Анна Бруша - Битва за любовь

Я осторожно приподняла одеяло и осмотрела закованную ногу. Металл натер кожу, оставив кровавую полосу. Покачала головой, твердо решив, что рану надо обработать, а то, чего доброго, загноится, и тогда работы прибавится. Хорошо бы снять это орудие пыток. Тем более что стоило потянуть за цепь, как она легко скользнула вокруг ножки кровати, и ее свободный конец повис в воздухе.

Я сходила за всем необходимым и приступила к обработке раны, когда огонь в очаге с шипением погас, словно в него плеснули ведро воды. Сильный порыв задул свечи. И снова раздался тихий противный смех. Нет, скорее мерзкое хихиканье донеслось из угла. Стало жутко.

Маг, одурманенный отваром, не проснулся.

— Покажись! — крикнула я.

Во тьме что-то зашевелилось, заворочалось. Яркий свет полоснул по глазам, заставляя зажмуриться.

Меня отбросило в сторону. Когда я открыла глаза, то увидела тень, метнувшуюся под кровать, а рядом стоял мужчина. Тоже маг. Одежда его являла собой диковинное зрелище. Поверх длинного халата целителя была накинута серая куртка боевого мага без опознавательных знаков подразделения или полка. Штаны незнакомец не надел, так что я могла лицезреть его коленки и сильные икры.

— Что вы тут делаете? Зачем зашли к Ратору?

Обращаясь ко мне, он продолжал внимательно осматривать комнату. Пальцы его сплетали замысловатое заклинание.

Маг владел стихией огня. Язык пламени метнулся под кровать. Снова последовала яркая вспышка света.

— Вы в первый раз в нашем крыле?

Я все же удостоилась короткого взгляда и кивнула.

— Не повезло, — резюмировал мужчина и усмехнулся. — Давно не было такой беспокойной ночи. Пойдемте отсюда.

Он наклонился и рывком поднял меня на ноги. Весьма настойчиво подталкивая в спину, фактически вынудил покинуть комнату.

— Я не закончила обрабатывать рану на ноге…

— Вы могли сегодня закончить свою жизнь. Разве вас не предупредили, что нельзя входить в комнаты?

Он нахмурился, и высокий лоб прорезали две глубокие морщинки. Вообще у моего собеседника было лицо человека, беспощадного к людским слабостям и не прощающего ошибки. Такое впечатление складывалось из-за пронзительного взгляда сине-зеленых глаз.

Мне нечего было ему ответить.

— Что здесь происходит?

— Тьма, — лаконично ответил он. — Вы же сами видели.

— Здесь? Но как такое допустили? Почему никто не очистит это место?

— Хм… — Губы мужчины сложились в тонкую жесткую линию. — Просто до нас никому нет дела. Нас держат здесь, чтобы мы гнили заживо наедине со своими воспоминаниями, которые постепенно превращаются в кошмары. Может, это проклятое место провалится вниз, во тьму, там нам всем самое место. Лучше займитесь делом — почитайте о чудесах Светлейшей. Это должно помочь, — ядовито добавил маг.

— Правда? Тьма успокаивается? — недоверчиво просила я.

— Нет.

Я пожала плечами. И откуда только взялась эта бравада?

— Ладно. Тогда нужно вернуться в комнату, и я все-таки закончу обработку раны.

Он смерил меня неприязненным взглядом.

— Делайте что хотите. Вы в состоянии наколдовать свет? Я собираюсь спать.

Он сложил руки на груди. Если бы не одежда, вид у мага был бы самым суровым и непреклонным.

— Нет, увы, моя магия меня не слушается.

Он сотворил световой шар и отправил его мне. Светлячок проплыл по воздуху и лег на ладонь.

— Благодарю, — сказала я и решительно направилась обратно.

— А вы не робкого десятка, как я посмотрю. — Маг вопреки своему заявлению пошел за мной. — Другие бы так и сидели, впившись в книгу. Только одна начинала хохотать, но ее сюда больше не присылают. А вы, значит, уже сталкивались с тьмой…

Я занялась ногой Ратора, не посчитав нужным ответить.

— Почему он не наколдует свет сам? — спросила, кивнув на спящего.

— Если он попробует творить магию, от этого места ничего не останется. Он сам себя заковал, чтобы обезопасить нас всех.

— Но это же абсурд. Цепь не держит, — резонно заметила я.

— Главное, он сам верит. Вы согласны, что вера творит чудеса?

В словах мага мне послышалась горькая насмешка.

— А что вы здесь делаете? Ваша магия, насколько я могу судить, вас слушается. И вы не выглядите больным.

Мужчина осклабился. На этот раз уже он не посчитал нужным ответить.

— Все, закончила, — сообщила я, накидывая одеяло. — Но цепь лучше бы снять.

Маг неопределенно фыркнул, зябко повел плечами.

— Что-то она разошлась. И у нее хорошее настроение. Видно, вы ей нравитесь.

Он оказался прав. Свет, который он сотворил, замигал, какое-то время боролся, а потом потух.

— Разыгралась, — сказал маг, — демонстрирует, на что способна.

— Вы говорите о ней, как о женщине, — заметила я.

— У тьмы много лиц. Спокойной ночи.

С этими словами он направился в свою комнату. Северное крыло вновь погрузилось в тишину. О том, чтобы читать, не могло быть и речи, было темно и страшно.

Одна из дверей чуть приоткрылась. Кто-то незримый пронесся мимо, задев подол.

— Иди сюда… ко мне, — раздался шепот и тихий смешок. — Иди же…

Смелость имеет свои пределы.

А если я просто сейчас уйду? У меня же есть ключ. Я просто выйду отсюда, запру дверь, и пусть эти кошмары здесь варятся. Странные маги пусть и дальше спят странным сном. Я сделала достаточно.

— Иди, — зов повторился.

Бежать. Бежать отсюда. Вернуться в комнату, где стоит узкая кровать, и укрыться с головой одеялом. Забыться на время и не думать ни о чем.

Но потом… А если тьма что-то скажет мне о Моране, раз она настроена поговорить?

— Доверься мне. — Шепот обволакивал, заманивал.

Вот только доверия тьма не вызывала. Мало ли какие у нее мотивы? А если это ловушка, за дверью может поджидать что угодно.

— Никуда не пойду, — тихо сказала я на темном наречии. — Если хочешь отдать долг, говори, где Моран.

Я ждала целую вечность, а потом свет вернулся, и стало легче дышать. Тьма просто ушла, так ничего и не сказав.

От досады хотелось кричать. Может, если бы я не смалодушничала, она бы ответила. Я кусала губы и так сильно впилась ногтями в ладонь, что на коже остались красные полумесяцы.

Время моего дежурства истекло, и я с удовольствием покинула северное крыло. К своему стыду, я поняла, что так и не узнала имени мага, который мне помогал.

Стоило заикнуться о тьме, как целитель Ольден аж затрясся от возмущения. Зеленая борода дрожала и топорщилась:

— Да, там трудно. Может быть неприятно. Но у вас просто разыгралось воображение, Магда. Это все бедные маги, скорбные рассудком. Всплески магической активности способны принимать разные формы. Но никакой тьмы там нет и быть не может. Тоже мне, придумали. И я специально предупредил, чтобы вы не входили в комнаты.