Сергей Кольцов - Пылающие города [Author.Today]

- За убийство императора Дария Второго, вы проговариваетесь к смерти.

- Чтобы убить одну женщину - нужны десять убийц... - улыбнулась императрица и попробовав использовать магию лишь принялась испуганно озираться, пока не нашла неприметный артефакт в углу комнаты узнав его.

Вздрогнув от боли, она обнаружила в своём боку кинжал вонзённый распорядителем, точнее тем, кто скрывался под его лицом, ведь сейчас его лицо тоже прикрывала маска.

Выхватив короткий клинок, первая императрица уже собиралась атаковать ближайшего к ней убийцу, но последовал второй удар в бок. Третий последовал в спину, отчего Инесса подавила кровью, упав на колени, даже не смогла закричать от боли её ударом ноги заставили упасть на спину, потеряв меч, а после в её грудь вонзилось лезвие двуручного меча-

Пытаясь его вытащить, Инесса разрезала себе руки, но не смогла даже сдвинуть его, а её убийцы просто молча наблюдали за её предсмертной агонией. Наконец один из них достал маленький кинжал изгнания духа, склонившись над ней, нарочно медленно вонзил его в глазницу...

Сумев остаться незамеченной для имперских патрулей, Омальхарт, удалось пройти через границу между графством Файраль и северным королевством Медаарх, а сейчас она спешила в пограничный городок Громкам, через который проходили торговые караваны.

Вернувшись на дорогу, она пошла по самому краю и наконец, достигла города, стража только бросила на неё быстрый взгляд и без лишних слов пропустили, лишь взяв плату за проход.

Только Изабелла знала, что это лишь потому, что она одна и не представляет угрозы своим третьим кругом магии, была бы она сильнее или скрывала свою внешность под иллюзией, её бы схватили и заперли до выяснения личности.

В поместье Вернада ей предлагали изменить внешность у целителя, но девушка отказалась, потому что не хотела меня своё лицо, так как привыкла к нему за все эти годы. Да и вернуть его уже не получится, такие изменения на всю жизнь.

Держась края улицы, Изабелла шла вперёд и только высматривала нужное направление, всё-таки она в первый раз была в этом городе, однако быстро сумела найти рынок, но остановилась перед ним привлечённая увиденным.

- Арне, попался наш ворюга. - Подтащил стражник за шкирку молодого парня. - Он третий день ворует еду у торговцев. Мы два часа за ним бегали, пока не загнали в угол.

- Малец, ты из Империи? - нависнув над мальчиком, спросил десятник, о чём свидетельствовала нашивка в виде серебряного меча.

- Да, но моя сестра...

- Сестра? фрост?

- Меньше него, ей примерно шесть зим, рана у неё на ноге плохая. Гор её к нашей целительнице понёс. Ну что будем с ним делать? Плетей он не выдержит, одна кожа да кости, руку рубить - так он ещё юный совсем, да и не за хлеб же, да по нужде.

- Разберёмся, ты, что делать умеешь?

- Отец охотником был, а мать травами лечила.

- А что дома?

- Деревню сожгли...

- Значит безродные, но ничего, если ничего не придумаем, отправлю к Руинвел, старейшины рода рассудят, фрост, веди его к целительнице, пусть она его осмотрит. Был бы старше, да не по нужде приговорили бы к возмещению.

- Господин, я... - упал на колени мальчик.

- Встань, северяне не кланяются. - Поднял его за плечи десятник, опустившись перед ним на корточки, проговорил в лицо. - Давай иди и больше никакого воровства. С торговцами я сам договорюсь.

Изабелла получила толчок от прохожего, подобралась и последовала дальше, только отметив, что мальчишку страж повёл в сторону.

"Северяне сильно отличаются. Имперский страж, не задумываясь, отрубил бы ему руку за воровство". - Раздосадовано подумала Изабелла. - "Север всегда был диким и холодным местом, территории здесь обширны и королевские роды пытаются навести порядок, но всех территорий не охватить. Дети здесь ценятся как продолжение рода и о них действительно заботятся. Северяне именно потому считаю года не по летам, а по зимам".

Девушка некоторое время ходила по рядам рынка и наконец, нашла то, что искала, а именно лавку бронника, куда она сразу же вошла. Внутри оказалось тихо и пусто, вокруг неё на прилавке была разложена разнообразная броня, начинаю простой кожаной, заканчиваю цельными стальными панцирями, но полных лат представлено не было.

- Нравится? - неожиданно к ней вышла дородная женщина лет сорока и посмотрела на девушку с высоты своего двухметрового роста, - ты посмотреть или купить?

- Хочу купить доспехи.

- Студентка Имперской Академии приезжает на север и покупает себе броню. Ты, скорее всего и носить их не умеешь, - спокойно продолжала смотреть женщина, но всё же отметила быстрый взгляд девушки в сторону двери и улыбнулась. - Не бойся, давай что- нибудь тебе подберём. Если у тебя конечно золото для этого есть.

- Что я могу купить на три сотни империалов?

Женщина улыбнулась, и начала показывать то, что есть у неё в лавку, начав показ с кожаных доспехов с кольчужными вставками...

Женщина охотно делилась своими знаниями о доспехах, указывая на важные детали для носки и заботы о них, а так же между делом подобрала поддоспешные одежды с меховой подбивкой, а после и кожаный доспех с кольчужными вставками и пока девушка переодевалась, проговорила:

- Знаешь, а ты не первая студентка академии, что сбежала сюда.

- А почему вы думаете, что я сбежала?

- Не первую зиму живу, да и ты выглядишь как та, что нуждается в помощи. Тебя хотели выдать замуж за нелюбимого человека?

- Я... не...

- Успокойся, чуть больше пятидесяти лет назад в эту лавку вошла такая же молодая девушка и осталась здесь навсегда.

- Это были вы?

- Нет, это была моя мать. Да будет свободен её дух. - Тихо проговорила северянка. - Знаешь, как узнать беглую студентку Академии? Не знаешь. - Вздохнула женщина в ответ на отрицательное покачивание головой и заключила. - Вы все и всегда спешите сменить одежды, чтобы вас не узнали.

Неожиданно дверь распахнулась, вошёл молодой мужчина с гербом королевского стража рода Медаарх на доспехе, изображавшего оскалившегося в грозном оскале белого фуригона, а следом за ним один из городских стражников.

- Приветствую, - приложила руку к груди женщина.

Изабелла настороженно смотрел на стража королевского рода, который в свою очередь смотрел на неё и улыбался, а после проговорил:

- Изабелла Омальхарт, прошу вас пройти со мной. Вас ожидает королева Далия.

- Королева, но я...

- Не волнуйтесь, это только разговор.

- Я только расплачусь. - Стараясь унять дрожь в руках, ответила девушка.

- Тогда я подожду вас снаружи. - Кивнул ей страж и вышел вместе с городским стражником.

Девушка протянула вексель женщине, а та только задумчиво на неё посмотрела и протянула рюкзак: