Елизавета Визир - Империя в огне [СИ]

– Ну то ж, вперед, – выдохнула я, легонько стукнув пятками Стелена и направляя в сторону «Путника».

Уже выезжая за двор, я обернулась, увидев одиноко стоявшую на крыльце старушку, кутавшуюся в большой вязаный платок. Магда смотрела мне вслед немигающим взглядом.

– Поехали, – буркнула Лариса, недовольная сантиментами.

А возле постоялого двора жизнь уже вовсю кипела. То тут, то там раздавались крики, лошади нервно переступали с ноги на ногу, поднимая клочья пыли, а люди бегали вокруг повозок.

– Хэй! – крикнул мне мужчина, и я узнала в нем вчерашнего знакомого Вранга. он отделился от небольшой толпы и подошел ко мне. – Приехала-таки, – удовлетворенно отметил, окидывая меня взглядом. – Выглядишь как-то… не так, – заметил он.

– Болею, – буркнула, плотнее запахивая плащ и накидывая на голову капюшон. – Когда выезжаем?

– Да прям сейчас. Вот выйдет Ошиграх, и в путь.

– Славно.

Мужчина пытался еще что-то у меня спрашивать, но я не была настроена на беседы. Все мои силы, которых осталось с гулькин нос, уходили на то, чтобы оставаться в сознании да удержаться в седле. Пришлось наемнику отстать и вернуться к своим. Между мужчинами вновь завязался разговор, а я заметила какие-то махи в свою сторону и несколько любопытных взглядов.

– Мага не видно, – как-то растеряно отозвалась Лариса.

– С хозяином, небось, – безразлично пожала я плечами, окидывая взглядом караван.

Хлопнула дверь, и из постоялого двора на улицу кучкой высыпались девицы, как и вчера замотанные в одежки с ног до головы. Они дружной тихой компанией прошли к одной из крытых повозок и забрались в нее. За ними появился довольный Лучезар, о чем-то оживленно беседовавший с главным караванщиком. Я, еще раз окинув взглядом фигуру мага земли, все же с удовлетворением отметила, что принятые мной меры предосторожности не были лишними. Лучезар производил неприятное впечатление, я чувствовала в нем гниль даже с такого расстояния.

Мужчины, в отличие от невольниц, не стали сразу же запрыгивать в повозки. Они даже к лошадям не подошли. Вместо этого маг и караванщик поздоровались с наемниками, и между ними завязался разговор. О чем они говорили, я, конечно же, не могла слышать, но вот смену эмоций на лицах видела даже с такого расстояния: вот кривится Лучезар – ему, наверное, сообщили о моем приезде, а караванщик крутит головой, ища кого-то взглядом.

– В конце поедем, подальше от этих… – озвучила мои мысли Лариса, наблюдая за мужчинами.

Мирхг – помощник командира наемников – махнул рукой в мою сторону. Несколько голов тут же повернулись, выискивая меня взглядом. Ошиграх что-то коротко бросил на ходу, направляясь ко мне. Слава богам, один. Я заметила недовольную гримасу мага земли, но тот, похоже, не посмел возражать караванщику.

– Приехала-таки, – кивнул мне Ошиграх вместо приветствия.

А я чуть не рассмеялась, услышав ту же самую фразу, которой несколько минут назад меня встретил Вранг. Дежавю прям какое-то. Или просто мужчины сомневались, что я осмелюсь прийти после вчерашнего?

Наемники разбрелись в разные стороны. Некоторые запрыгнули в седла, кто-то устроился в крытых повозках. Лучезар запрыгнул на рябую кобылу.

– Как и договаривались, четыре злотых, – буркнул мужик, протягивая руку, недовольный моим равнодушием.

Я молча протянула маленький кожаный мешочек, который со звоном опустился на ладонь караванщика. Мужчина развязал тесемки, пересчитал монеты, едва ли не пробуя их на зуб, и, удостоверившись, что все в порядке, засунул кошель за пазуху.

– Все? – уточнила я на всякий случай, борясь с головокружением.

– Все-все, – непонятно почему хохотнул мужчина. – Правила наши озвучу и все.

«Какие правила?» – хотелось прокричать. Вчера ни о каких правилах речи не шло, и я даже подумать не могла, что меня заставят соблюдать какие-то дурацкие внутренние законы. Ушлый караванщик вначале взял деньги, а теперь навязывает мне какие-то непонятные условия.

– Слушаешься во всем наемников, нам проблемы с безопасностью не нужны, – продолжил меж тем мужчина, словно не замечая моей злости. – К товарам не подходишь, к бабам нашим тоже не лезешь. Задуришь им еще голову своей свободой… Так, что еще… Останавливаемся два раза: на обед и на ночь. Едешь либо в середине обоза, либо в конце, чтобы за тобой было кому присматривать, – пробурчал себе под нос Ошиграх. – И штучки эти ведьминские при себе держи. Лучезару, если что, приструнить тебя дозволено, так и знай.

А у меня на языке так и вертелся вопрос, с чего это он решил, что какой-то слабенький маг земли справится со мной? Но, похоже, Ошиграх был так уверен в силе своего мага, что даже не мог предположить, что его кто-то сможет превзойти. Очень интересно! То ли наши соседи не знали, какой маг считается сильным, то ли Лучезар сильно приукрасил свои способности.

В принципе, абсурдных требований не было. Я успела придумать себе разные ужасы, но все оказалось более логичным и обоснованным, чем я думала. Я могла понять обеспокоенность караванщика, который берет под свое крыло незнакомого человека.

– Хорошо, я все понимаю, – кивнула, принимая выставленные условия.

– Вот и славно. Надеюсь, ты готова. Мы выезжаем.

Мужчина отошел от меня, поглаживая толстый живот, обтянутый рубахой. А я обернулась к Ларисе, которая настойчиво пыталась привлечь мое внимание, мордой тараня мою спину.

– Ну что? – чуть более возмущено, чем хотелось бы, спросила.

– Странные требования, не находишь? – не обратила она внимание на мой тон. – Ведь все и так было понятно. Мы не собирались подвергать риску обоз или бунтовать против наемников. Как и не собирались бежать впереди планеты всей, протаптывая себе путь в начало каравана. Мне кажется, весь этот разговор был для того, что бы дать тебе понять – Лучезару можно колдовать, а тебе нет.

– Возможно, ты права, – задумчиво протянула я, бросая взгляды на мага, занятого не пойми чем. – Только это не отменяет того факта, что на мне висит «Лунный круг», а он слабенький маг.

– Мы не знаем, как именно сработало заклятие, – покачала головой Лариса. – Ты и сама знаешь – в последнее время твоя магия не поддается контролю. Будь осторожна, не нравится мне наша компания.

– Конечно, не переживай, – я слабо улыбнулась.

Мимо меня проскакал Вранг, что-то выкрикивая на незнакомом языке. Вокруг все как-то засуетились, в воздухе повисло непонятное напряжение, смешанное с радостным ожиданием. Я видела, как поблескивали от нетерпения глаза наемников, как нервно перетаптывались лошади – похоже, им не нравились долгие остановки. Первые повозки двинулись вперед. Медленно, но мы попрощались с Тремя дорогами. Я как-то незаметно оказалась в конце обоза, как того и требовал главный караванщик. Повозки ехали одна за другой длинной поскрипывавшей вереницей. Всего таких крытых телег насчитала около тридцати. Охраняли их двадцать наемников, не считая Вранга и Мирхга. Еще с десяток сидели в повозке. А пара самых тощих, на мой взгляд, вояк иногда стремительно уносились вперед на разведку. Изредка караульные менялись – так у всех было время на отдых, а защита каравана не ослабевала. Парни слушалась своего капитана беспрекословно. А я могла только удивляться такой слаженной работе охраны. Мне стало понятно, почему маг только один. С такой защитой Лучезар и не нужен был, его, скорее всего, и наняли чисто для галочки. Если каравану все-таки будет угрожать нечто колдовское.