Дана Арнаутова - Двойная звезда. Том 2

— Ну, пойдем же к столу, — улыбнулась тетя, заглядывая ей в лицо и улыбаясь. — Ты ведь не откажешься от шамьета с твоими любимыми пирожными? И надеюсь, милая, тебя не смутит, что у меня гость?

— Благодарю, дорогая тетушка! С удовольствием выпью шамьета, а после этого вы ведь не откажетесь взглянуть на клад, который я нашла?.. — выпалила Айлин и осеклась. — Гость? — уточнила она шепотом, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

О Претемная! Теперь гость тетушки Элоизы будет думать, что ее племянница — отвратительно невоспитанная особа! Какой позор!

— Клад? — с растерянным любопытством переспросила тетушка, вскинув тонкие брови.

— Кхм… — раздалось из глубины гостиной, и Айлин в ужасе прижала ладони к щекам.

Ой… но ведь не может же быть гостем тетушки…

— Господин Роверстан, — подтвердила тетя Элоиза. — Добрый друг нашей семьи. Вы, полагаю, знакомы?

Айлин кивнула, не в силах сказать ни слова.

— Разумеется, дорогая Элоиза, — согласился магистр, учтиво поднимаясь навстречу Айлин. — Ваша племянница невероятно украсила скучную жизнь Академии. Я не рассказывал вам о битве за розу? Изумительная история, поверьте.

— О, — усмехнулась тетушка, взглянув на залившуюся краской Айлин. — Рассчитываю услышать ее немедленно… Впрочем, одну минуту.

Она сдвинула на край стола разложенные между нею и магистром бумаги, дернула за шнурок и велела вбежавшей горничной:

— Энни, дорогая, еще кувшин шамьета и прибор для моей племянницы.

— Да, госпожа! — прощебетала горничная и выбежала из гостиной.

— Рассказывайте же, Дункан! — нетерпеливо попросила тетушка, и Айлин, присаживаясь на край выдвинутого для нее стула, осторожно удивилась.

Выходит, магистр и вправду не просто сватался к леди Гвенивер, а действительно дружен с тетей Элоизой, если она позволяет звать себя просто по имени и его зовет так же?

А еще он наверняка пользуется полным доверием господина Арментрота, если тетушка принимает гостя одна, без мужа и даже без камеристки. Конечно, для торгового сословия этикет не так строг, но даже среди магесс мало кто позволит себе такое, не боясь недовольства супруга, что уж говорить о купцах! Все-таки господин Арментрот очень любит свою жену.

Рассказчиком, как Айлин уже знала по собственному опыту, магистр был великолепным, а сейчас, не за кафедрой в Академии, а в доме тетушки Элоизы за чашкой шамьета, повествование выходило еще увлекательнее, чем лекции! Как ни трудно было в это поверить.

Милорд магистр так ярко и образно рассказывал и о том, как адепт-боевик подарил розу иллюзорнице («Неужели Иоланде?! — с восторженным ужасом подумала опоздавшая к началу эксперимента Айлин, услышав описание девицы), и о том, что случилось позже, а тетушка так искренне и заразительно смеялась, что у Айлин тоже невольно посветлело на душе.

Как же хорошо сидеть рядом с тетушкой, пить горячий шамьет, не взяв чашку за ручку тремя пальцами, как того требует этикет, а обхватив ее обеими ладонями, как любил делать отец, и слушать увлекательную историю про изобретательных адептов-некромантов! В изложении магистра Роверстана это так смешно! И как ему идет камзол цвета топленых сливок, пошитый, насколько может судить Айлин, по последней моде! Жаль, что магистр не ходит так в Академии. А может, и хорошо, что не ходит, если вспомнить страдания девиц…

— К слову, о каком кладе ты говорила, милая?

Спокойно-ласковый голос тетушки вырвал Айлин из задумчивости. Оказывается, история о розе закончилась, и в комнате уже некоторое время царило молчание.

Айлин смущенно прикусила губу. Говорить о поисках клада, а главное, о причине поисков в присутствии магистра Роверстана казалось ужасно неловким! Хотя… все равно ведь мэтр Бастельеро расскажет милорду магистру Эддерли — сам так сказал, а значит, рано или поздно все узнают…

«Значит, нет никакого смысла скрывать!» — шепнул внутренний голос точь-в-точь с интонациями магистра Роверстана.

— Я нашла клад, — тихо призналась Айлин, разламывая ложечкой миндальное пирожное. — Самый настоящий. И надеялась, что вы, тетушка, придумаете, как можно его продать. Тогда я смогу заплатить за обучение в Академии, ведь…

Она осеклась, покраснев и не зная, как можно говорить о такой ссоре, которая произошла у нее с леди Гвенивер, при постороннем? Пусть он хоть сто раз друг тетушки!

— О… — протянул Роверстан, и они с тетушкой обменялись быстрыми понимающими взглядами. — Стремление к самостоятельности весьма похвально, милая леди. Вы позволите взглянуть на вашу находку?

— К-конечно, милорд магистр, — пролепетала Айлин и, отвязав от пояса сумочку, разумеется, не ту, что досталась ей от магистра Мэрли, протянула ее разумнику. — Возьмите!

— Благодарю за доверие, — серьезно кивнул Белый магистр, а тетушка Элоиза, взглянув на Айлин с беспокойством, шепнула:

— Милая, но за твое обучение мы могли бы… — и осеклась.

Айлин почувствовала, что в глазах защипало. Неужели и тетушка не сможет ее понять?!

— Мэтр Бастельеро предложил мне работу в Академии, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. — Присматривать за крысами в Архивах. То есть за тем, чтобы крысы не заводились. И я, конечно, согласилась. Но ведь эта работа… За нее никто не станет платить столько, чтобы мне хватило на обучение, а если станут…

— То вы сочтете это милостыней, не так ли? — мягко подсказал магистр Роверстан, и Айлин, закусив губу, кивнула.

— Вы поразительно похожи на вашего почтенного отца, — покачал головой разумник и осторожно перевернул сумочку над поспешно придвинутым к нему тетушкой плоским блюдом из белой чинской глины.

На драгоценном блюде клад показался ужасно маленьким и вовсе не таким великолепным, как в шкатулке. Кольцо выглядело тяжелым и грубым, браслет потемнел от времени, и сломанная застежка сразу бросилась в глаза, цепочки… да ведь они совсем тонкие! Вот, правда, жемчуг в заливавшем малую гостиную солнечном свете так и засиял!

— Гм… — сказала тетушка и, протянув руку, взяла с блюда одну из жемчужин. — Что скажете, дорогой Дункан?

— Двадцать золотых за все, — уверенно сказал магистр, и Айлин едва не ахнула.

Двадцать золотых? Так мало?! То есть… конечно, это очень, очень много, но… но ведь обучение в Академии стоит целых пять золотых в месяц! Ей не хватит и на полгода!

— Но ведь жемчуг весьма хорош? — уточнила тетя Элоиза.

— Жемчуг хорош, — согласился магистр. — Но ожерелье разорвано, а сверленая жемчужина сильно падает в цене…

— Когда вы так говорите, дорогой Дункан, о сверленых жемчужинах и прочем… я сразу вспоминаю, что вы наполовину арлезиец с их любовью к иносказаниям, — с ядовитой ласковостью проворковала тетушка, и магистр благодушно усмехнулся, но ничего не сказал.