Дана Арнаутова - Двойная звезда. Том 2

— Я закончила, милорд!

— Прекрасно, — откликнулся магистр, возвращаясь от раздраженного тона к привычному обстоятельно занудному. — Очень вовремя. Итак, универсальный ключ следует поместить в портал в момент его активности, иначе заклятие не сработает. Обратите внимание, частота вибрации активного портала в разы выше, чем пассивного, кроме того, активный портал имеет склонность к расширению… Активный стабилизировавшийся портал — непрерывно расширяющаяся язва в ткани мироздания. Кстати, наш с вами вот-вот заработает.

Это Айлин уже почувствовала и сама — на нее снова накатило то самое ощущение беды, от которого она попыталась отмахнуться в малом холле.

Но теперь уже ничего страшного не случится! Сейчас магистр Кристоф поместит ключ в портал, и… ой!

— Милорд Кристоф! А как же применить это заклятие? Ведь его нельзя кинуть, как Молот!

— Вы совершенно правы, Ревенгар, — похвалил магистр. — Для использования универсального ключа необходим посредник, это непреложное правило. Собственно, именно эта необходимость и делает подобный способ запечатывания нежелательным.

Он взглянул в мелко задрожавшую черноту и так странно улыбнулся, что вопрос о посреднике отпал сам собой.

— Милорд магистр!!!

— Не кричите, Ревенгар, — поморщился Кристоф. — Помните, что вы боевой маг. Учитесь прилежно и живите честно.

И так быстро, что Айлин не успела даже выдохнуть, шагнул в портал.

Сеть заклятия вокруг него вспыхнула, засияла алым, а затем… стремительно сжалась, разрывая судорожно забившегося и дико закричавшего магистра на куски.

Чернота схлопнулась, словно ее и не было, что-то со стуком упало под ноги Айлин и покатилось по полу, подскакивая с глухим стуком на плитах, пачкая пол блестящим и красным…

Замерев, задохнувшись от ужаса, Айлин смотрела на портал, который на глазах затягивался блестящими нитями энергии, будто сшивавшими жуткую дыру в пространстве. Стежок, еще один… На глазах дыра сужалась, пока не исчезла совсем, но в последний момент из марева, мерцающего вокруг портала, показались две фигуры!

Одна из них была магистром Кристофом, и Айлин выдохнула с невероятным, невозможным облегчением. Магистр жив! Он просто закрыл Прорыв и вернулся! Надо же было придумать себе такой ужас!

Кристоф, бледный, какой-то странно блеклый, удивленно глянул на нее, а его спутник, невысокий худощавый дворянин, одетый по моде столетней давности, почтительно поприветствовал Айлин, сняв шляпу и низко поклонившись. Лицо его было на удивление невыразительным… Даже нет… лица у него почти не было! Оно словно колебалось и плыло, так что черты менялись каждое мгновение. Айлин ошеломленно уставилась на него, а дворянин деликатно тронул магистра Кристофа за плечо и беззвучно шевельнул губами.

— Да-да, иду, — рассеянно отозвался боевик и пнул носком сапога то круглое и влажное, что лежало на полу. — Какая… мерзость. Я рассчитывал, что будет иначе. Но уж как вышло. Удачи, Ревенгар, — хмыкнул он, снова поднимая взгляд к Айлин. — Вам она понадобится.

И в этом момент Айлин поняла, что видит. Странная блеклость и полупрозрачность Кристофа, его невыразительный, лишенный привычных интонаций голос, непонятный спутник… Да это же Провожатый! Слуга Претемнейшей, забирающий души. И значит, магистр все-таки… мертв? Но…

С грохотом распахнулась дверь, кто-то ворвался в зал Совета, кто-то, кажется, кинулся к ней — но Айлин никак не могла заставить себя отвести взгляд от предмета, который пнул Кристоф. Это круглое и влажное покачнулось от удара призрака и замерло, перевернувшись так, что удалось разглядеть наконец обезображенное, жутко оскалившееся лицо.

«Это же и есть магистр Кристоф», — мелькнула последняя связная мысль, и Айлин дико расхохоталась. В самом деле, немыслимо смешно, когда чья-то голова скачет по полу, как тряпичный мяч! Да к тому же подброшенная бывшим владельцем!

— Айлин!

Айлин почувствовала, как ее трясут за плечи, как над самой ее головой что-то выкрикивают… Чужие слова сливались в странную бессмыслицу.

— Айлин! Девочка, не смотри туда, на меня смотри! Проклятье, кто-нибудь, дайте накопитель!

— Роверстан, уберите от нее руки, что за непристойность?!

— Провалитесь к Барготу, Эддерли!

— Коллега Роверстан прав, дорогой магистр, боюсь, действовать нужно немедленно. Возьмите накопитель, Дункан.

— Благодарю. И накройте чем-нибудь эту голову!

Голову! Голова, которая катится по полу, как мяч, и так забавно подпрыгивает на плитах! Интересно, понравилось бы Пушку играть в мяч? Надо будет непременно узнать…

— Роверстан, вы ополоумели?! Она же не переносит вашу магию, сразу атакует, а вас сейчас даже на щит не хватит!

— Эддерли, я что, недостаточно ясно указал вам направление?!

Огромная белая змея зашипела, раздула капюшон и бросилась прямо ей в лицо! Айлин ударила в ответ, отчаянным усилием воли удержав ускользающий рассудок, вложив в удар все крохи силы, что у нее оставались, весь ужас и боль…

И замерла, глядя в черные глаза магистра Роверстана. Ой… Откуда он здесь?!

— Милорд магистр?

— Айлин! Хвала Страннику, — выдохнул разумник и, подняв дрожащую руку, вытер окровавленное лицо. Прямо ладонью! — Простите, девочка, я помню, что вы боитесь змей, но боюсь, иначе мы вас потеряли бы.

— Я могла вас убить, — выдохнула Айлин с ужасом, и Роверстан улыбнулся побелевшими губами.

— Вы меня не убили, и хватит об этом. Теперь, прошу вас, посидите спокойно и молча, ваш разум пока еще очень уязвим, и мне необходимо… Куда вы смотрите, позвольте узнать?

Он обернулся, бросил взгляд на липко-блестящую алую дорожку, россыпь кровавых капель, магистра Эддерли, сжимающего в руках сверток из полы собственной мантии, и покачал головой.

— Нет, так не годится. Позвольте…

И не успела Айлин понять, о чем речь, как магистр подхватил ее на руки и понес к выходу из зала.

— Не закрывайте глаза, — тихо проговорил он. — Смотрите на меня и постарайтесь перетерпеть, даже если будет неприятно.

…Айлин пришла в себя в крыле целителей. Она полусидела на застеленной кровати, закутанная в теплый мягкий плед, рядом на столике дымилась кружка травяного отвара с резким приятным запахом. Ой… неужели ее сюда принес магистр? А где же он сам? И сколько времени прошло? В палате было сумрачно, словно там, за окном, солнце уже садилось… но этого ведь не может быть? Или может?

— Рад видеть, что вы очнулись, — услышала Айлин усталый голос Роверстана и, скосив глаза, увидела, что он стоит у окна. — Как вы себя чувствуете?

— Хорошо, милорд магистр, — откликнулась она и с удивлением поняла, что это чистая правда.

Раненое плечо перестало болеть, а воспоминание о смерти магистра Кристофа хотя и не исчезло, но изрядно потускнело, словно прошло не меньше года!