Сергей Барк - Дракон. Северные нагорья [СИ]

— Шайс, не мучай и объясни все толком.

Чужие слова звучали туманно.

— Алияс, мы с тобой стали парой далеко отсюда и потому не проходили свадебного обряда принятого между драконами. К тому же нас покидал отец, и я счел время неподходящим для соблюдения традиций. Решил, что как только мама покинет сокровищницу, мы совершим церемонию. Честно говоря, я рассчитывал, что это хоть немного займет ее внимание.

Алияс все ещё блуждал в потемках, не видя никакого намека на помощь в их деле — мука ожидания отразилась на прекрасном лице, и муж поторопился продолжить:

— Во время обряда драконы, помимо всего прочего, произносят клятву вечности, деля свои бесконечные года на два.

Длинные острые уши чуть подрагивали.

— Я никогда не придавал особого значения этой части обряда, поскольку мы и так живем вечно и для меня, как и для многих, это не более чем красивые торжественные слова, чтобы развлечь гостей и увековечить момент, но… я подумал, если ты смог стать моей парой, должна быть и возможность продлить твою жизнь. Предположу, что я ошибаюсь и существуют другие методы, над ними я, кстати, тоже раздумываю, но почему бы не начать с самого простого и доступного? Вдруг магия молчала, потому что драконы, берущие в пару себе подобных, не нуждаются в ней. А если на этом месте окажешься ты?

— Или драко? — Сердце в груди затрепетало.

— Алияс, не торопись с выводами и не пропускай мои слова о том, что такая надежда по сути не имеет под собой никаких оснований или подтверждений, мимо своих прекрасных ушей. Это просто попытка, не возлагай слишком больших надежд. Тем более, не говори ничего Лорину и Хару.

— Конечно, — эльф слегка обиделся, словно его обвинили в недогадливости. — Я все понимаю.

И все же… все же пусть и крохотная, но надежда есть. Весь вечер Алияс выспрашивал у мужа подробности обряда, дав им двоим возможность немного поспать лишь под утро.

Уходя на очередную встречу Круга муж обещал договориться в храме Наан о том, чтобы их обвенчали без свидетелей и так быстро, как только возможно.

В приподнятом настроении, Алияс снова направился в обитель знаний, не собираясь уступать драконам — если они полагали, что своим нетерпимым отношением смогут от него избавиться и заставить позабыть дорогу в библиотеку, они глубоко заблуждались. Отыскать сведения о таком важном мероприятии, как свадебный обряд, оказалось несложно, и вот Алияс уже делал нужные выписки, чтобы быть готовым, когда бы это не потребовалось.

Вечером его ждали новости.

— Через четыре дня мы пройдем обряд.

— Накануне твоего боя? — уточнил супруг.

— Да, но это не имеет значения.

Подумав немного, Алияс согласно кивнул.

Дальше время потянулось мучительно долго. Чтобы скоротать часы в одиночестве, он возобновил свои изыскания в домашней библиотеке, продолжая копаться в исторических справках и сводках тысячелетней давности. Легкое чтиво, представляющее собой сказки, мифы и легенды, эльф сразу отмел в сторону — там не могло отыскаться ничего, что могло бы пролить свет на тайны ящеров.

И вот важный день наконец настал. Алиясу никак не удавалось уснуть от точивших его волнений и хрупких, как высохшие ветки, надежд.

На восходе они стояли на пороге храма жизни, производящего на Алияса не менее сильное впечатление, чем в первый раз, когда ему лишь мельком удалось взглянуть на монументальное сооружение.

— Готов? — спросил муж, сжимая тонкую ладонь. Алияс кивнул, позволив Шайсу вести себя вверх по ступеням.

Над массивными золотыми воротами, куда им предстояло войти совсем скоро, была изображена морда дракона. Узкая, с косо посаженными миндалевидными глазами, она наклонялась чуть вперед, словно стараясь рассмотреть, кто смеет входить под сень святого места. На середине лестницы, прямо из ступеней, вырастали толстые стволы колонн. Тонкие юркие змейки, пестрящие мелкими зигзагами чешуи, скользили вниз и поблескивали крошечными прозрачными камушками глаз.

Стоило паре ступить на крыльцо, как натужно скрипя, распахнулись высокие створки. Два ящера в светло-синих одеяниях и низких, скрывающих лица капюшонах, пропустили их внутрь.

Вокруг было темно и сыро — совсем не так представлял Алияс священное для драконов место. Разве должен был Храм жизни выглядеть словно фамильный склеп, брошенный многие века назад и страдающий от неумолимых стихий?

Влага сочилась прямо по стенам, наплывы нестройных сталагмитов и сталактитов заполняли огромной величины пространство высокими свечами, растущими из пола и свисающими неприглядными канделябрами с потолка. Редкому магическому свету, падающему сквозь узкие оконца, не удавалось развеять зловонную муть мрака.

Здесь было жутко. И Алияс бы непременно бы сказал об этом Шайсу, если бы не эта странная гнетущая тишина, если бы не эти две тихие безмолвные тени провожатых, плывущие впереди. Он лишь сильнее сжал горячую руку и попытался ступать ближе к мужу.

Преодолев решетчатый лабиринт коридоров, их повели вниз, и уже очень скоро они обнаружили себя в более тесном помещении. Здесь бы не уместилось более сотни драконов, но сейчас, когда они с Шайсом были вдвоем, не считая послушников, комната казалась огромной и зловещей, как и зал, оставленный позади.

Впереди, у самой стены, дрогнула тень. Окутанная в коралловую материю и прятавшая лицо, так же, как и послушники, она позвякивала тонкими золотыми браслетами на руках и ногах при каждом движении. Алияс прочел достаточно, чтобы узнать Верховного жреца Храма жизни, олицетворявшего Наан — дарующего жизнь.

Они остановились, не дойдя десяти шагов, ровно на том месте, где надлежало находиться супругам. Несколько долгих мгновений, во время которых жрец обрисовал невидимые руны в воздухе, и священное таинство началось.

Жрец принялся благодарить Небо и Землю, затем четыре стихии, породившие драконов — поток благодарностей был бесконечен. Пришло время обменяться заранее составленными клятвами, разученными накануне, и испить из Чаши счастья и благополучия до дна.

Ноги у Алияса слегка загудели от долгого стояния — церемония длилась целую вечность, а речь жреца лилась все так же монотонно и усыпляюще, заставляя прилагать неимоверные усилия к тому, чтобы держать глаза раскрытыми. Наконец зазвучали слова о вечности.

Дракон говорил о рассветах и закатах, встреченных вместе, о длинных полетах и долгих дорогах, по которым следовало ступать рука об руку, о помощи и поддержке… Каждым новым словом жрец подчеркивал, что двое проведут вместе бесчисленное количество дней…

Внутри проснулось томительное предвкушение и безотчетная, почти детская надежда, что еще немного, и его желание обрести вечность и помочь тем, кто в этом нуждался, обретет плотность и станет осязаемой. Казалось, стоит только протянуть руку, и магия коснется кожи, уколет подушечки, потечет внутри…