Сергей Барк - Дракон. Северные нагорья [СИ]

Жрец зашел за спину Шайса и стал читать новые заклинания.

Вокруг все затихло, Алияс был напряжен до предела, ожидая, что вот-вот воздух вокруг затрещит, раскалится. Он ловил каждое слово дракона, и те, словно иглы, вонзались в память, оставаясь там навсегда.

Шепот продолжал плыть по склепу, плечи сводило от напряжения, и когда жрец шагнул за спину эльфа, Алияса словно прошибло.

Нет, он не ощутил странного инородного влияния незнакомых эманаций, не почувствовал воздействия чужеродной энергии — все, что говорил жрец, было лишено жизни. Только набор мертвых слов и пустых интонаций. Происходящее было ничем иным, как следованием бесполезным ролям в долгом утомительном спектакле.

Но в то же самое время эльф ощущал, как колет его собственные пальцы, как хочется заговорить. Но что сказать, он не знал. Тело просило действия, оставаясь скованным под гнетом необходимости стоять смирно и выносить терзания до конца.

Алияс слушал и ощущал, как легкие рифмы легко укладываются в память. И вот… все закончилось.

Дракон вернулся на свое место; тело успокоилось, ладони остыли, сознание прояснилось, накатило щемящее разочарование.

Слова все еще звучали вокруг и Алияс продолжал слушать, зная, что надеяться на такой ничтожный шанс было глупостью.

Последние слова были сказаны, Шайс отошел в сторону, чтобы поблагодарить жреца за церемонию.

Они беседовали поодаль — обсуждали дела Круга. Имена, названия мест, детали следующих состязаний — судя по оживленному разговору, жрецу не были чужды дела Нагорья. Вот дракон поздравил Шайса с победой и желал услышать детали из уст мужа.

Алияс так и не двинулся со своего места, уставившись перед собой словно загипнотизированный. Серая глыба алтаря с плоским верхом была украшена пурпурной бархатной накидкой, поверх лежала раскрытая книга.

«Подойди», — выдохнул ветерок на ухо.

Алияс бросил взгляд на стоявшего в стороне супруга, попутно скользнув по спине жреца, и сделал несколько беззвучных шагов вперед.

Его больше не мучило любопытство — призрачный шанс, вспыхнувший случайным лучиком на горизонте, растаял. Он не знал, почему внял словам случайного спутника, он просто шагнул ближе к книге. И вот его глаза пробежали по витиеватым петлям расплывшихся чернил. От страниц веяло магией сохранения, наложенной на текст множество тысячелетий назад.

Ветер неслышно стек вдоль груди и нежно перебрал страницы. Ни звука. Ни единого шороха.

Алияс бросил очередной взгляд в сторону драконов. Шайс кивал и продолжал что-то увлеченно рассказывать — ему должно было быть прекрасно видно, чем занимается супруг.

Листок переворачивался за листком. Вот страницы замерли и эльф увидел слова о вечности. Те самые, что читал им жрец.

— Чепуха, — выдохнул Алияс так, чтобы его услышало одно-единственное существо. Раздражение нарастало по мере того, как взгляд перебирал одну бесполезную строчку за другой.

«Попробуй сам», — раздался ответ.

От неожиданного предложения Алияс откровенно растерялся. «Зачем?» — подумал он, и снова, не зная на что рассчитывает, последовал совету.

Губы дрогнули от произносимых заклинаний, едва ощутимо шурша воздухом. Стоило первым словам коснуться языка, как тело согрело теплом. Чем дальше читал эльф, тем сильнее нарастал жар.

Горело лицо, ладони, руки, ноги. Спину выжигало раскаленным прутом, но Алияс не прерывался ни на секунду, не замечая как пальцы вцепились в каменный край алтаря.

Внезапно охватившая его одержимость отгоняла страх и толкала вперед. Не позволяла прерваться или остановиться.

Последние слова сорвались с губ, и спина загорелась. Алияс закусил губу, чувствуя как по лбу стекают тяжелые капли испарины. В голове чуть поплыло от напряжения, он прикрыл лицо и отшатнулся назад. На ватных ногах спустился с невысокого постамента и в нерешительности остановился посередине комнаты.

Головокружение не проходило.

Ловко распрощавшись со жрецом, Шайс поспешил к супругу. Подхватил того под руку и в сопровождении тех же служителей, поджидавших на выходе, повел прочь из храма.

Стоило им оказаться на улицах Верхнего города, как муж принялся разглядывать Алияса.

— С тобой все в порядке? Что ты там делал? — Нить истинности вибрировала от напряжения.

— Все хорошо, — устало отозвался супруг.

— Идем домой. Тебя понести?

От перспективы сыграть слабую принцессу на радость драконам Алияс отказался почти решительно — перед глазами все еще тянуло мутью, но, кажется, дышать стало легче.

— Мы можем сегодня встретиться с Лорином и Хару?

Шайс замедлил шаг и посмотрел на светлого внимательным взглядом.

— Хочешь снова попробовать заключить договор?

Алияс кивнул.

Некоторое время черный раздумывал.

— Ты так уверен, что у нас получилось?

Эльф перевел на дракона взгляд голубых глаз.

— Не сомневаюсь.

Торопясь рассказать обо всем, что с ним произошло, Алияс запинался, вспоминая странные ощущения и зудящее под кожей нетерпение, торопившее действовать. Остановить это, справиться с жуткой нервирующей жаждой деятельности не было сил.

Все те же участники тайного договора собрались в одной из крошечных комнат Мастерской. И под раздраженное бормотания Лорина, под тяжелые вздохи Хару и напряженные подозрительные взгляды бумагочета они попытались заключить союз повторно.

Увидев, как тает, словно впитываясь в кожу, знак Мастерской, Хару задохнулся, привлекая внимание Пламенного.

— Провалиться мне на месте! — не своим голосом помянул дракон древних духов, подхватывая сползающего со стула паренька…

Вымотанные напряженной гонкой Алияс и Шайс вернулись в родовые пещеры.

— Невероятно, что все удалось.

Плечи опустились, стоило избавиться от тяжелых мехов. Эльф только кивнул, чувствуя, как томившее напряжение немного утихло, позволяя перевести дыхание.

— Алияс, — напряженно произнес Шайс, заставляя супруга обернуться. — Твоя татуировка…

Сердце дрогнуло в предчувствии.

— Что с ней?

Вместо ответа дракон сократил разделявшее их расстояние и небрежным движением материализовал несколько зеркальных поверхностей вокруг светлого.

Алияс перевел тяжелый взгляд, готовясь увидеть, что всполошило мужа.

Татуировка. Та самая, что недавно проявилась вдоль шеи и добралась до седьмого позвонка, скользнула вниз. Резко изменив угол, будто уперевшись в идеально ровный обод, окружавший Огненный цветок, она повторяла полукруг на расстоянии не толще кончика мизинца и почти добралась до середины метки.

«Жжение!» — вспыхнуло в голове, — и пришла мысль о странной боли, мучавшей спину горячим прутом, пока он читал заклинание.