Сергей Кольцов - Пылающие города [Author.Today]

Клэр въехав через ворота лишь довольно улыбнулась, видя построившихся легионеров.

"Эшарион знает о том, что я иду за ним. Только это ему не поможет".

- Моя императрица, я так рад вас видеть. - Склонился в неуклюжем поклоне легат. - А этот капитан...

- Он лишь выполнял приказ. Оставьте его. Вы знаете, чего я хочу, Вунрад Самелл.

- Думаю, мы можем это обсудить, но в более тихом месте.

"Его желания можно прочесть по глазам, но сейчас этот жирный боров мне нужен, а потом от него можно будет и избавится" - пронеслось в голове Клэр, но она ответила с усталой, но обворожительной улыбкой:

- Буду благодарна, дорога выматывает. Да и мы спешили...

Мне удалось установить всех лиц участвующих в теневом контроле города, однако я не стал спешить с этой проблемой и отложил её на время. В любом случае бежать им попросту некуда.

- Мой принц, донесение из Крепости Восточных врат. - Вошёл в мой кабинет Олемар и протянул свиток.

Пробежавшись по нему взглядом, я кивнул и усмехнулся, после чего проговорил:

- Усильте охрану стен. Запереть ворота при виде всадников.

- Понял, мой принц, - кивнул он и быстро ушёл.

Значит, Клэра уже направляется сюда, послание от капитана Цаплина пришло с задержкой. Впрочем, сегодня к вечеру передовой отряд будет здесь, а потом и остальные подтянутся. Только вот они опоздали, я успел закончить стену вокруг поместья, превратив это место в настоящую маленькую крепость. Валерия успела закончить построение защиты, и я даже не знаю, хватит ли у меня сил её преодолеть.

Покинув покои, я вышел на территорию поместья и лишь подмечал, как идёт подготовка к встрече войск.

Необходимый запас провизии мы сделали уже давно, остальное подготовил Мирас, докупив арбалеты и луки, а так же увеличив чисто боеприпасов. Благо с прибытием я сразу озаботился о кузне, построив её у восточной стены, а среди северян Фусс выделился как хороший кузнец, даже сумел найти себе помощников среди сотни королевской стражи рода Арниирм. Даже сейчас они работали...

- Принц, баллисты готовы и снаряжены. - Подошёл ко мне Свен Фальн, мастер осадных машин. - Спасибо за идею поворотного колеса.

- Если вы захотите остаться я смогу предложить кое-что для уменьшения силы требуемой на натяжение.

- Благодарю, но это зависит от воли госпожи Эвелин. - Кивнул он мне. - Малграф, ваш учитель, сказал, что вы взяли несколько снарядов для баллисты. Это что-то важное?

- Сделаю неприятный сюрприз для нападающих.

- Страшно когда члены одной семьи пытаются убить друг друга. - Задумчиво проговорил Свен. - Прошу простить, мне нудно в кузницу.

Кивнув ему, я поднялся на стену, пройдя по ней, всматривался в подзорную трубу во всех направлениях, одновременно с этим посылая ментальные волны.

В городе нарастает паника, торговый тракт не перекрыт, но все уже знают, что к городу приближается войско. Надеюсь, Клэр не станет выманивать меня, убивая мирных жителей. Сейчас она в гневе и способны на подобное, тем более имея поддержку войска. Это будет неприятно...

- Нет ничего хуже, чем ожидание перед боем, - поравнялся со мной Малграф, - мы хорошо подготовились, Эшарион. Это для тебя первое подобное сражение?

- Как и для тебя. - Убрал я подзорную трубу в поясной карман. - Думаю, бой будет страшный.

- Осторожней с чистой стихией, Эш, - наставническим тоном проговорил боевой маг, - она не любит бесконтрольного использования.

- Мал, я не боюсь создавать элементаля, - вытянул я боевой амулет и продемонстрировал ему, - только на поддержание уходит слишком много сил.

- Именно о ёмкости я и говорю. Чем больше и быстрее маг истрачивает свой резерв, тем тот быстрее восстанавливается. Пусть и растёт он от такого очень медленно, но именно в магическом бою чаще всего происходит инициация.

- Мал, перестань.

- Как дела на личном фронте, ты вроде нарушил свой обет? - насмешливо улыбнулся боевой маг.

- А как у тебя? Мэя довольно милая девушка, не правда ли?.. А я думал, ты не любишь альтов.

Боевой маг пристально на меня посмотрел и лишь недовольно поморщился. Многозначительно усмехнувшись, я увидел, что нам навстречу по стене направляются Ноа и Соня, обсуждая магию.

- Вижу, вы тоже надели доспехи. - Заметил я, когда мы остановились друг напротив друга.

- Выглядите как настоящие воительницы.

- Льстец. - Пригрозила мне пальцем северянка, и внимательно осмотрев меня, спросила. - Один вопрос: зачем тебе два меча? Ты ими обоими пользоваться умеешь?

- Только тренируюсь...

В этот момент боевой маг расхохотался. Девушки озадаченно посмотрели на него, а после на меня:

- А что смешного? - спросила Ноа.

- Видишь ли, носить два меча - не значит использовать их одновременно. Мне, например, проще использовать полутораручный меч. - Лунная слеза покинула ножны. - Рукоять удобна, как и одноручного, так и двуручного хвата. Бывают ситуации, когда такой длинный клинок будет только мешать, это происходит в боях в помещении. Поэтому я всегда ношу с собой и короткий широкий одноручный меч. Однако двумя я не владею, мастерства не хватает, да и мне удобней, когда одна рука свободна.

- Он слишком поздно начал. - Наконец успокоился боевой маг с весёлой улыбкой. - Многие воины носят с собой больше одного меча, это не значит, что они владеют сразу двумя мечами. В бою меч можно потерять или сломать и остаться беззащитным. Несмотря на это, Эшарион умеет отражать стрелы мечом.

- А ты неплох. - В голосе Сони прозвучало искреннее уважение.

Слабо улыбнувшись, я посмотрел ей в глаза, но девушка отвела взгляд, взяв за руку Ноа, потянула её к спуску со стены.

Если хочешь познать характер разумного, узнать внутреннюю суть - заставь его выйти из зоны комфорта, окунув в настоящие, незапятнанные ничем эмоции. Именно в этот момент тебе и откроется его истинное лицо. А мне понравилось истинное лицо Сони, пусть она и не хочет, чтобы его видели...

Ближе к ужину, наконец, появились всадники с гербами герцогской семьи фультаар, их было много, они начали разбивать свой лагерь в большом удалении от стен нашей маленькой крепости, зачем внимательно наблюдали часовые. Ворота были заперты, и Валерия замкнула защитный контур крепости на накопитель, заполненный мной за эти дни.

- Прошу присоединиться к трапезе. - Спокойным тоном проговорил я, пресекая разгорающуюся ссору среди магов. - Нам будет достаточно времени на спокойное обсуждение дальнейших действий.

Приступив к ужину, я отметил, что многие успокоились и последовали моему примеру. Демонстративное спокойствие далось мне нелегко, но я не зацикливался на проблеме, лишь перебирал способы для её решения.

Ужин прошёл неспешно. Дождавшись, когда работники уберут со стола, я поблагодарил их и поднялся: