Анна Бруша - Битва за любовь

— Моран, я обязательно разыщу тебя, — прошептала я и протянула вперед руку.

Темная магия легко потекла с пальцев. Надеюсь, этого хватит, чтобы за мной пришли.

Трава и цветы почернели, словно обожженные. Я уселась на сундуки и стала смотреть на поле. Через несколько мгновений открылся портал. Маги увидели меня сразу. Я подождала, когда они подойдут ближе, и тогда сказала:

— Меня зовут Магда Кас, мне нужна помощь.

Удивились ли маги, увидев светлую женщину с манерами благородной дамы, облаченную по темной моде, сидящую на сундуках в каких-то забытых землях? Еще бы! Но я на это и рассчитывала. Не выказывая ни малейшего смущения, потребовала проводить меня к ближайшему порталу и объяснила, что путь мой лежит в обитель Светлейшей.

Маги коротко посовещались и с некоторой настороженностью, но почтением проводили в близлежащий гарнизон. Они несколько раз переспросили мое имя, а потом меня устроили в небольшой комнате, в сторожевой башне.

Она была доверху заполнена хламом и старыми вещами: в углу свалены ржавые мечи и сельскохозяйственные инструменты, к стене прислонена сломанная резная рама от большого зеркала или картины. Мне принесли воды и попросили подождать мага-коменданта. Обещали, что он должен вернуться к вечеру.

Во мне явно не видели серьезной опасности. Правда, дверь все равно заперли. Я устроилась на низкой кушетке и приготовилась вздремнуть, пока есть возможность. Но за дверью послышалась какая-то возня, и женский высокий голос властно скомандовал:

— Это чушь! Она самозванка, и нужно отправить ее в камеру. Открывай немедленно, я хочу на нее взглянуть.

— Лучше дождемся вашего супруга, госпожа.

— Вот пусть лучше дожидается его в камере. Магда Кас умерла. Мне это доподлинно известно. Она сгинула в темных землях, бедняжка. Я не потерплю, чтобы ее имя пятнали…

Дверь распахнулась, и я уставилась на статную женщину с тяжелой косой, перекинутой на пышную грудь.

— Светлейшая! — ахнула она. — Это… это и правда Магда Кас. Магда! Ты?

Она шагнула мне навстречу. Ее лицо было мне смутно знакомо, но я никак не могла сообразить, где я могла ее видеть.

— Невозможно! Но как тебе удалось вырваться?

И тут в моей голове забрезжил свет узнавания.

— Ария?! — спросила я.

— Ну да! Не узнала меня? — Она усмехнулась. — Да, я слегка изменилась.

Ари провела руками по бокам, оправляя платье:

— Нелегко уследить за фигурой, когда родишь троих. Да и гарнизонный повар печет возмутительно вкусные вертушки.

Теперь она рассмеялась в голос. Этот смех словно вернул меня в прошлое, когда мы были в пансионе.

— Идем, дождемся Иллириана в наших покоях. Не коротать же время в чулане?!

В походке Ари появилась властность и уверенность. Она выглядела, как почтенная матрона. Пока шла за ней, она раздавала распоряжения.

Мы посетили детскую, где бывшая подруга с гордостью продемонстрировала мне своих малышей:

— Это Иллириан-младший, — она указала на худенького мальчика с большими серыми глазами, который был занят деревянной лошадкой.

По виду — ровесник моего Варрена. Я смотрела на ребенка, увлеченного игрушкой. В какой момент эти маленькие мальчики учатся ненавидеть и превращаются в жестоких воинов, а потом с радостью бросаются убивать друг друга? Разве так необходимо захватывать и разрушать?

— А это Гиневра и Ринальд, — радостно сказала Ари.

Я заглянула в колыбель.

— Близнецы?

Ари важно кивнула:

— Четыре месяца. Такие хорошенькие!

Тут Гиневра, а может, Ринальд, громко разрыдалась. В покои вошли две девушки и молча занялись пеленками.

Ари окинула их суровым взглядом, но не нашла, к чему придраться. Тогда мы вышли.

— Говорят, что с детьми тяжело, — вздохнула Ари, — но я считаю, что это не так. Главное в этом деле — сохранять силу духа.

Под силой духа, как я поняла, она подразумевала нянь, кормилиц и служанок.

Ари весело мне подмигнула.

— Нет, Магда, не ожидала, не чаяла, что судьба снова нас сведет.

— Это точно, — подтвердила я, рассматривая обстановку.

Здесь было просто, но достойно. Похоже, Иллириан делал все, чтобы окружить супругу комфортом в этом суровом приграничном краю.

Ари поерзала в кресле, пальцы сомкнулись на подлокотниках. Ее так и распирало от любопытства.

— Ну же, Магда, как тебе удалось вырваться? Правда, что эти темные такие звери, как о них рассказывают? Бедняжка, ты, наверное, натерпелась.

— Со мной обращались достойно и уважительно. Как видишь, меня отпустили, не причинив вреда, — сказала я.

Ари, надеявшаяся на подробности, выглядела слегка разочарованной, но взяла себя в руки и воскликнула:

— Какие счастливые события даровала нам Светлейшая! Сначала целой и невредимой вернулась ее светлейшество Клеа, а теперь вот ты. Ой, да что же я! Ты, наверное, хочешь отправить весть своему отцу?

— Разумеется, но ему — позже.

Я достала из-за корсажа заранее написанное письмо, адресованное матушке-настоятельнице.

— Однако ты права, Ари, я уже написала в наш родной пансион. Надеюсь, матушка меня примет и направит. После пребывания во тьме все мое существо стремится к свету. Эта война… все длится и длится. Столько страданий и жертв… Наши раненые маги нуждаются в заботе и уходе. Я хочу посвятить себя этому делу.

— Достойное желание, — чинно кивнула Ари. — Но все-таки… Прямо так взяли и отпустили?

— Да, — кивнула я. — Уж не знаю, может, это связано с тем, что Клеа освободили.

— Пойду распоряжусь насчет письма.

Ари еще раз окинула меня пристальным взглядом, потом поднялась и вышла.

Я подошла к окну. Светлые маги на плацу отрабатывали боевые заклинания на чучелах из соломы. Слышались хриплые приказы.

Да, я очень надеялась, что матушка мне поможет, и, ухаживая за ранеными и выздоравливающими магами, я смогу узнать, где могут держать темных пленных. Имя Морана обязательно всплывет. Такой сильный маг не мог остаться незамеченным. И потом, что еще делать девушке, побывавшей в плену? Тем более Эдмунд ясно дал понять, что путь во дворец закрыт.

Ари все не возвращалась.

Я нащупала в кармане игрушечную галку. Положила птичку на подоконник, и она сразу же встала на ножки. Сделала несколько скачков, а потом перелетела на соседнее окно, оттуда на карниз… Я потеряла птичку из вида. Пусть посмотрит, послушает, что происходит.

Я вернулась в кресло и на секундочку прикрыла глаза. Монотонные звуки гарнизона подействовали лучше колыбельной или же усталость взяла свое, но заснула я почти мгновенно.

Когда я открыла глаза, оказалось, что уже стемнело. Потерла затекшую шею, пытаясь понять, где же нахожусь. Ари так и не явилась. Или решила меня не будить? На столике лежала галка. Стоило мне дотронуться до нее, как она открыла клюв.