карл, – кофе, например, к плахе?!

– Какая плаха? – вскрикнули одновременно Кира и Лиза.

– Та самая, которая ждёт тебя в трёх королевствах Теней, – мерзко захихикал карл, – тому, кто тебя доставит, светит огромное вознаграждение!

Сидеть на дощатом полу было неудобно и очень холодно. Несмотря на неприятные перспективы, девушки ожидали, когда невидимый контур пентаграммы погаснет с почти таким же нетерпением, как и похитители.

Когда карл громко хлопнул в ладоши и, кровожадно осклабившись, двинулся в сторону будущих жертв для богини, смело перешагнув одну из нарисованных на полу линий, Кира оживилась.

– Ой, всё, что ли, больше не жжётся? – обрадовано уточнила она, и, схватив подругу за руку, перешагнула через линии пентаграммы, уверенно направившись к двери.

– Вы что делаете? – озадаченно осведомился Тар-эл, наблюдая за совместными, но безуспешными попытками Киры и Лизы открыть наглухо запертые двери.

– Жизнь спасаем, – пояснила раскрасневшаяся Кира, убедившись, что без помощи ключа дверь не откроется.

– Свою? – уточнил эльф, – не трать зря силы. Человеческая девчонка украсит собой алтарь богини Виры, и я получу очень много сил, а за тебя мне дадут очень даже хорошую награду в королевстве гоблинов.

– Прямо День рождения у тебя, столько подарков себе нажелал! А ты уверен, что твоя богиня не разозлится, когда ты подсунешь ей несколько… порченую жертву? Она ведь, вроде, по девственницам фанатеет? А ты ей такой обломчик приготовил. Я бы, честно, вместо того, чтобы тебя одаривать… ну, для опытов сойдёшь, вполне! Да и в королевстве гоблинов вряд ли тебя встретят аплодисментами. Я уже не говорю о наших злобных муженьках, которые ищут нас. В общем, пророчествую: огребёшь по полной в любом случае со всех сторон.

– Врёт, – прохрипел карл, снова схваченный за шиворот Тар-элом, – никому они не нужны! А богиня Вира только обрадуется жертве, даже такой.

– Вы уж определитесь, – заметила Кира, – то награду за меня получить жаждете, то я никому не нужна…

– На алтарь их, обеих, – коротко приказал нахмурившийся Тар-эл, – нет баб, нет проблем. Теперь это проблема богини, куда она их определит…

Коротко вскрикнувшая Кира не успела отпрыгнуть от резко распахнувшейся двери, едва не получив по носу массивной ручкой. Ввалившиеся в зал эльфы порадовали взгляд мускулистыми торсами, но рассмотреть подробности девушки не успели, настолько быстро были схвачены – казалось, Тар-эл отдавал им приказания мысленно, настолько слаженно и не сговариваясь действовали похитители.

– Клёвая система у вас, – крикнула ошарашенная Кира, – вы нас тащите, а мы тащимся! Может хотя бы согласуем маршрут? Может, мне туда совсем и не надо…

– Кляп ей суньте, – деловито распорядился карл, торопливо семенящий рядом, делая три шага на один размашистый шаг эльфа, – немая жертва – идеальная жертва. А времени, чтобы язык ей отрезать, у нас нет.

– Да я и без языка вашу богиню одними жестами так приласкаю, что она за такой подарок вас не раз ещё в кошмарах поблагодарит…

Лиза молча болталась в руках у эльфа, выпрямившись, как статуэтка. Тот без особых усилий нёс её, чуть ли не под мышкой, радуясь, что ему досталась самая нестроптивая жертва.

Фиолетовое зарево резко ударило по глазам, едва их вытащили из дома. Кира поневоле замолчала и зажмурилась. Потом осторожно приоткрыла веки и осмотрелась. Безрадостная пустыня под неестественным освещением казалась ещё более неприглядной. И она не сразу заметила белое ажурное здание, почти сливавшееся с фиолетовым песком под лучами термоядерного солнца.

Огромные ворота распахнулись с душераздирающим скрипом – в храм явно давно не заглядывали. Занеся девушек внутрь и оставив сидеть на полу, эльфы так же молча, как и появились, исчезли, с усилием закрыв за собой двери. Остался только карл. Тар-эла с ними так и не пошёл, оставив разбираться со всем своего чародея.

– Вы, прежде чем богиню вызывать, пыль протереть не думали? – спросила Кир, осмотрев своё испачканное платье, – грязюка же невероятная. А она всё-таки любовью заведует. На её месте я бы хорошенько настучала вам по одному месту за такое отношение к её гнёздышку!

– Так снимай свою тряпку и протирай алтарь, – рассеянно предложил карл, – тебе же на нём лежать.

– Давай тобой протру, – с готовностью выдвинула Кира ответное предложение. Услышала только презрительное фырканье, и пожала плечами, – ну, ваша богиня, вам перед ней и краснеть. Мне-то уже всё равно будет!

– Что перед ней краснеть, бесстыжей, – проворчал карлик, деловито расставляя на алтаре довольно зловещего вида пыточные принадлежности.

Девушки поёжились, наблюдая, как он достаёт, одну за другой, из-под постамента у алтаря, железки.

– Это тебе зачем? – забеспокоилась Кира, – ты ничего не перепутал? Это храм богини любви, её от вида крови не затошнит?!

– Все они, боги, одинаковы, – меланхолично отозвался карлик, аккуратно полируя краем одежды потускневшую пилу, – даже покровитель цветов с удовольствием послушает сладкие вопли… Ложись на алтарь, жертва, твоё время пришло.

– Тебе надо, ты и ложись, – отказалась Кира, – тем более что ты явно ещё не успел лишиться невинности, с такой-то мерзкой рожей…

Бугристая физиономия карла стала ещё более красной, уже от гнева. Схватив молоток, он бросил его в Киру, и девушки с визгом кинулись врассыпную. Оружие просвистело мимо головы Киры, и упало на пол, отколов кусок гранитного пола. Подруги, мигом переглянувшись, бросились к нежданному оружию – Лизе достался камень, Кира ухватила молоток. Карлик, набычившись, смотрел на них.