Елизавета Визир - Империя в огне [СИ]

– Скучаешь?

Мы ехали уже достаточно долго. День давно перевалил за полдень, а приказа останавливаться все не было. Караван неспешно двигался вперед. Где-то с час назад мы выехали в густой хвойный лес, и я наслаждалась красотами, которые в моем мире увидишь разве что-то в заповедниках.

– Не очень, – не оборачиваясь, безразлично ответила Мирхгу.

Помощник капитана вместо того чтобы унестись в начало обоза, неожиданно притормозил около меня. Такое внимание настораживало, особенно сейчас, когда я всеми силами пыталась собрать себя в кучу. И без того паршивое самочувствие преодолело отметку «отвратительно» и катилось еще ниже. Отдых мне нужен был как физический, так и моральный, а потому я все чаше поглядывала в начало обоза, желая собственными руками придушить Ошиграха, решившего сегодня преодолеть большую часть пути, пока стоит хорошая погода. В принципе, не чувствуй я себя так разбито, даже порадовалась бы такому решению. Неизвестно, что ждет нас впереди, а погода последнее время портилась все чаще.

– А зверек твой где? – не желал так просто отставать наемник.

– Улетела, – пожала плечами, всматриваясь в густые ветви.

Лариса полетела на охоту, обещая вернуться так быстро, как только сможет. Мое состояние было для нее не секретом, и птица не хотела надолго оставлять меня одну.

– Она сама себя кормит? – удивился Мирхг. – Экономно.

– Да, – кивнула я, наконец-то оборачиваясь к наемнику и встречаясь с ним взглядом. – Она мой фамильяр.

– Фамильяр? – повторил шоарданец явно незнакомое слово.

– Друг, помощник. Привязанный ко мне магический зверь. У вас нет ведьм?

– Нет. Есть… – мужчина поцокал языком, пытаясь вспомнить слово, – знахарки, вот. Ведуньями их еще зовут. Они лечат силой леса, травами. С нечистью могут беседы вести. В общем, жуткие бабы, к таким мало кто по доброй воле сунется.

– Как интересно, – впервые за время нашей беседы я проявила интерес. – А учатся они где? А маги? Или у вас какие-то другие силы используют?

Мужчина хохотнул, видя мое нетерпеливое любопытство, и потянулся ко мне рукой. Я тут же отпрянула, не желая проверять силу заклятия. Да и смущало меня такое внимание. Наемник коротко кивнул, поняв меня без слов, и убрав руку, сжал поводья. Я кое-как сдержала облегченный вздох.

– Нет у нас академий специальных, – пожал плечами Мирхг, словно и не было между нами неловкости пару секунд назад. – Тайное все по наследству переходит, от бабок к внучкам, от дедов к внукам. Так знахарки только девицами бывают, а песчаники – мужчины.

– Песчаники?

– Маги, управляющие песком. Те еще выдумщики, да только сильны лишь в своей местности, а потому за пределы Шоардана и носа не высовывают.

– Забавно. Все совсем не так, как у нас.

– Необычен наш мир, кучу дивного в себе скрывает, – улыбнулся мужчина, явно вспоминая что-то.

– А вы много где бывали? – полюбопытствовала я, поглядывая на капитана наемников.

Вранг как раз разговаривал с Ошиграхом. Толстенький, плотно сбитый и седовласый караванщик резко контрастировал с мощным, загорелым и длинноволосым наемником. Они оба двигались посередине обоза. Я надеялась, что речь идет о привале, а потому следила за ними, не спуская глаз.

– Чаще по империи путешествуем, да кое-какие задание в Шоардане выполняем. Но бывает, что приходится покидать знакомые земли. Около года назад выполняли заказ того же Ошиграха – он у нас частый клиент – так морем плыли.

– Море? – переспросила я.

Почему-то мне и в голову не приходила мысль, что где-то в этом мире есть моря и океаны, а значит, и другие страны, континенты, совершенно другая жизнь. Я видела карту этого мира – так мне думалось, но теперь я поняла, что то была карта континента, на котором расположена наша империя. Смогу ли когда-нибудь узнать этот мир достаточно, чтобы перестать удивляться элементарным вещам?

– И что там, за морем?

Мысли о путешествиях даже не посещали мою голову. Если в соседней стране настолько варварские законы в отношениях женщин, то что говорить о совершенно другом мире? Нет, покидать империю опасно. Я давно для себя все решила: закончу с миссией, данной мне богиней, и заживу где-нибудь в деревушке, как и мечтала.

– Да все так же, как у нас, – пожал плечами наемник. – Забавные люди там живут, с узкими глазами. Свои правила у них, свои традиции, но в основном на нас похожи.

Азиаты? То, что в этом мире нет других рас, кроме человеческой, я знала. Но вот наличие еще и других национальностей стало для меня открытием.

В нашу беседу вклинился Вранг. Он подъехал к своему помощнику, бросая на меня непонятные взгляды. Сказал пару непонятых мне фраз, развернулся и поскакал дальше, поднимая облако пыли.

– Привал, – пожал плечами Мирхг и поскакал следом за своим капитаном, пятками ударив по лошадиным бокам.

А я чуть не взвыла от радости в голос. Привал! Наконец-то! Поем, отдохну и с ненавистного седла слезу. Все-таки не привыкла я еще к данному виду передвижения, жутко скучала по комфортным и вкусно пахнувшим кожей и ароматизаторами автомобилям.

Телеги останавливались посреди леса, образуя огромное полукольцо. Из повозок высыпали люди. Я впервые за долгие часы нашего путешествия вновь увидела рабынь и Лучезара. Девицы начали заниматься обедом, а маг важно расхаживал по периметру, непонятно зачем постукивая по колесам телег.

Отойдя чуть в сторону от общего скопления народа, я тоже слезла с коня, или, точнее сказать, свалилась на землю мешком – до того болели ноги и ныла спина.

Я не знала, как много времени нам отводится на отдых, а потому решила заняться Столеном, а уже потом собой. Привязала его к дереву, стащила мешок с овсом на землю и высыпала пару горок зерна прямо на землю перед лошадиной мордой. Конь благодарно заржал.

– Ешь, – тихо приказала ему.

Я хотела отлучиться в кустики, но так просто уходить без должной защиты было страшно. Мало ли что стукнет в голову моим товарищам по путешествию? Вон и Лучезар в мою сторону поглядывал, думая, что я не замечаю его быстрых взглядов.

– Чего хмуришься?

Мне на плечо опустилась тяжелая мужская рука, заставляя чуть прогнуться в спине. Черт, вымахали же детины! И чем их только кормят? Я обернулась, чтобы посмотреть на смелого, решившего подойти к явно недовольной ведьме – все мои эмоции были написаны на лице, судя по усмешке Мирхга.

– Ладно-ладно, не злись, – убрал руку мужчина, поднимая ладони в воздух. – Я чего пришел-то… Хотел помочь с лошадью, но ты и сама уже справилась, – кивнул на кучу овса на земле.

А у меня появилось такое ощущение, словно меня обманывают. Уж очень настойчивым было внимание наемника. И во время пути, и сейчас. Как-то ненавязчиво и словно случайно он все время оказывался рядом. Неужто его приставили следить за мной? Я бросила быстрый взгляд на командира, и тот, словно смутившись, сразу же отвел взор. Нет, ну точно! Вон как пристально посмотрел на меня.