Елизавета Визир - Империя в огне [СИ]

– С караваном? – уточнила любопытная старушка, собирая монеты со стола.

– С ним, – кивнула я, подтверждая.

– Ох, малышка, будь осторожна, – покачала головой Магда. – Не знаю, как все обстоит там, откуда ты пришла, но мы приезжим не доверяем да подальше от них держимся не зря. Девок наших немало попортить успели, а предъявлять им не станешь – только хуже будет.

Все-таки права я была, решив перестраховаться. И вот – доказательство того, что не все так чисто и справедливо, как мне обещали наемники. Понятия чести у всех разное. Особенно это касается мужчин и женщин.

– Больше монет-то, обсчиталась, видать, – протянула мне женщина пять серебрянок.

– Все правильно, – кивнула я. – Нечего брать за такой прием цену, как за вшивый постоялый дом. Была я там недавно – жуть и ужас. Спасибо вам за кров и домашний уют.

На самом деле я понимала, что не в моем положение раскидываться деньгами, когда каждая монетка на счету, но брать обратно серебрянки не намерена. Я видела, как трудно живется этой женщине. Только внешне она оставалась сильной и колкой, а внутри это сломленный человек, выживающий каждый день с трудом. И пусть прошел лишь без малого один день, но Магда успела запасть мне в душу, тронув ниточки, отвечающие за вину, тоску и сострадание. Нет, это не жалость. Если только к самой себе, ведь где-то там, в другом мире, точно так же тоскует и выживает каждый день, обливаясь горькими слезами, моя мама. И пусть всего парой монет, но мне хотелось помочь такой же одинокой женщине, чьих близких забрали такие же отступники, как я.

– Если ты так считаешь… – растеряно протянула Магда.

– Берите. Это не большая плата за услугу, которую вы мне оказали, – сомкнула я ее ладонь вокруг монет. – Вам пригодится, а я молодая – заработаю.

Осознание того, что очень скоро таких матерей, потерявших своих детей, мужей и родственников в жестокой, но абсолютно бессмысленной войне станет больше, давило на меня с каждым днем все сильнее. Мне нужно было двигаться вперед быстрее – в столицу империи. Но все, что я могла, это следовать за своей судьбой, выполняя миссию богини. И это я ненавидела больше всего – невозможность повлиять на будущие кошмарные события, которые вот-вот постучатся в дома неповинных людей.

– Летта… – тронула меня крылом Лариса, видя, что я все больше погружаюсь в апатию, – нам нужно поспешить.

– Да, ты права, – мотнула я головой, прогоняя пессимистичный настрой.

Я должна верить в себя. Должна…

Я подперла дверь комнаты стулом, боясь, что меня прервут во время чтения заклятия. Разрыв слов грозил мне не только откатом, но и коматозным состоянием на пару дней. Лариса доставала вещи, раскладывая их в ряд. Птицу и все это предстояло пометить моей кровью.

– Итак, – задумчиво протянула я, осматривая спальню, – вроде бы все.

Окно нараспашку, несмотря на холодный вечерний воздух, лунный свет, как и надо, падал в комнату. Вокруг меня мелом начерчен ровный круг, который я чертила десять раз, пока не удостоверилась в его идеальности. Я в мужской рубахе, которую мне нужно снять. По телу струится темная вязь – рисунок будущего заклятия. Над этим «татуажем» я трудилась около двух часов, боясь упустить хоть часть рисунка и надеясь, что краска для волос, которую купила на рынке, подойдет для заклятия.

– Осталось последнее… – Я протянула ладонь Ларисе.

– Уверена? – покосилась она на котелок.

– Я сама себя порезать не могу, а крови нужно много. Кусай, потом замотаем рубахой.

Лариса поморщилась, но все же послушно подошла поближе. Я зажмурилась, ощутив неприятную режущую боль. Отвратительное чувство, когда твою ладонь прокусывают насквозь, оставляя две кровоточащие рваные дыры.

– Ну вот, а ты переживала… – неуверенно улыбнулась я, наблюдая за тем, как кровь медленно стекает с руки и капает на дно железного котелка. Надо не забыть хорошенько его помыть.

– И все-таки отвратительно заклятие.

– Это наш единственный шанс добраться до столицы невредимыми

– Лус аднер веджьен фор миг, дескуттер миг ог мин вилдже. Таг манен ог дредж денс магт и ет вабен, дер ер и станд тил ат сла фдженбен. Модтаг мин сджал ог мит код, хеллинг мин ведж дин удстралинг…

Слова заклинания медленно стекали с моих губ. Сложные, заковыристые и непонятные. Древний, мертвый язык, который в этом мире используют только ведьмы.

Я старалась не сбиваться, потому что третьего шанса мне не дадут. Да и последствия неправильно произнесенных слов я ощутила на собственной шкуре. Первая попытка обернулась провалом. Я сбилась с ритма, произнося неправильное слово, контур вокруг вспыхнул, и меня с силой приложило о стену. Было больно и обидно. Второе даже больше, ведь вначале все шло так хорошо. Но я не собиралась сдаваться и потихоньку вливала силу в магическую вязь, нарисованную на собственном теле. Лариса поглядывала на меня с тревогой. После того, как я все-таки, пару минут повалившись на полу, пошла обратно к кругу, она всеми силами начала отговаривать меня от этой затеи, но я была непреклонна. Другого выхода я просто не видела, да и времени на поиски иных вариантов у нас не было.

Нарисованный мелом круг, внутри которого я стояла обнаженная, вспыхнул ровным белым светом и начинал вытягивать из меня силу. Холодный ночной ветер, проникавший в комнату из открытого окна, потрепал косу и прошел по телу, покрывшемуся мелкими мурашками. Я всеми силами подавила в себе желание передернуться, продолжая читать слова заклинания.

– Эккептер мин гаве, эккептер манелусет ог ритурнет ден бискиттелсе джег хар бруг фор… – продолжала шептать, освященная лунным светом.

Знаки на моем теле начали жечь, переливаясь всеми цветами радуги. Приходилось прикладывать немало усилий, чтобы сосредоточиться на словах заклятия и вытерпеть боль. Задрожала, потом навалилась слабость, я пошатнулась, но устояла – нельзя падать. Перед глазами заплясали мелкие черные мушки. Было такое чувство, что из меня выкачали все силы и принялись гасить саму душу. Лариса встрепенулась, в ее глазах я увидела страх за меня. Но, слава богам, она не вмешивалась и терпеливо позволяла мне творить безумие.

Вдруг взметнулись белые языки пламени. Огонь невиданной красоты плясал по кромке очерченного круга, не пересекая границ и не причиняя мне вреда, грея мягким теплом. Из носа на пол упала капля крови, которую тут же с шипением погладил огонь. А за ней еще одна и еще. Я почувствовала, как медленно начинаю уплывать в темноту.