Сергей Кольцов - Пылающие города [Author.Today]

- Итак, мы в осаде, но штурм начнётся не ранее завтрашнего дня. Мы в меньшинстве и потому, вместо того чтобы произносить величественные и громкие вещи, я скажу следующие: никакого героизма, нам нужно продержаться столько сколько сможем.

- Значит, мы ждём помощи? - спросила Соня.

- Да, но до неё ещё нужно продержаться. - Серьёзно кивнул я, чем вызвал у многих облегчение. - Маги, отдохните, сегодня ваша помощь не потребуется. Вы и так многое сделали за последние дни.

- Может мне пошуметь там? - спросила Валерия.

- Валерия, ты тоже отдохни, сегодня шуметь буду я.

- Эшарион, надеюсь, ты согласишься на переговоры. - Внимательно посмотрела на меня Эйруэн. - Этим ты выиграешь немного времени.

- Это будут короткие переговоры. - Пожал я плечами. - Клэр не отступит. Есть у кого вопросы?

- Когда придёт помощь? - спросил Мирас.

- Минимум через сутки. Большего сказать не могу, сам не знаю.

Чернобородый северянин кивнул и поднялся из-за стола, после чего жестом поблагодарил и вышел, за ним потянулись и остальные... Вскоре зал почти полностью опустел, ушли маги возглавляемые Ароном, ушла Мэя проверить как члены её отряда. Ушли члены отряда королевской стражи Арниирм.

- Эшарион? - обеспокоено посмотрела на меня Ноа.

- Ты что-то хотела спросить? - задумчиво посмотрел я на мою невесту.

- Нет, ничего.

- Тогда, приятных снов. Всем. - Тепло улыбнулся я. - Если ко мне сон не идёт, а значит и в лагере Клэр никто спокойно не уснёт. Идём, Малграф, пошумим, а то им будет всё слишком просто.

- Эшарион, они ещё не напали. - Проговорила Эйруэн.

- Это лишь вопрос времени.

Эйруэн промолчала, а я поднялся и вышел из обеденного зала, боевой маг последовал за мной. Спустившись по лестнице, вы покинули поместье, а после поднялись на северо­западную башню, откуда открывался вид на костры, горящие в лагере.

- А их больше чем полторы тысячи. - Заметил Малграф Дикий.

- Знаю. Среди них легионеры, захотели помочь в нелёгком деле императрицы поймать и наказать насильника дочери, даже осадные машины предоставили. Да и лишний золотой никому нелишний.

- Ужинают...

- Да, хорошо, что у них магистров нет. - Проверив всех ментальной волной, я отметил, что меня заметили трое ментальных магов. - А вот до Клэр и её брата отсюда не достать, они обвешались защитными амулетами словно...

Я хотел сказать "новогодние ёлки", но боюсь, здесь нет такого символа праздника, пусть и имеется его аналог под названием: "день средины зимы".

Сосредоточившись, я создал поистине чудовищный ментальный коктейль из наползающего ужаса, паники, смертельного страха, безумия и обрушил всё это на лагерь Клэр. Дикие вопли полные ужаса были нам ответом, многие часовые на стене посмотрели на меня с искренним страхом.

- Двадцать четыре трупа, плохо, - заключил я и фыркнул, - слишком большая площадь. Нужно будет повторить позже.

- Теперь они точно спать не будут. - Довольно улыбнулся боевой маг. - Жаль я не владею ментальной магией на подобном уровне, но кое-что попробую.

Ответный ментальный удар я отразил и тут же принялся за выведение из строя ментальных магов, мне удалось выжечь разум двум, а потом меня резко дёрнули, заставив потерять концентрацию.

- Эш, хватит, не перенапрягайся. Утрись. - Проговорил мне боевой маг, выглядящий не лучшим образом.

Проведя рукой по носу, я обнаружил кровь и наложил целебные чары, после чего просто сел, учащённо дыша. Продавить защиту амулетов, а после и разума даже двоих магов было сложно. Жаль Клэр не вступила в противостояние, закрыв свой разум.

- Ментальные маги закрылись, больше атак не будет. - Устало опустился рядом со мной Малграф, протянув фляжку с креплёным вином.

- Да, но можно выбить командиров отрядов. - Благодарно кивнув, я сделал два глотка горького напитка и протянул её обратно.

- Что будет, если у них всё получится? - хмуро спросил боевой маг.

- Могу себе представить, но многие в столице вздохнул с облегчением. - Злорадно улыбнулся я, посмотрев на него. - Никто не осудит Клэр. Историю напишут победители.

- В этом ты прав. Давай сами напишем свою историю.

- Не помри в процессе. - Усмехнулся я в ответ.

- Передохнём, - похлопал он меня по плечу, - они решат, что мы прекратили атаку. Нас отделяет ров, что они могут использовать?

- Заморозить его частично, например вот отсюда, - показал я на место, где поток реки разделялся надвое и огибал крепость, - возможно, что они сумеют создать голема или элементаля земли, могут просто поднять пласт земли... Способов пробиться в крепость масса.

- А подкоп ты исключаешь?

- Не исключаю, но Клэр на это не пойдёт. Ей нужна лёгкая и быстрая победа. Завтра узнаем, как она поступит, осадные машины собирают даже сейчас.

- Может сейчас?

- Рано. - Задумчиво проговорил я. - мне нужно кое-что сделать. Встретимся здесь после удара полуночного колокола.

Спустившись с башни, я направился в поместье, где поднявшись в свои покои, обнаружил сидящую за столиком Соню, поглощённую чтением книги.

Вытащив снаряды от баллисты, я уверенно связал их вместе, устроившись за своим рабочим столом, задумчиво посмотрел на нераспечатанное послание, доставленное птичьей почтой. Сорвав печать, я пробежался по строчкам текста, в задумчивости потерев подбородок.

Странно, письмо от короля Алана Лиарина, ничего не значащее, но, тем не менее, странное. Король интересовался моим здоровьем и поздравлял с обручением... За исключением одного: это же валисанская бумага. Надо будет позже изучить это послание более подробно, сейчас у меня нет на это времени.

- А вы с Ноа хорошо поладили. - Заметил я.

- Словно нам есть что делить. - Скучающе произнесла Соня. - Ссорится из-за члена как-то мелко для меня. А ты мстительная сволочь, заставил меня плакать от удовольствия. - Обвиняюще ткнула в меня пальцем рыжая северянка. - Тебя отвратительно воспитали во дворце, принц, а значит, этим придётся заняться мне.

- Да-да, попробуй. - Весело усмехнулся я себе под нос и добавил. - Я плакал от боли.

- Больше извиняться не буду. - Фыркнула она. - Ты и так получил больше, чем заслужил.

- Ты этого хотела не меньше, не нужно выставлять меня бесчестным человеком. - Потёр я своё лицо. - Ты что-то хотела?

- В отличие от многих, я знаю, чего хочу. Но ты занят, а мне не спится. Единственное что я сейчас могу - это управлять оставшимся мне временем. Кстати, красивые сказки, ты умеешь писать.

- Спасибо, старался для своих младших сестёр. - Тепло улыбнулся я в ответ. - Соня, когда захочешь войти в мои покои снова, подумай дважды, защитные чары могут тебя хорошо потрепать.

- Прошу прощения, хотела тебя подождать, а Ноа уже уснула. - Пожала плечами северянка.

Насмешливо фыркнув, чем вызвал у северянки колючий взгляд, я, открыв ящик стола, принялся перебирать созданные мной амулеты. Они лежали все вместе, поэтому мне пришлось потратить некоторое время, чтобы разобраться какие мне будут необходимы, а какие не пригодятся сейчас. Сами же амулеты были выполнены из материалов насыщенных магической энергией для того чтобы наложенные магические структуры не распались. Однако, использовать их не магу было невозможно так как они так же требовали насыщения для развёртывания магической структуры с последующей активацией. Конечно, существуют амулеты и с накопителями, не требующими постоянной подпитки, но они были дороги, но и бесполезны для меня. Не с моим даром беспокоится о том, что резерв может показать дно.