Дана Арнаутова - Двойная звезда. Том 2

Осторожно вытянув пробку, она вдохнула томительно сладкий и вместе с тем щемяще-горький аромат и перевернула флакон. Коснулась влажным горлышком ямочки между ключиц, провела за ушами. А потом убрала флакон обратно в шкатулку. Пусть духи закончились — флакон она оставит на память! А потом — когда-нибудь оказавшись в Люрьезе — закажет такие же!

Шпильку-перо Айлин, поколебавшись, оставила в шкатулке, а вот цепочку с жемчужиной надела, не раздумывая. И серьги тоже…

Она как раз застегивала вторую сережку, когда в дверь постучали. Открыла Иоланда, по-прежнему крутившаяся перед зеркалом, и Айлин только услышала:

— Для адептки Ревенгар!

— Постойте! — вскрикнула она, оборачиваясь, но дверь уже захлопнулась.

— Кто-то из обслуги, — пробормотала Иоланда, разглядывая сверток, который ей вручили. В точности такой же, как тот, с ножом — из шелковистой коричневой бумаги и перевязанный ленточкой. — Открой! Интересно, что тебе такое прислали… за час до начала бала…

«Еще интереснее — кто бы это мог быть! — подумала Айлин. — Может, на этот раз неизвестный сочтет нужным назваться?»

Ленточка легко развязалась, и бумага слетела сама, открывая футляр, тоже очень похожий на предыдущий. И с карточкой!

На карточке был нарисован все тот же цветок под луной. И никакого имени.

— Как романтично, — выдохнула Иоланда.

«Романтично! — от души согласилась Айлин. — И ужасно, ужасно таинственно!»

— Ну, открывай же, Ревенгар! Чего ты ждешь?

Айлин, помедлив, открыла крышку — и ойкнула. Или это ойкнула Иоланда?

— Какая красота, — завороженно пробормотала соседка, глядя на нежащиеся на тепло-золотистом, почти как ее верхнее платье, бархате парные шпильки изумительной работы: одинокий цветок с листиком на тонкой голой ветви. Эмалевые цветки на черненом золоте казались почти живыми! — Везет же кому не надо! Ревенгар! Если у тебя есть хоть капля ума, то ты закрепишь ими прическу!

— Почему именно ими? — машинально спросила Айлин, не в силах оторвать взгляд от нового подарка.

Точь-в-точь те же цветы, что нарисованы на карточках и выгравированы на ноже… Может ли она принять такой подарок? По этикету, наверное, нет! И стоило бы отослать их обратно, но куда и кому?

— Потому что даритель явно рассчитывал, что ты их наденешь, разумеется! — закатила глаза соседка. — Иначе прислал бы в другое время! Ты вообще хочешь узнать, кто это? Тогда надевай! Сегодня на балу будет вся Академия, а значит, и тот, кто присылает тебе подарки — тоже! Ну и вообще, — добавила она, переведя дыхание. — Ты же не собираешься прицепить на волосы эти кошмарные синие цветочки? Они тебе не подходят к платью! И к тому же подвяли!

Айлин вздохнула. Пролески и в самом деле подвяли, жалобно склонили головки и не годились ни на платье, ни в прическу. В отличие от роз Дарры, которые и через три дня не утратили свежести. Еще бы, наверняка зачарованы стихийником… Но не прикалывать же на платье розу, если она отказалась идти на бал с Даррой? Во-первых, по традиции прикалывать следует цветы спутника и никак иначе. Во-вторых, адепт Финниган… то есть Дерек… наверняка обидится!

Но вот если и правда надеть шпильки… Это ведь не настоящие цветы, а значит, не противоречат традиции. И вдруг Иоланда права, и именно сегодня Айлин узнает, кто же их прислал?! Ох, нехорошо так думать, ведь Дерек…

— Да надевай же! — потеряла терпение Иоланда, и Айлин, снова взглянув на пролески, а потом — в шкатулку, сдалась и поспешно принялась собирать волосы в простой низкий узел.

Иоланда подала шпильки, и Айлин, взглянув на соседку в зеркало, поблагодарила ее улыбкой. Вот бы Иоланда всегда была такой, как сегодня! Они, наверное, жили бы намного лучше!

— На висках закрепи, — ворчливо посоветовала Иоланда. — Да не так! Криво цепляешь, дай я! Ну вот, совсем другое дело! Какая все-таки красота, даже ты ее не портишь…

— Спасибо, Иоланда, — вздохнула Айлин.

Вот не может соседка не сказать колкость! Но ведь помогла же!

«Может быть, — подумала она невольно, — с этого дня все пойдет как-нибудь иначе, и мы сможем… Ну, подружиться вряд ли получится, но хотя бы жить мирно?»

— Не за что, — буркнула Иоланда довольно. — Пошли уже!

— Сейчас, — виновато откликнулась Айлин и, высмотрев среди пролесков один цветок посвежее, приложила его к платью.

Ох, в самом деле не идет… Но…

— Ты безнадежна, — фыркнула Иоланда и, подумав, добавила: — Можно на плече закрепить. Так он и в глаза бросаться не будет, и традицию соблюдешь. Ну и, может, в танце потеряешь. Только тогда не признавайся, что твой!

Часы на главной башне Академии пробили восемь раз, и Айлин ускорила шаг. Опаздывать — недостойно леди! Но и бежать, конечно, не следует…

«Хотя кое-кто очень даже бежит!» — подумала она, проводив взглядом пронесшуюся мимо подругу Иоланды.

Но, пожалуй, больше в самом деле никто так откровенно не спешил: нарядные девицы в разноцветных платьях словно плыли по коридору, сворачивали к центральной лестнице, а там, на верхней ступеньке, два потока девушек и юношей сливались в один…

Как красиво и торжественно! На бал стоило пойти хотя бы ради того, чтобы это увидеть! Хотя… Для всего остального — тоже!

Дерека Финнигана Айлин увидела издалека, хотя и не сразу поняла, что это он. Надо же, как меняет человека одежда! Сменил мантию с белой отделкой на нарядный светло-синий камзол — и уже почти неузнаваем! А ему идет: светло-русые волосы на фоне синего бархата выглядят еще светлее, и вообще он чем-то неуловимым напоминает Аластора…

Сердце кольнуло невольным сожалением: вот бы здесь был Аластор! Ему бы понравилось, наверное… Айлин решительно отогнала непрошеную грусть. Ей уже семнадцать! Она напишет Алу на этих же каникулах, а грустить… нет, она не будет грустить на своем первом настоящем бале!

В полутора десятках шагов впереди Дарра, затянутый в серебряную парчу, подал руку какой-то незнакомой Айлин девушке и повел ее вниз по лестнице. А сразу за ним — Саймон с… ой! Со второй подругой Иоланды! Бывает же такое! А Дерек заметил ее — и от его восхищенного взгляда у Айлин невольно потеплело на душе.

И как же медленно движется это… шествие!

— Доброго вечера, Дерек! — улыбнулась она с должной любезностью, дойдя, наконец, до своего кавалера.

— Ты пришла! — выдохнул он в ответ так, словно ему только что вручили орденский перстень и пост главы гильдии, не меньше. — Семеро, ты все-таки…

«Конечно, пришла, я же обещала!» — чуть не воскликнула Айлин.

— Конечно, я пришла! Я же обещала! — услышала она за спиной звонкий голос с явственным итлийским акцентом.

Взгляд Дерека был устремлен за ее плечо. Медленно обернувшись, Айлин увидела Иду. Невыносимо, отвратительно очаровательную, томную Иду в темно-синем бархате в тон наряду Дерека!