Дженнифер Арментраут - Самая темная звезда [litres]

Зои редко бывала у меня в гостях. Да и вообще ни разу ко мне не заходила, когда мама была дома. Убрав прядь волос с лица, я оглянулась на запертую заднюю дверь.

– Хайди прислала мне фотку, они там вместе с Эмери. Кажется, в ресторане. – Тут я резко выдохнула. – А ты слышала про Аманду?

– Что-то такое читала, когда сидела в кафе. Я видела ее в школе, да и прошло всего несколько часов, но…

Я снова посмотрела на нее.

– Но что?

Она пожала плечами.

– Наверное, что-то стряслось, раз ее предки так скоро всполошились.

– Я тоже об этом подумала.

Я наклонилась вперед и положила телефон на тахту. Выпрямилась, но мои мысли так и путались. Встреча и странный разговор с Люком. Вероятное исчезновение Аманды. Но больше всего меня беспокоило загадочное происшествие в доме.

И мне все больше хотелось съесть огромный шоколадный батончик.

– Ты как, ничего? – еще раз спросила Зои.

Я кивнула, пусть никак не могла поверить, что странный шум, открытые двери и плохое предчувствие были плодом моего воображения. Ладно пакетики с чипсами, их я могу оставить открытыми. Но не двери же! Я же не такая дура!

Если кто-то приходил к нам, он копался в мамином кабинете.

Оставалось два вопроса: кто и зачем.

Сдержав зевок, я достала учебник английского из шкафчика и впихнула в рюкзак.

– Видок у тебя такой, словно ты только что из постели, – заметил Джеймс.

Я обернулась. Сам-то он, как всегда, в своей любимой бейсболке задом наперед. Держу пари, и пяти минут не пройдет, как кто-нибудь наорет на него, чтобы он ее снял.

– Проспала.

И это была чистая правда. Вчера вечером я никак не могла заснуть, потому что всю ночь мне казалось, что двери открываются сами по себе. Когда я наконец-то отключилась, зазвонил будильник.

Я не рассказала маме про вчерашний вечер.

Когда она приехала, Зои уже ушла, а я терзалась в сомнениях, что в доме и правда кто-то был, и мне не захотелось выставлять себя идиоткой, объясняя, что мне где-то что-то померещилось.

– Оно и видно, – он посмотрел поверх меня и спрятал мобильник в карман. – А вот и Эйприл.

Я тихонько застонала и смахнула с лица волосы.

– Что-то она сегодня… бодрячком.

– Бодрячком? – выдавив скупой смешок, я порылась в шкафчике, пытаясь найти кусочек шоколадного батончика, который когда-то давно там припрятала. – Новое слово выучил?

– Нет, новое слово другое. – Джеймс помедлил. – «Престидижитация».

Сморщив лоб, я перестала перекладывать книжки.

– Нет такого слова.

– А вот и есть. Посмотри в словаре. Может, умнее станешь.

Я встала на колени и закатила глаза.

– Привет. – Эйприл остановилась за моей спиной, и мы замолкли. – Эви, ты вчера пришла в этом же кардигане?

Закрыв глаза, я сосчитала до десяти, потом ответила:

– Да. Но большинство людей сделали бы вид, что не заметили этого и промолчали бы.

– Я не большинство, – ответила она. И Джеймс был прав.

Сегодня она была просто в ударе.

– Ну, мне пора, – заявил Джеймс. Вот же предатель! – До встречи.

Эйприл заняла его место.

– Кажется, он меня недолюбливает.

– С чего ты взяла?

Я приподняла папку на самом дне шкафчика и наконец нашла свой батончик! Один-единственный шоколадный батончик-мюсли. Я сжала его в пальцах.

Моя прелесть.

– Кто знает? Кажется, как и все. – Она ждала, пока я встану. – Ты не идешь к Купу на тусовку в выходные?

Я прикрыла дверцу и поглядела на нее снизу вверх: на белой блузке ни морщинки, темные джинсы в обтяжку, волосы собраны аккуратным хвостиком – ни дать ни взять элитная секретарша.

– Вряд ли. А ты?

– Конечно. – Ее синие глаза блестели, словно она выпила миллион чашек кофе. – Тебе тоже нужно обязательно сходить.

– Ладно, посмотрим.

Я закинула сумку на плечо и направилась от шкафчика. Вдали мелькнула огненно-рыжая шевелюра Хайди, но, завидев Эйприл, она сморщилась и, крутнувшись волчком, понеслась наутек.

Еще один предатель.

Кругом одни предатели!

– А ты знаешь, кто еще собирается на вечеринку к Купу? – Эйприл болтала на ходу. – Брэндон.

Я покосилась на нее. Какое мне дело, куда ходит мой бывший парень?

– И что?

– И, заметь, не один. – Она потянулась к своему хвостику и принялась его теребить. Мы приближались к туалетам на первом этаже. – Небось и вправду подружку завел.

– Наверное, я повторюсь, но…

Она усмехнулась.

– Разве ты не слышала? Они с Лори очень близки, и у них…

Ее перебил крик. Пробирающий до костей вопль ужаса, от которого все волосы встали дыбом. У туалетов, как обычно, толпилась группа школьников.

Крик раздался снова, громче, ближе. Потом дверь женского туалета распахнулась, и оттуда выскочила девчонка с побелевшим как мел лицом.

Эйприл испуганно опустила руки.

– Что за черт?

– Глаза! – визжала девчонка, врезаясь в группу школьников около туалета. – Она мертвая и без глаз!

Сидя на одном из каменных столов перед кафетерием, я щурилась от яркого утреннего солнца.

– Просто не верится, что такое случилось.

Хайди в темных очках на пол-лица сидела на скамейке около меня.

– Услышав крики, я сначала подумала, что кто-то шутит, но потом разобрала слова.

Опустив голову, я собрала волосы и перекинула их на одну сторону. Эти крики я не забуду до конца жизни.

Как только учительница заглянула в туалет, нас всех вывели из школы. Некоторых отослали на дальнюю парковку, остальные в одиночку или группами бесцельно слонялись по двору. Полиция появилась, как только нас вывели из здания, и с тех пор я видела только некоторых учителей.

Все притихли, разговаривали вполголоса, успокаивая друг друга. Каждую минуту звонил чей-нибудь телефон.

Местный отдел образования передал сообщение о происшествии в школе.

Я знала, что мама не берет телефон с собой в лабораторию, и, скорее всего, она не услышит звонка и не сразу прочтет сообщение, но все равно написала, что со мной все в порядке. А чьи-то родители сообщение не получат.

Из-за угла появилась Зои и присела рядом на скамейку. Хайди повернулась к ней. Зои ходила разузнать новости.

– Уроки, наверное, отменят.

Зои кинула рюкзак на стол.

– Я заглянула через парадный вход. Весь вестибюль перекрыт полицейской лентой.

– Теперь это место преступления.

Хоть солнце и припекало, я поежилась.

– Значит, в здание нас пока не пустят.

У Хайди зазвонил мобильник, она вытащила его из сумки, спрашивая:

– Не слышала, кого там нашли?

Зои покачала головой и закинула ногу на скамейку.

– В жизни больше в тот туалет не зайду.

Я поддакнула, открыла рюкзак, вытащила фотоаппарат и сняла крышку с объектива. Хайди и Зои молча наблюдали за мной. Я фотографировала окружающих, сосредоточившись на том, как их тени выглядели на цементе. Мне нравился контраст.