Аннетт Мари - Выпусти бурю

Пайпер прижала ладони к коленям и сглотнула. Вейовис был странным, но сочувствие было его главной чертой. Она не представляла, что он столько страдал. О нем рассказывали, как о целителе, поклявшемся всех исцелить, несмотря на касту или преступления. Он был нейтрален в легендах. Своим желанием спасти всех, кого можно, он отплачивал за смерти своего народа… потому что он сильно любил ту девушку.

Любовь была силой и слабостью. Она запомнит это.

Она поднялась на ноги, Хинотэ — за ней. Она крепко обняла его, отошла и медленно вдохнула.

— Спасибо за все, Хинотэ, — она улыбнулась, когда он недовольно нахмурился от ее благодарности. — Пожелай мне удачи.

— Удача нужна тем, у кого ничего нет. Я желаю тебе силы и смелости.

Она обняла его еще раз и быстро ушла, не желая оттягивать. Страх трепетал в ней, но она подавила его, держась за спокойствие, которое обрела в медитации вчера, хоть и тщетно. Она поспешила по коридорам и посту. В главной пещере города на кристальных венах сверкало солнце.

Лир сидел у воды, почти так же, как и вчера. Он теребил в руках что-то маленькое, глядя на поток реки. В этот раз он был один. Рюдзины не лезли к ней, чтобы не мешать связаться с Шинрю.

Она остановилась рядом с Лиром. Он поднял голову с тенью улыбки. Его золотистая кожа посветлела за недели в темноте Подземного мира, а потом в пещерах. Его волосы напоминали свет луны. Пайпер села рядом и со страхом смотрела на реку. А если Шинрю откажет? А если даже не ответит?

— До этого я держалась, — призналась тихо она. — И теперь я будто и не медитировала.

Он посмотрел на предмет в руке — маленький зеленый камешек. После мига колебаний он протянул ей камешек.

— Что это?

— Заклинание для Сейи. Попробуй.

Попробовать? Она вскинула брови. Активировав камень искрой магии, он уронил кристалл в ее ладонь.

Пещера и река пропали. И Лир пропал. Она была одна на краю бурлящего ручья, что брызгал на ступени камней. Широкие деревья с тяжелыми ветвями, полными красных и золотых листьев, тянулись вверх, озаренные светом невидимого садящегося солнца.

Светлячки плясали над водой, и папоротники окружали каменистые берега.

Ветерок шуршал ветвями, трепал ее челку и поднимал опавшую листву рядом с ней.

Она ощущала ветер кожей. Сжимая камешек в руке, Пайпер протянула другую руку к ручью. Ее пальцы ощутили гладкий камень пола пещеры рюдзинов, но она ощущала при этом и прохладную воду.

Она пораженно села, скрестив ноги, и смотрела на пляшущих светлячков, пока не успокоилась, пока не нашла в себе прочную решимость.

Иллюзия угасла. Лир появился перед ней, забрал у нее камешек.

— Как тебе? — спросил он, нервно ожидая оценки его умений.

— Просто невероятно.

Он улыбнулся и убрал камешек в карман.

— Я подумал, что красивое место может приободрить Сейю.

— Мне помогло, — улыбнулась она. — Мне стало лучше. Это настоящее место?

— Да. Я сделал его по образу места, где был когда-то давно.

Она замешкалась, глядя на него. Его лицо было задумчивым, но она была уверена, что видела горечь печали в его глазах. Ручей был местом, связанным у него с печалью. Он выбрал его из-за красоты, не учитывая свою реакцию.

— Где ты научился делать такие чары? — спросила она, не подумав.

— Есть места, — ответил он, и горечь печали пропала. — Готова?

Она прищурилась. Он уклонился, как и в прошлый раз. Он закрыл эмоции так быстро, что Пайпер удивилась, что не услышала грохот от того, как они захлопнулись.

Она кивнула, подавив эмоции на лице.

— Я готова.

Его прошлое было не ее делом. Ей нужно было перестать спрашивать, он расскажет, когда будет готов, или вообще не расскажет. Она понимала желание забыть о прошлом.

Отогнав мысли о его загадках и прочем, Пайпер дышала, как ее учил Хинотэ, чтобы очистить разум. Закрыв глаза, она думала о грядущем задании. Эш. Ей нужно спасти его.

Нужно убедить Шинрю помочь ей. Часть ее хотела оттягивать и дальше, ведь, как только она начнет, будет ясен результат. Она или сможет убедить Шинрю помочь, или подведет Эш в последний раз.

Она поднялась на ноги и подошла к реке. Лир схватил ее за руку и сжал, быстро выразив поддержку, а потом отпустил и отошел. Она остановилась одна на краю. Радуга от солнца сверкала в пещере и плясала на поверхности реки.

Глубоко вдохнув, она нырнула.

Холод охватил тело, она погружалась в голубую воду. Дайроккан тянулся за ней, посылая тысячи сообщений в мозг о потоке, дне, рыбе и растениях, даже о корью, что плавали у дна на сотни ярдов ниже.

Древнее присутствие Шинрю окутало ее. Нежная и мудрая сила гладила ее разум.

Когда она просила спасти Эша, когда он упал в реку с тремя ранами в груди, ответ реки был мгновенным.

Она сосредоточилась на своем желании, направляла мысли и эмоции, чтобы Шинрю слышала их громко и ясно. Она показывала древнему существу черного дракона, и что он сделал с Эшем. Ее слезы смешивались с рекой от мысли о любви к нему, и как она не знала, как жить без него, как он боялся великого дракона. Как она должна была спасти его, но не знала, как.

«Прошу, помоги мне. Прошу, спаси его».

Она думала изо всех сил, сосредоточившись на любви к нему и желании помочь ему.

Присутствие Шинрю окутало ее и слушало. Но в этот раз мгновенного ответа не было, сила не хлынула помочь ей. Шинрю думала. Пайпер отчаянно размышляла, что еще сказать — подумать — чтобы убедить древнее существо. Она невольно вспомнила слова Эша из леса в Подземном мире: «Я хочу принадлежать только тебе».

Присутствие Шинрю замерло. Сила притихла, будто отступила.

Паника вспыхнула в Пайпер, чуть не раздавив ее.

Туда.

Она дернулась под водой. Она не слышала слова, а ощущала их в костях.

Присутствие за ней. Она повернулась и оказалась лицом к лицу с корью. Дайроккан над его головой развевался, чешуйки в форме слез сияли на лбу. Она ощутила его пару минут назад выше по течению.

Водный дракон не был Шинрю, это был обычный корью. Сила Шинрю притихла.

Она не ответила, не обещала помочь. И все? Шинрю отказалась помочь?

Чешуя на лбу корью засияла ярче, и он подплыл к Пайпер и указал носом на поток.

Туда.

Пайпер замешкалась и позвала Шинрю. Ответа не было. Она обвила руками шею корью, не видя других вариантов.

Хлопнув сильным хвостом, корью поплыл. Он несся, как торпеда, берега и темная вода проносились мимо. Пайпер держалась руками и ногами, прижимаясь к спине дракона, чтобы не сорваться. Тьма окутала их, они покинули освещенную пещеру. Вода стала бурной, и она ощутила, что они попали в главную реку. Корью несся в воде быстрее, чем текла река. Острые камни мелькали внизу — они ломали ее тело, когда ее несло в пещеры после падения в реку.