Сергей Барк - Дракон. Тихий Омут [СИ]

Дыхание застряло где-то в горле.

— Что ты так смотришь? Конечно, ты не первый, и если сдохнешь раньше, чем нужно, не последний. Однако, я все же надеюсь, что ты придешься Похоти по вкусу, пусть тебя уже и откупорили. По крайней мере, у меня ты вызываешь вполне однозначные чувства. — Дроу облизнулся. — И не переживай, в случае положительного исхода твоя смерть не будет напрасной. Мы соберем семя до капли, отсеяв твои остатки, и сварим зелье, дающее вечную жизнь.

Дроу присел на кресло, стоявшее в стороне и уставился на песочные часы:

— Что-то мой бестолковый ученик задерживается.

Я сжался на камне, насколько позволяли цепи. Сколько невинных рассталось с жизнью вот так, будучи прикованными к этому месту. Месту, на котором оказался я.

— У вас нет души, — сорвалось с моих губ. Я не ждал ответа, да он мне был и не нужен. Я верил в свои слова.

— Ты обвиняешь меня в жестокости, дитя? Но что стоит жизнь? Множество существ мрут день за днем по более прозаичным причинам. Болезни, голод, несчастные случаи, смертельные наказания, применяемые нашим дорогим Императором, так почему бы не позаимствовать пару душ во имя великого замысла. Конечно, способ получить вечность выглядит для тебя не самым заманчивым, но, видишь ли, вся сложность состоит в том, что для имеющегося в моем распоряжении рецепта нужна часть демона.

Он закинул ногу на ногу и пустился в пространные рассуждения.

— Выбери мы Чревоугодие, — дроу перешел на стандартный, — и для зелья нам понадобился бы желудок. У Алчности пришлось бы разжиться лапой, или, может, ты считаешь, можно без последствий отобрать зуб у Гнева? Не легче, чем вырвать глаз у Тщеславия. Все это слишком опасно. А вот разжиться нужным ингредиентом у Похоти вполне выполнимо. По крайней мере, однажды мне это удалось.

Говоря, темный продолжал глядеть на часы, постукивая носком сапога о мшистые плиты пола.

— Где же носит этого балбеса?

Устав ждать, он встал и направился к выходу, не забыв потушить все свечи и оставить в собственных руках одну. Ту, что проведет его сквозь ночь подземелий.

— Постойте! Как ваше имя? — Выкрикнул я, прежде чем дроу скрылся с глаз. Тот обернулся, не торопясь с ответом.

— Гален, — окинув меня еще одним равнодушным взглядом, темный наконец повторил, — меня зовут Гален.

Шайс.

То, что поведал мне и Верну Нортон, бесспорно заслуживало самого пристального внимания в более спокойное время. Но, увы, это не имело никакого отношения к похищению Алияса или таинственным убийствам. Я бы с удовольствием ушел с головой в одну давнюю и темную историю, раскапывая подробности, но сейчас… сейчас дорога была каждая минута.

Единственное, зачем Нортон поделился со мной парой старых скелетов в чужом шкафу, была необходимость оправдать свой пристальный интерес к Алиясу. Либо он был прирожденным лицедеем и выдающимся лгуном, либо я разучился отличать правду от лжи, но истории дроу я поверил. Однако же, это не избавило господина директора от домашнего ареста.

Солнце клонилось к горизонту, а я все еще не находил ответов. Тревога разрасталась снежным комом. Дракон во мне не находил места, скребясь наружу и требуя позволить ему отыскать пару. Не уверен, увенчалась бы ли эта попытка успехом, а вот разрушения городу грозили немаленькие.

Еще больше свербел затылок, словно в голове моей бились свободные чешуйки, уже готовые сложиться в рисунок и не находящие нужного угла, под которым блестящие, с ноготь, пластины легли бы в правильном порядке.

Я что-то упускал. Но что именно?

Обдумать имеющиеся факты никогда не помешает.

Застарелые убийства я сразу отмел в сторону — их объединяло лишь то, что все жертвы принадлежали разным расам и обучались в школе. Рассчитывать на другие догадки значило еще больше углубиться в темный лес косвенных доказательств и пустых домыслов. Убийство гнома, не вписывающееся в общую картину, я тоже отбросил в сторону, уже четко представляя, что случилось однажды вечером в лавке, торгующей энергонормами.

Последнее похищение необщительного паренька-дроу… что я знаю о нем? Жил в обычной семье с родителями и сестрой. Имел одного друга, и того скоро потерял, будучи слишком увлеченным учебой и собственным внутренним миром. По словам Марта, того самого бывшего друга, перед исчезновением бредил вечной жизнью и собирался куда-то отправиться. Нигде, кроме школы, не бывал. Учился отлично, учителей я расспрашивал — хвалили. Не терял ни минуты, даже ожидая Марта после занятий на тренировочном поле, делал уроки.

На ярмарке, кроме семьи, был замечен с Зулией и Кромусом. С Зулей учился в одном классе, с Кромусом поддерживали добрососедские отношения в память о дружбе отцов.

Фея сразу выпадала из подозрений, слишком невротичная раса, плохо справляющаяся с эмоциями, особенно негативными. А судя по цветущему виду девочки, нервничала она в последнее время не часто. Кромус тот еще темный, но, кроме личной неприязни, я мало что мог ему предъявить. Поздороваться с кем-то не преступление.

Вот только непонятно, зачем он тем же вечером заходил к Нортону. Если верить докладу оборотня, он провел в директорском доме всю ночь, а наутро вышел взлохмаченный и недовольный. Что за дела у Нортона с учеником?

И сколько вообще у него может быть таких дел?

Я задумался. Как много темных или других существ посещали дом Нортона? Должно быть много, ведь он глава общины, а следовательно, его должны посещать различные разумные, в большинстве своем дроу, конечно. Именно они всегда безоговорочно поддерживали темного, по словам Верна и моим собственным наблюдениям.

Кто мог оказаться с ним рядом в момент, когда он открыл мое сообщение с приглашением на дуэль? Кто еще мог это услышать помимо слуг? Было над чем подумать.

Мысли звенели все громче. Закатные лучи вытянулись вдоль вересковых полей, отдыхая и потягиваясь перед тем, как нырнуть за линию горизонта вслед за светилом.

Я вернулся на поляну, откуда пропал Алияс. Портал по-прежнему занимал свое место под пристальным присмотром пары стражей правопорядка. Завидев меня, они хотели приблизиться, но я махнул им, чтобы не обращали внимания. Очертив небольшой участок, тот, где находился Алияс в окружении класса в момент дуэли, я пустил свою энергию в нарисованный круг, еще раз вглядываясь в суть вещей.

Вот Гейдон покупает у торговца напиток на всех, передает два стакана Кромусу. Эрна просит один для господина учителя и тот, без особого интереса, протягивает оба стакана Лее, стоящей рядом с Алиясом. Бабочка, кинув быстрый взгляд на содержимое, морщит носик на долю секунды — и отдает неугодный стакан учителю, не видящему ничего вокруг. Затем всех захлестывает азарт.