Андрей Красников - Тени Чернолесья

— Хорошо, — Джеко встал из-за стола и вежливо наклонил голову. — Был рад знакомству.

— Я тоже, я тоже...

Как только они с подчиненными вышли на улицу, Чери не выдержала:

— Ну? Как все прошло?

— Так себе, — не стал кривить душой капитан. — Если верить Норту, платы за мою голову пока нет. А о тех, кто может представлять угрозу, он не знает. Но обещает сообщить.

— Значит, опять ничего.

— Да нет. Теперь мы знаем, что враги все еще далеко.

— Только в том случае, если в деле не замешаны люди Плюща.

— Если они замешаны, что-то изменить у нас все равно не получится. А вот если...

Он осекся, стараясь поймать ускользающую мысль. Глянул по сторонам, оценивая расположившиеся неподалеку здания. Древние, ветхие, неказистые...

— О чем думаете, командир?

— Тихо...

Возникшая идея не была чем-то оригинальным. Более того, начать думать в подобном направлении ему следовало еще пару дней назад.

— Но лучше уж поздно, чем никогда...

— Может, расскажете?

— Пока здесь никто не обращает на нас внимания, нужно позаботиться о запасном убежище. Вперед.

— Вы хотите купить еще один дом? — удивилась Чери. — У нас же нет денег.

Джеко отрицательно мотнул головой и ускорил шаг.

— Не дом. Комнату. Где-нибудь в этих местах. Пусть будет на случай непредвиденных осложнений.

— Деньги все равно ваши, — хмыкнула в ответ девушка. — Но вряд ли комната нам чем-то поможет. Мы опять в городской совет идем?

— Да. Чем раньше удастся решить этот вопрос — тем лучше...

Занимавшийся продажами жилья Хассар не слишком удивился их появлению, но высказанная капитаном просьба все же заставила его недоуменно вскинуть брови:

— Северные кварталы? Комната?

— Все верно. И желательно, чтобы ее покупку можно было устроить сразу, без присутствия хозяина.

— Здесь все так продается, — управляющий рассеянно махнул рукой. — Если владелец жилья хочет решать вопросы напрямую, он просто не обращается в совет. Лишь потом, для того, чтобы мы сделали запись.

— Замечательно. Так у вас найдется подходящий вариант?

Вместо ответа Хассар выбрался из-за стола и принялся копаться в своих папках.

— Есть комната в Сыромятном переулке. Но там вечные проблемы с канализацией. Есть местечко возле северной стены. Достаточно неплохое, но с болота будет долетать вонь...

— Сколько?

— Всего шестьдесят золотых, — пожал плечами управляющий. — И городской сбор. Хотите взглянуть своими глазами?

— Нет, мы возьмем. Составляйте договор.

— Хорошо. Имя владельца — лорд Джеко Тень, правильно?

— Леди Чери Солнечная.

— Я? Зачем мне...

— Тихо. Записывайте на нее, уважаемый.

Десять минут спустя бывшая стражница получила во владение комнату, а кошелек ее командира снова показал дно.

— Нужно разобраться с тем, что там внутри, — произнес лорд, когда они распрощались с Хассаром и вернулись к дожидавшемуся их в центральном зале охраннику. — Этим займешься ты, Буйвол.

— Почему я?

— Потому что из нас троих именно ты похож на человека, который может поселиться в такой дыре.

— И что я скажу, если меня начнут расспрашивать соседи?

— Скажешь, что сбежал из Империи, да и все. Потом угостишь их пивом и дашь в лоб самому любопытному. Надеюсь, этому тебя учить не надо?

— Пиво... пиво там пригодится, — согласился здоровяк. — А что еще сделать?

Капитан вытащил оставшиеся у него золотые монеты и едва удержался от того, чтобы сплюнуть на пол. В этих стенах его дурной привычке явно было не место.

— Держи. Комната нам требуется только для того, чтобы при случае остаться в ней на один-два дня. Тебе нужно договориться с водоносами, найти какие-нибудь кровати, а также запастись сухарями и вяленым мясом. После этого можешь выпить с соседями. Только не сболтни лишнего.

Некоторое время Буйвол медленно шевелил губами, повторяя услышанное. Затем уверенно кивнул:

— Сделаю, командир.

— Тогда держи ключ. Подожди минут десять и отправляйся.

— Так точно, командир!

— Леди Солнечная, а нам с вами пора идти...

Когда массивное здание городского совета скрылось за поворотом, Чери нерешительно тронула спутника за рукав:

— Думаете, кто-то уже здесь?

— Не знаю, — лорд шагнул к ближайшей лавке, незаметно покосившись на только что оставленный за спиной перекресток. — В любом случае, попробовать нужно. Все равно они скорее пойдут за нами, чем за Буйволом.

— Или разделятся.

— Или разделятся, — согласился капитан, любуясь выставленными на прилавке сумками. — Не исключено.

— Что будем делать?

— То, что и планировали, — Джеко улыбнулся девушке, а затем предложил ей руку. — Изучать город и ждать появления этих сволочей. Для них сейчас самое удобное время.

Минуты шли, неторопливо сменяя друг друга, но вокруг все оставалось таким же, как и раньше. Встречные прохожие не обращали на гуляющую пару никакого внимания, выглядывающие из своих магазинчиков торговцы лениво улыбались, стражники вежливо уступали дорогу...

В какой-то момент лорду окончательно надоело бродить по деловым кварталам и он свернул к южной стене, желая увидеть расположенный там гарнизон.

Осторожно державшаяся за его локоть Чери неожиданно засмеялась, прижалась чуть плотнее, после чего ткнула пальцем в сторону ближайшего дома:

— Смотрите, какой смешной флюгер. Кажется, я кого-то видела.

— Да, смешной... Где?

— Справа. Когда мы развернулись, там было движение. Сейчас уже пусто.

— Идем дальше...

Настроение, значительно улучшившееся за время неспешной прогулки, испортилось в одно мгновение.

Таинственный противник действительно был рядом и ловкость, с которой ему удавалось вести слежку, вызывала неприятные ассоциации.

Точно так же передвигался по городу Харт Тихий. Точно так же сам Джеко гулял по Валеске.

— Не вздумай ругаться, — с улыбкой шепнул капитан, крепко обнимая девушку за талию. — Так надо.

Леди Солнечная чуть-чуть напряглась, но даже не попыталась отодвинуться.

— Надо для чего?

— Мы с тобой — влюбленная пара, которая наконец-то избавилась от своего охранника и теперь просто развлекается, гуляя по городу.

— Так.

— Скоро нам захочется чего-то большего. Мы дойдем до «Приюта»,заберем своих лошадей, после чего отправимся смотреть на страшную Пустошь. Вдвоем.

— Так.

— Мы будем вести себя так, что все вокруг догадаются, куда и для чего именно мы поедем.

— Так...

— Ехать придется быстро. Нельзя оставлять нашим «друзьям» время на размышления. Они должны увидеть шанс закончить дело прямо сегодня.

— Хорошо. Сейчас куда?

— К казармам. Раз уж пошли туда, то придется на них смотреть.

Найденный ими гарнизон занимал внушительную площадь и выглядел достаточно солидно. По периметру располагались длинные приземистые здания, в глубине находились многочисленные хозяйственные постройки и тренировочные площадки, откуда-то доносился протяжный металлический звон, слышалось лошадиное ржание...