Андрей Лукин - Две половинки демона

Крон-магистр, словно прочитав Стёпкины мысли, тут же пояснил:

— Демонская эклитана — не боевое оружие, а просто забавная игру-ушка. В настоящем сражении он совершенно бесполе-езен.

— Однако же, немороков он рубит изрядно, — не согласился князь.

— Немороки бывают ра-азные, — это уже кто-то другой заметил, кажется, крон-мейстер К'Санн. А рожу-то до чего недовольную скорчил, жалеет, наверное, что не сумел вовремя крон-магистра предупредить о вредности такого вот поединка с чересчур прытким демоном.

— Ванька, — прошептал Степан, облокачиваясь на плечо друга и делая вид, что совсем обессилел. — Посмотри осторожно, где Боеслав. Видишь его?

— Нет.

— А книга? Лежит на столе?

— И книги нет, — сквозь зубы ответил Ванька.

— Ура! У него получилось! — обрадовался Стёпка и припал наконец к ковшу. Пить хотелось страшно.

Ванька в восторге притопнул ногой:

— А-а-а, так вот ты зачем… А я-то ещё думаю — нафига для этих корячится. Ой!..

— Ты что? — повернулся к нему Стёпка и тоже сказал: — Ой!

Верхняя часть их одежды вернула себе изначальный вид. Степан был одет в синюю футболку, Ванька — в светло-серую тенниску. Таким образом они оба теперь выглядели обычными мальчишками из обычного мира, в котором нет ни волшебных мечей, ни чародеев, ни вообще какой-либо магии. Крон-мейстер К'Санн, склонясь к крон-магистру Д'Варгу, говорил что-то с ехидной усмешкой, наверное, рассказывал о том, что одежда у демонов живёт своей жизнью и не желает подчиняться хозяевам. А как оно на самом деле — знать ему не обязательно.

— Вот видишь, а что я говорил. У нас тоже получилось.

— И что, хочешь сказать, что мы теперь домой вернёмся? — не мог поверить Ванька.

Стёпка пожал плечами.

— По идее, должны. Мы же всё, вроде, выполнили.

Они несколько долгих секунд смотрели друг на друга, ожидая, что вот-вот та невидимая сила, благодаря которой они попали сюда, вновь схватит их и утащит уже из этого мира в тот. Но время шло, а ничего не происходило. Никто их не хватал, возвращение почему-то откладывалось…

И тут раскатом грома среди ясного неба прогремело на весь шатёр:

— А куда, скажите на милость, подевался наш юный княжич?

Это пресветлый князь наконец обнаружил, что место слева от него опустело.

— Да он и согласный ряд унёс! — всплеснул руками князь. — Такой маленький, а уже на руку преизрядно нечист. Куда же вы смотрели, достопочтенный Благомысл? У вас из-под самого носа важнейшую книгу украли, а вы ни сном ни духом.

— На бой демона с немороками я смотрел, пресветлый князь, — ответил старший маг-дознаватель. Раскаяния в его голосе не было ни на кедрик. — Очень уж любопытственное зрелище. Виноват, признаю.

До того фальшиво звучали их голоса, что Степану тут же бы и заподозрить неладное. Но их с Ванькой так озаботило возможное возвращение домой, что они почти не прислушивались к чужим речам.

— А княжич, мало того, что на воровство решился, он ещё наших досточтимых гостей исподтишка зачаровал, — продолжил князь.

Вот тут-то мальчишки и обратили наконец внимание на почти абсолютную тишину, наступившую в шатре после завершения поединка. Люди за столами застыли в разнообразных позах, как в случайно поставленном на паузу фильме. Некоторые позы были довольно комичны. Кто-то сидел с поднятой кружкой, кто-то с открытым в зевке ртом, кто-то с недонесённой до рта ложкой, кто-то полупривстав, а один весич — с наклонённой над бокалом бутылью, из которой ровной струйкой вытекало вино, уже начавшее переливаться через край. Замерли воеводы и молодые весичи, замерли Полыня и Никарий, замерли все орфинги и вампиры. Замерли и орклы. Г'Варт, оказывается, тоже замер, и вовсе не оттого, что впечатлился силой демона, как показалось Степану. И у всех на безвольно застывших лицах живыми остались только глаза. Испуганные и вытаращенные они вращались в орбитах во все стороны, как бы пытаясь выскочить из глазниц. Выглядело это довольно забавно. Видимо, так же забавно выглядел и сам Степан, когда сидел оцепеневший в корчме и слушал болтовню Полыни с подельниками.

К сожалению, остались незачарованными самые главные маги и чародеи.

Обложной силок, который Стёпка утром отдал княжичу, сработал как надо. Боеслав перед исчезновением воткнул его прямо в стол, чтобы хоть ненадолго отсрочить погоню. О том, что силок подействует не на всех, он не знал. Но и без того хорошо получилось.

— Что делать будем, достопочтенный Благомысл? — спросил Всеяр, весело оглядывая неподвижных сотрапезников. Князь Бармила помахал рукой перед оцепенелым лицом Полыни, его личный колдун-оберегатель в ответ сумел лишь бессильно завращать глазами.

— Ничего делать не надо, пресветлый князь, — отозвался Благомысл. — Наши люди уже всё сделали. На выходе княжича словили. Он про стражей-то умишком своим малолетним подумать забыл. А они — хвать! — и ущучили ворёныша.

— Давайте его сюда! — велел пресветлый князь. — И вытащите уже этот… как его?.. силок!

Благомысл, картинно оттопырив мизинец, выдернул из столешницы магическую кнопку. Ни на миг не задумался, знал, гад, где она торчит, видел, наверное, и то, как княжич уносит книгу. Все замершие разом ожили, зашевелились, оглядываясь и переглядываясь, кто недоумённо, а кто и зло. Полыня с перекошенным лицом гневно закусил ус: попался в собственную ловушку на глазах у хозяина! Никарий брезгливо отряхивал облитую вином мантию. Один из молодых орфингов, в гневе выхватил нож, желая покарать неведомого шутника, и его едва утихомирили соседи.

А Стёпка с Ванькой, чувствуя себя самыми распоследними дураками, хмуро наблюдали за тем, как два весских дружинника волокут под руки пойманного Боеслава. Тот даже не пытался сопротивляться. Следом за ними улыбающийся Краесвет нёс под мышкой тяжёлую книгу. Понурый княжич смотрел в пол. У него не получилось. Всё зря.

— Ай-ай-ай! — покачал головой Всеяр, когда Боеслава поставили перед столом. — Какой позор для твоего отца!

Княжич гневно вскинул голову и — промолчал.

— Видите, друзья, как мы вовремя подписали наш согласный ряд! — возвысил голос Всеяр. Для того, чтобы его речь звучала повнушительнее, он даже не поленился подняться из-за стола. — Страшно представить те беды, каковые обрушились бы на многострадальный Таёжный улус, встань во главе его вот этот нечестный, подлый, лишённый всяческих понятих о благородстве, недостойный отпрыск своего уважаемого родителя и не менее уважаемого прародителя. Как бы страдали его подданные, сколько несчастий принёс бы он миролюбивым соседям и нам, да, всем нам…

Он, как видно, был любитель поговорить и мог бы ещё долго плести витиеватые и лживые кружева, но его бесцеремонно прервал крон-магистр Д'Варг: