Сергей Барк - Дракон. Тихий Омут [СИ]

— Те же, что и у других жертв?

— Нет. На этот раз мочеточник и часть кишечника.

— Дальше.

— Крылья оторваны под корень. Предположительно, это было сделано сразу, как только ее поймали. Следы ремней на руках, ногах и шее.

— Удерживали, как и остальных?

— Да, около трех дней.

— Все сходится.

— Без сомнения, тот же почерк.

Возникнув на пороге владений дроу, я похвалил себя за то, что и сейчас справился с заклинанием перемещения вполне прилично.

Второй день без машины обошелся без приключений. Я бы даже сказал, что легко привык. Энергонормы обещали доставить в Омут в течение нескольких дней, а значит, скоро я смогу снова пересесть за руль. Правда, наученный горьким опытом, я все же решил один раз в неделю перемещаться магически, чтобы не терять навык и больше не оказываться в дурацких ситуациях.

Нортон проживал в фамильном одноэтажном каменном особняке, в направлении которого я и двигался сейчас от самых ворот. Широкая, мощеная базальтом тропинка вела меня сквозь ухоженные заросли лишайников, из-за которых вставали высокие ели. В ранних сумерках в подлеске стелился розоватый туман, скрывая жирную мшистую почву за призрачной дымкой.

Лес полнился звуками и шёпотом. Горящие светлячки парили вокруг, с интересом касаясь моей ауры — это лес тянул любопытные пальцы к новому гостю, оказавшемуся в его чертогах (вряд ли здесь бывали другие светлые эльфы).

Удивительно, но даже температура здесь казалась выше, заставляя вспомнить душные сентябрьские ночи бабьего лета, а вовсе не прохладу разгара осени.

Я даже обрадовался, что трансгрессировать к самому дому не получилось и у меня появилась возможность приятной прогулки. Как любой уважающий себя темный, Нортон поддерживал защитные заклинания на нужном уровне. Не успел я подумать об этом, как из-за поворота появился особняк.

Дом дроу представлял собой типичный образчик темной архитектуры. Серый массив прямоугольного камня выдавал ребристый скелет повторяющихся стрельчатых конструкций. Две высокие башни венчали левую и правую стороны дома, словно поддерживая ажурный каркас. Шесть вытянутых вверх узких окон начинались с высоты человеческого роста, демонстрируя витражные картины из Книги тьмы. Жаль, что в скудном освещении мне не удастся разглядеть деталей и насладиться великолепной работой.

Меня уже ждали.

На высоком крыльце застыл темный.

— Добрый вечер, — поприветствовал меня высокий худощавый дроу со впалыми глазницами.

— Добрый, — откликнулся я, и темный эльф, не взглянув на меня более, направился в дом. Придержав дверь и пропустив меня первым, он помог позаботиться о плаще.

Стыдно сказать, но я потратил около часа, решая, что стоит надеть. И дело было не в том, что я хотел поразить дроу (это последнее, что мне было нужно), просто меня никогда не приглашали на ужин, то есть, приглашали, конечно, много раз, но ни разу я не принимал чужое приглашение и потому переживал, что буду выглядеть смешным.

Остановив наконец выбор на темно-синей переливающейся тунике, я собрал волосы в эльфийскую сложную косу.

— Вы замечательно выглядите, — Нортон встречал меня на пороге обеденной залы. Я смутился, заметив как он пожирает меня глазами, оглядывая с ног до головы.

— Благодарю. Вы тоже.

Стоило отдать должное высокородному: темный шелковый костюм с бордовой манишкой и кружевными рукавами выглядел великолепно.

Дроу подал мне руку.

— У вас замечательный дом, — нарушил я тишину, когда хозяин лично помог мне усесться за накрытый стол. Чувствовал я себя, надо сказать, не очень уютно, но лица терять не собирался. Пусть не думает, что если я не благородных кровей, то собираюсь уронить честь светлого эльфа.

— Благодарю. Как вы знаете, дом построил мой дед Гален.

— В четвертой эре Ариаса, если мне не изменяет память.

Дроу склонил голову:

— Вы правы. С тех пор наша семья прилагает все усилия, чтобы поддерживать его в хорошем состоянии.

— Вам это прекрасно удается. Я не заметил никаких следов запустения или хаотической плесени.

— Не заставляйте меня краснеть, Алияс.

«Да уж, заставишь тебя покраснеть. Как же».

Подали горячее.

Под тяжелой серебряной крышкой, распахнувшейся передо мной, была дичь. Хорошо прожаренная, отметил я, прекрасно зная, что темные эльфы предпочитают с кровью.

— Не сомневаюсь, Алияс, что вы знаете историю моего дома не хуже меня.

— Вы преувеличиваете.

— И все же вы наверняка прочли все доступные на эту тему источники.

Я вынужденно кивнул. «Конечно».

— Но я так мало знаю о вас. Расскажите о себе.

— Вряд ли вы найдете в моей жизни хоть что-либо заслуживающее внимания.

— Тогда буду рад просто немного узнать о своем коллеге.

«Подчиненном», — мысленно поправил я темного, но, должен признать, мне немного польстило внимательное обхождение. Я пригубил вина, чтобы аура дроу ощущалась не так ярко. Здесь, на своей исконной территории, он питался силой камня, силой предков.

— Мой дед перебрался в Тихий Омут, ища уединения и покоя, как рассказывали родители, — в конце концов, никакой тайны в моей скучной жизни не было. — Оставив семью в светлых землях, он решил побыть в одиночестве, готовясь уйти в Призрачный мир.

— Необычное решение.

Я знал, о чем говорит дроу. Эльфы, светлые и темные, предпочитали проводить третий возраст в кругу семьи. К тому же, это действительно продлевало их существование на несколько десятков лет.

— Возможно. По словам мамы, дед прожил необычайно долгую жизнь — около трех тысяч лет, и под конец существование стало его неимоверно тяготить. Он все больше стремился к уединению, оттого и выбрал Омут местом своего нового дома.

— Что ж, даже самые сильные из нас вынуждены сдаться однажды, — риторически заметил дроу, меж тем передо мной возник десерт — ягоды в белоснежной пене сливок. — Но что заставило ваших родителей последовать по стопам деда?

— Наверное, вы удивитесь, но те же самые причины.

— То есть?

Темный облизал оставшийся на губах крем, не отрывая от меня взгляда. Я поспешил уткнуться в собственную тарелку.

— Мой отец тоже находился в третьем возрасте, когда решил переселиться в Омут.

— Но дело здесь не в поисках одиночества, иначе бы он вряд ли прихватил вас.

— Вы правы. Насколько я знаю, у него вышел конфликт с моим дедом — его отцом. Он отказался выполнять какие-то обязательства. Должен признаться, мои родители не любили говорить на эту тему. И потому они приняли решение уехать.

— Порой, мне кажется, мы излишне щепетильны в отношении традиций. В конце концов, мы сами вправе принимать решения и распоряжаться собственной жизнью.