Андрей Красников - Тени Чернолесья

— Им нужно кое-кого увидеть, — ответил его племянник, смешно вытягивая шею и стараясь рассмотреть что-то в глубине пропахшего запахами кухни коридора. — Северянин здесь?

— Не знаю. Может быть уже пришел.

— Я гляну?

— Ну, глянь, хрен с тобой.

Несколько минут спустя Таркан вернулся и поманил Джеко за собой:

— Он ест, господин. Идите следом.

В сопровождении заметно притихшей Чери лорд миновал кухню, с трудом увернулся от появившейся из-за угла разносчицы, осторожно выглянул в зал...

— Самый дальний столик, — послышался напряженный шепот Таркана. — Там еще один из его людей.

— Вижу, — медленно протянул капитан. — Вижу. Вот сволочь.

У противоположной стены находился тот, кто совсем недавно представился ему под именем Харта Тихого.

— Это он? — выглянувшая из коридора девушка тоже уставилась на Северянина. — Тот самый?

— Да. Идем отсюда.

Оказавшись на улице, Джеко некоторое время размышлял, игнорируя вопросительные взгляды спутников, а затем плюнул себе под ноги и развернулся в ту сторону, где находился недавно покинутый ими кабак.

— Командир?

— Возвращаемся к Косому. Разговаривать будем потом.

Чери согласно кивнула, после чего кинула взгляд на вечернее небо и неожиданно хлопнула себя ладонью по лбу:

— А как же сегодняшняя встреча? Мы не успеем.

Капитан вспомнил о совершенно вылетевшем из головы приглашении лорда Занозы и тоскливо выругался — для того, чтобы вовремя попасть на прием, ему требовалось отправиться туда прямо сейчас.

Бросать ради толстяка начавшуюся охоту Джеко не хотел. Но портить отношения с наиболее доброжелательно настроенным членом городского совета было глупо. К тому же, слух об этой встрече мог дать определенные выгоды в самом ближайшем будущем...

— Дерьмо. Вперед. Быстрее!

Норт, по-прежнему сидевший в своем уголке и лениво рассматривавший бокал с вином, встретил их на удивление добродушной улыбкой:

— Судя по вашему лицу, лорд, вы узнали что-то не очень приятное.

— Узнал, — согласился капитан. — Таркан сделал даже больше, чем от него требовалось. Но у меня будет к вам еще один разговор.

— Я люблю говорить со своими друзьями, — согласился вор. — Этот молодой человек нам еще понадобится?

— Не знаю. Возможно.

— Хорошо. Парень, подожди где-нибудь в зале. Иди, иди...

Когда нежелательный свидетель скрылся из виду, Косой снова обратил внимание на собеседника:

— Итак, лорд Тень?

— Нужно как можно быстрее уничтожить команду этого Северянина. Во сколько это мне обойдется?

— Сложный вопрос, — заметно поскучнел Норт. — Особенно учитывая тот факт, что вы все еще должны мне пятьдесят золотых.

— Если ваш доверенный человек проводит меня к посольству, я отдам эти деньги уже сегодня.

— Было бы неплохо... Что же касается вашего вопроса... Вы хотите, чтобы мы убили целую команду охотников. Людей, привыкших к опасности и с ног до головы обвешанных амулетами. Как по вашему, сколько это может стоить?

— Если бы я знал, то не спрашивал.

— Разумно. Две тысячи золотых монет.

Чери шумно сглотнула слюну и шепнула что-то неразборчивое. Джеко глубоко вздохнул, на секунду закрыл глаза, а затем с сожалением покачал головой:

— Столько денег у меня нет.

— Возможно, у вас есть что-то еще, — предположил вор. — Артефакты, например. Хотя бы те, которые вы взяли с трупа этой Мелисы.

— Я не уверен, что они имеют настолько большую ценность. Если бы нам встретилось что-то действительно серьезное, мы бы с вами сейчас не разговаривали.

— Разумно. А что насчет всего остального? Драгоценности, дома?

— Посольство вы не получите, — усмехнулся капитан. — Давайте я лучше задам новый вопрос. Мне требуется узнать имена каждого члена этой команды. Имена и адреса. Сколько?

Косой с некоторым сожалением побарабанил пальцами по столу, рассматривая оставшийся там бурый отпечаток.

— Вы действительно разумный человек, лорд Тень. Такие дела гораздо лучше делать своими руками. Я согласен на сто золотых монет...

— Хорошо.

— ...и те вещи, которые вы взяли у волшебницы, — невозмутимо закончил Норт. — Вы кажетесь порядочным человеком, так что эта часть сделки будет на вашей совести. Но я буду очень огорчен, если узнаю, что вы оставили у себя какую-нибудь безделушку. Что скажете?

Джеко задумался, стараясь учесть все нюансы предложенной сделки.

Без помощи местных бандитов любое противостояние с живущими в городе шпионами было обречено на провал — даже если им с Чери удалось бы избавиться от командира, все остальные так и остались бы неизвестной, но весьма реальной угрозой. А выследить всех самостоятельно... вряд ли.

Стоило ли при таких обстоятельствах цепляться за случайно попавшие к нему предметы?

— Я согласен, — в конце концов ответил капитан. — Мы взяли у Мелисы меч, а также кольцо и какой-то амулет. Наверное, амулет.

Хотя на этот раз Чери сохранила молчание, ее взгляд яснее ясного сказал о том, что она думает про такое расточительство. Вор же, напротив, заметно обрадовался. Вытащил из внутреннего кармана куртки массивную лупу в золоченой оправе, внимательно рассмотрел оказавшиеся перед ним вещи, а потом довольно улыбнулся:

— Хорошая сделка для нас обоих, лорд Тень. Это, без сомнения, какие-то артефакты, но очень слабенькие. Вряд ли кто-то купил бы их у вас за нормальную цену.

— Но вы с этим разберетесь?

— Верно.

— Тогда найдите того, кому можно будет отдать сто пятьдесят монет. И как можно быстрее. Меня ждет лорд Заноза.

— Разумеется. Подождите пару минут, я сейчас вернусь.

Воспользовавшись тем, что Норт скрылся в глубине заведения, Джеко обернулся к спутнице:

— Слушай внимательно. Нас на какое-то время потеряли из виду, но это закончится в тот момент, когда мы вернемся домой. Поэтому сейчас я отправляюсь на встречу, а ты пойдешь к Буйволу.

— Хотите вернуть его в посольство?

— Да. Но ты не имеешь права рисковать жизнью. Если возникнет хотя бы малейшее подозрение на опасность, ты уйдешь. Ясно?

— Так точно, лорд капитан.

— Повтори.

— Найти Буйвола и вернуться с ним домой. Если что-то пойдет не так, трусливо бежать, спасая свою шкуру.

— Именно. Вперед.

Вернувшийся через несколько минут вор никак не отреагировал на исчезновение девушки — судя по всему, счел ее недостойной своего внимания.

Вместо того чтобы задавать вопросы, Косой сел за стол и представил Джеко появившегося вслед за ним человека:

— Рондо Черенок. В будущем, если возникнут какие-нибудь вопросы, но меня не окажется на месте, можете обращаться к нему.

— Хорошо. Идем?

Помощник Норта молча кивнул, а затем направился к выходу. Капитан двинулся вслед за ним, стараясь не отставать и размышляя о назначенной встрече.