Сергей Кольцов - Пылающие города [Author.Today]

- Ладно, я пошёл, - нацепив амулеты, я проверил, что они некуда не дёрнутся.

- Тогда я тоже пойду, книгу только возьму. Если можно.

- Да, бери, но потом верни.

- Будет ли это "потом"? - тихо пробормотала Соня, вложив закладку и поднявшись, направилась ко мне.

- Что мы говорим смерти?

- Не знаю... Может - нет?

- Я уже заждался! - Ответил я с полубезумной весёлой улыбкой.

Северянка в ответ слабо улыбнулась и молча уткнулась лицом в грудь защищённую доспехами. Покачав головой, я погладил её по голове, но сразу же получил толчок в грудь.

- Не смей меня гладить, я не ребёнок! - свирепо ответила она, фыркнув, удалилась с гордым видом.

Да, её многому придётся научить, даже банально правильно реагировать на ласку... Впрочем, это дело подождёт, а вот солдаты герцогства - нет.

Выйдя из поместья, неся пять снарядов для баллисты, я услышал полуночный колокол и довольно улыбнулся. Сегодня лун не было видно.

Идеальная ночь, жаль только пахнуть кровью будет, впрочем, это не я, а меня убивать пришли. На войне, как известно, все средства хороши.

Поднявшись на башню, я поставил снаряды и подошёл к боевому магу, всматривающемуся в темноту, освещаемую только горящими кострами. Сам же я немного сосредоточился и принялся всматриваться ровно до той поры, пока не увидел магические ауры, это было так называемое магическое зрение, однако оно требовало серьёзной концентрации. Не каждый выпускник Академии способен на это.

Магическое зрение давало картинку наподобие тепловизора, детальность же зависела от концентрации. Однако от него можно было укрыться, например, сделать напыление мерита на маскировочный плащ, как делает тайная стража. Только вот я вижу даже процесс поглощения, так что меня сложно обмануть.

- Чувствуешь, Малграф, магический фон в центре лагеря довольно низок, похоже,они готовят какой-то артефакт для пробития стены.

- Их слишком много, я попробовал достать командиров, но они, навесили на себя все доступные амулеты ментальной защиты.

- Пусть попробуют защититься от этого. - Кивнул я на снаряды.

Боевой маг подошёл к ним и внимательно осмотрев, сделал резкий шаг назад...

- Не волнуйся, пока я не активирую структуру, эта магия не опасна. - Успокоил я боевого мага, взяв один снаряд, положил его в основание, а после, используя усиление, натянул тетиву и взял упреждение на холм где собирали три катапульты.

Хлестнула тетива и с низким свистом снаряд похожий на укороченное копьё улетел в лагерь, вызвав волну паники. Вложив второй снаряд в основание, я принялся натягивать тетиву, поворачивая рычаг.

- Никому не использовать магию. Передай. - Проговорил я дозорному.

Быстро кивнув мне, он бросился по стене и принялся передавать мой приказ по цепочке. Боевой маг же кивнул мне и принялся подавать снаряды...

Второй, третий и четвёртый снаряд улетели в сторону лагеря, а когда со свистом рассекая воздух, вылетел пятый я, наконец, активировал эту магию.

Сначала ничего не происходило, а затем раздался чуждый потусторонний вой, заставляющий сердце замирать в страхе, а после в темноте стали видны призрачные фигуры существ нисколько не похожих на привычных волков. А в ответ послышались только крики ужаса и звон металла...

- Что это, во имя всех демонов? - тихо спросил у меня Малграф.

- Призрачная стая, одно из забытых чар на стыке магии крови и смерти. - Довольно улыбнулся я, а посмотрев на застывшее лицо боевого мага, добавил. - Не беспокойся, они скоро исчезнут. Зато все поймут, что значит объявить мне войну.

Боевой маг встал рядом со мной, наблюдая, как призрачная стая наводит шороху во вражеском лагере...

В итоге ночь я не спал, ходил и завершал кое-какие дела, иногда пробовал на зуб ментальную защиту противников, да и просто следил за общим настоянием в лагере герцогский солдат.

- Парламентёры под белым флагом! - крик дозорного вызвал меня из состояния полудрёмы, потерев глаза, я увидел пятерых всадников приближающихся к воротам.

- Опустить мост. - Коротко приказал я, а увидев Мираса со стены, кивнул ему.

Спустившись со стены, я нашёл взглядом Малграфа направляющемуся ко мне и кивнул чернобородому северянину:

- Ночь для многих была бессонной.

- А я всегда перед битвой сплю как мёртвый. Мне наоборот становится спокойней, когда знаешь о начале битвы. - Глухо проговорил он. - Ты ещё не ел?

- Пока нет, пойдём, послушаем, что нам скажут.

Эвелин и Эйруэн уже проснулись, но не появились даже сейчас, предоставив право мне самому вести переговоры.

Дождавшись когда ворота перед нами распахнутся, мы втроём вышли навстречу так же троим парламентёрам, среди которых Грегор Фультаар, неизвестный мне воин, сопровождавший его и третья императрица. Выглядела Клэр довольно не важно, синяки под глазами, глубокие морщины, золото волос потеряло всякий блеск.

- Принц Эшарион. - Склонил голову наследник герцога фультаара.

- Лэр Фультаар, зачем вы пришли с войском на мои земли, дарованные мне отцом?

- Ублюдок!.. - прошипела третья императрица.

- Умолкни, иначе я нарушу запрет, и убью вас здесь и сейчас. - Сухо ответил я, посмотрев в глаза. - Один минус: мне потом придётся долго наводить порядок в долине. Прежде чем вы обвините меня в том, чего я не делал, проверьте мою память.

- Это был ты. - С трудом сдерживая себя, процедила сквозь зубы Клэр.

- Тебе так хочется в это верить или тебе просто хочется моей крови? - Приблизившись на два шага к ним, я указал на войска, начинающие подготовку к бою. - Посмотри Клэр, там больше полутора тысяч человек, многие из них не доживут до заката. Тебе этого хочется или мы можем поговорить?

- Мне не о чем с тобой говорить, встрёмся перед смертью. Твоей. - Развернувшись Клэр, направилась к лошадям, удерживаемым двумя воинами.

- А ты, Грегор?

- Я люблю свою семью, принц Эшарион. Отдаю вам должное: вы умеете встречать гостей.

- Да, но добрых гостей встречаю совершенно иначе. - Ответил я единственному наследнику. - Одумайся, лэр.

- Не могу.

Развернувшись, он направился следом за сестрой, а я, смотря им, вслед только покачал головой и махнул рукой, отзывая арбалетчиков.

- Запереть ворота и поднять мост. - Устало проговорил я и направился обратно.

Мирас повторил мой приказ, а я в сопровождении боевого мага направился за внутренние стены и обнаружил вынесенные столы, на которые спешно накрывали оставшиеся с нами работники. Роза, девочка из борделя, отвесила мне поклон и поспешила за своей наставницей. Она сумела убедить Ноа, что сможет работать здесь...

Устроившись за столом, я получил свою порцию наваристой каши и принялся неспешно завтракать.

- Советую не наедаться, если разрежут кишки, будет проблемно залечить. - Проговорил Фуран Бешеный бык, грузно сев рядом со мной в полных доспехах.