Дана Арнаутова - Двойная звезда. Том 2

Пушок сел под ивой, всем самодовольным видом показывая, что никак не согласен с таким определением и собака он хорошая. Даже замечательная! А если кто-то думает иначе, то он, наверное, обед. Или ужин…

— Хороший мальчик! — подтвердила Айлин, тиская пса, а Криспин подошел к стволу и мрачно поинтересовался:

— Ты что, ночевать там собрался? А ну слезай!

— Не слезу! — с вызовом заявил мальчишка и покачался на ветке. — А если сам полезешь — заберусь выше и упаду!

— Тин, слушай… — начал было Криспин, но почему-то осекся, глянул на Аластора, потом на Айлин — и безнадежно предложил: — Слезай, а? Я завтра попрошу разрешения взять тебя на охоту.

«Так вот из-за чего это все? — хмыкнул Аластор. — Наверное, отец Криспина собрался на серьезного зверя, иначе почему не взять двенадцатилетнего парня? На кабана или медведя ему, конечно, рано, меня самого на них взяли только в прошлом году…»

— Не разрешат, — угрюмо и очень уверенно сказал мальчишка. — А я не девчонка, чтобы дома сидеть! Никуда не пойду, ясно? Здесь останусь! А ты иди-иди, папенькин любимчик!

— Тин… — сдавленным от злости голосом начал старший брат, и тут Аластор решил, что пора вмешаться.

Что он, собственных сестер не помнит с их вредностью? Хоть они всего на год младше, зато капризничать умели — куда там этому любителю охоты.

— Оставьте вашего брата в покое, милорд, — сказал он самым любезным и серьезным тоном, на какой был способен. — Хочется ему сидеть на дереве — да ради Семерых!

Криспин кинул на него возмущенный взгляд, но тут Айлин поддержала, медовым голоском, изрядно напоенным ехидством, добавив:

— В самом деле, может, у него отрастут крылья, и он станет настоящим украшением парка!

— Ага, вроде статуи Вдохновения! — хмыкнул Криспин, прищурившись и подмигнув Аластору. — Мысль прекрасная, миледи, но боюсь, фонтаны в парке уже заняты и новую статую пристроить некуда.

С дерева донеслось злобное фырканье.

— Айлин, а может, его просто сбить? — громко спросил Аластор, подмигивая теперь уже подруге.

— Яблоко не дам! — поспешно отозвалась та. — Да и не получится яблоком — высоко слишком.

— Зачем яблоком? — так же громко удивился Аластор. — Молотом Пресветлого! Ты ведь можешь? А мы с милордом Криспином его внизу поймаем…

— Ал, ты с ума сошел? — прошипела по-змеиному Айлин, возмущенно на него уставившись. — По живому человеку — Молотом? Да ты… ты…

— Он же этого не знает, — так же тихо сказал Аластор, искренне недоумевая, почему веселая насмешница Айлин вдруг так вспыхнула.

Что он такого особенного сказал?!

Айлин насупилась, потом вздохнула…

— А знаете, отличная мысль! — поддержал вдруг Кристиан и тоже ей подмигнул. — Как мне с ним надоело возиться, вы не представляете! Сбивайте, миледи, я позволяю!

— Ну, как скажете… — отозвалась Айлин и подняла руки к небу.

Вокруг ее пальцев и запястий вспыхнуло зловещее фиолетово-зеленое сияние, и даже Аластору, который уже видел в ее исполнении настоящий Молот Пресветлого, а не эту фальшивку, стало вдруг не по себе.

— Эй, не надо! — раздалось с ивы. — Я слезу! Крис, а ты уши драть не будешь? Обещаешь?

— Обещаю, — серьезно сказал Криспин, пряча ухмылку. — Но если завтра меня самого из-за тебя дома оставят, получишь по шее.

— Ладно… — мрачно раздалось с ивы, и ветки явственно захрустели, так что Аластор даже забеспокоился.

Добравшись до нижней ветки, мальчишка ловко спрыгнул с нее, явно красуясь. Хмуро и с вызовом глянул на брата и Аластора, с некоторым интересом — на Айлин.

— Миледи, моя искренняя благодарность, — поклонился Криспин. — А теперь, если позволите, я отведу его домой.

— Да, конечно, нам тоже пора, — спохватилась Айлин. — Правда ведь, Аластор?

— С вашего позволения, милорды, — тоже поклонился Аластор Криспину и угрюмо глядящему на него Тину.

Интересно, что у него за полное имя? Тимоти? Тиндалл? Тинлейв?

— Если не возражаете, я вас провожу, — сказал Криспин с таким простым достоинством, что Аластор не нашел слов, чтобы отказаться, но новый знакомый сам понял его затруднение: — Не беспокойтесь, я помню, что вы попали сюда не совсем обычным путем, но выйти вам лучше через ворота. Не знаю, известно ли вам, но после полуночи дворцовую стену с обеих сторон постоянно обходят стражники. Мне бы не хотелось, чтобы у вас… возникли сложности. А со мной караул на воротах выпустит вас беспрепятственно.

— Благодарю, — выдохнул Аластор, чувствуя себя немыслимым болваном.

Ну в самом деле, как можно было решить, что дворцовый парк не охраняется? Не иначе, у него всякое разумение отшибло.

Они прошли назад той же аллеей, причем Тин все время пытался то потрепать Пушка за холку, то потеряться в каких-то кустах, чтобы потом выскочить из них и пробежать вокруг вприпрыжку, то подобрать ветку и швырнуть ее Пушку… Аластор всерьез посочувствовал новому знакомому — у него самого от проделок Тина уже в глазах мельтешило. Словно тому не двенадцать лет, а пять-шесть! Айлин вряд ли намного старше, но насколько рассудительнее! Возле дворца Тин свернул куда-то к боковому входу, бросив брату: «Сам дойду, раз обещал», — а Криспин, проводив его взглядом, только вздохнул.

У самых ворот их действительно встретил караул, и Аластор насторожился, пытаясь представить, что будет, если Криспин переоценил свое влияние на дворцовую стражу. Однако новый знакомый небрежно кивнул капитану, сообщив: «Мои гости слегка задержались. Будьте любезны, откройте ворота», — и высоченный стражник поспешно кинулся распахивать тяжелую створку, закрытую на ночь.

— Не знаю, как вас и благодарить, милорд, — искренне сказал Аластор. — Поверьте, я очень ценю ваше доверие и услугу, которую вы нам оказали. Обычно… я не настолько легкомыслен.

— А, пустое, — улыбнулся Криспин и протянул руку, прямо и так же искренне глянув ему в лицо. — Это оказалось очень весело. Я был бы рад снова увидеть вас и вашу милую спутницу. Вы ведь представлены ко двору?

— Да, конечно, — отозвался Аластор, мучительно пытаясь вспомнить, ну где же они все-таки встречались. — Правда, мы нечасто бываем во дворце, только по особым случаям…

— Что ж, если решите заглянуть, прикажите, чтобы меня известили, я буду рад вас принять. Миледи, мое почтение! Ваше искусство превыше всех похвал.

Айлин молча присела в глубоком реверансе. Слишком глубоком. И, выпрямившись, посмотрела на Криспина как-то странно, а тот ответил ей извиняющейся улыбкой.

— Ваше высочество…

Капитан стражи, подойдя, отдал Криспину честь, и только тогда Аластора осенило.

Никаких оправданий для подобного невежества быть просто не могло! И не было… Ну как он не вспомнил имя наследника?! И второго принца, ведь Тин — это, конечно, же, Кристиан… И неважно, что Аластор никак не ожидал встретить наследного принца ночью в парке, без свиты и регалий! Болван!