Марина Бишоп - По воле тирана

- Спроси ее, как она себя чувствует.

Низа прокашлялась и перевела вопрос Лисице. Принцесса тихо ответила. Служанка что-то резко ей возразила. Лисица в свою очередь фыркнула и отвернулась.

- Я просил переводить, а не вступать в перепалку, - раздраженно бросил воин, рассекая рукой в пространстве между ними. - Что она сказала?

- Она говорит, что не ответит вам, господин.

- Все? По-моему, что-то еще прозвучало помимо этого.

- Нет, то есть да, господин.

Низа неловко потупила взгляд, сложила руки на коленях.

- Госпожа желает умереть.

- Если она хочет умереть, а значит, смерть не страшит ее, то почему она дрожит?

Неза нехотя повторила слова Ролла. Лисица только тяжело вздохнула и не произнесла ни звука, упрямо развернув голову к стене.

- Я не желаю ей зла и обещаю, что, если она будет вести себя благоразумно, то мое вторжение не грозит ей ни пытками, ни смертью. Спроси, нужно ли ей что-нибудь?

Лисица не поверила словам захватчика, но в то же время у нее не было выбора. Пока он действительно не сделал ей ничего плохого, но... и для чего ему надо знать, чего она хочет?

Принцесса ужасно хотела пить, и запах крови и болезни, в котором она лежала, стал просто невыносим.

- Господин желает вам скорейшего выздоровления.

- Чтобы потом наслаждаться моей медленной смертью? - не выдержала Лисица. Служанка с трудом переводила фарлалу, она все еще пребывала в неуверенности, если вдруг Ролл окажется вспыльчивым, как предыдущий хозяин. Но чем дальше принцесса натягивала и без того напряженную струну, тем глубже Низа убеждалась в запасе терпения воина относительно пленной шалфейи. Лисица игнорировала многие вопросы, а сочившиеся дерзостью ответы привели бы кого угодно в ярость. Это говорили безразличие и отчаяние, избороздившие шалфейю. Они смогла выжить в многолетнем кошмаре, есть ли смысл бояться кого-то сейчас, скрываться за ложью, боясь сказать правду - так она вела себя с ненавистным супругом.

- Госпожа, доверьтесь мне - фарлалы и в самом деле не причинили вреда никому из нас.

- И Жрец пригласил их сам? - с сарказмом отозвалась принцесса.

- Все шалфейи упорхнули, крепость защищали только кушины, но у них не было выбора, госпожа.

- Не все шалфейи улетели, - горестно промолвила Лисица, остановив слезы, комом вставшие в горле. - Впрочем, мне уже все равно, что будет со мной, я так устала, хочу закрыть глаза и не проснуться, пусть я лучше попаду в лапы самого Нуроса, чем прислуживать убийцам.

- Я не стану передавать это, вы всегда были добры к нам, госпожа, каждый из нас постарается помочь вам, как сможет.

- Я уже давно не госпожа, перестань называть меня так.

Низа в смятении раскрыла губы в неуверенной улыбке.

- Я постараюсь.

Ролл старательно вслушивался в их диалог, понимая, что служанка не станет уточнять его детали. К большому своему разочарованию, он разобрал только несколько ничего не значащих слов и предлогов.

Лисица набрала в легкие побольше смелости и спросила, может ли она вымыться. Низа быстро перевела просьбу, Ролл не колеблясь кивнул.

- Я буду тебе благодарен, если ты поможешь ей искупаться. Разбуди водоносов, чтобы натаскали чистой воды. Останешься здесь до утра, твоя подруга сменит тебя.

- Но...

Ролл понял недовольство Низы, он прервал ее "сон" прямо в объятиях одного из своих воинов. Но посмотрел на нее так, что она проглотила продолжение и привстала, чтобы сделать неуклюжий реверанс.

- Да, хозяин.

- Запри дверь, - напоследок сказал он.

Служанка помогла Лисице подняться, принцесса не без труда сделала шаг и упала бы, не поддержи ее Низа. Каменщица подбадривала, уговаривала пройти еще чуть-чуть. Чан с водой поставили как раз возле огня, чтобы принцесса не простудилась. Его наполнили наполовину. Спина пребывала в ужасном состоянии. Благодаря Хоуту лекарь фарлалов был вынужден оставить одну из своих чудодейственных мазей.

Низа усадила принцессу на низкую перекладину на дне чана и, намочив кусок бархата, начала аккуратно обмывать постанывающую Лисицу. Каждая клеточка тела болезненно отзывалась на легчайшие прикосновения. Мылом с розовым маслом Низа промыла ей волосы, при этом попросив принцессу выдержать небольшое испытание - наклонить голову вперед, чтобы лишняя вода не попала на раны. Служанка была терпелива и вежлива, даже старалась увлечь ее беседой, но Лисица только молча кивала.

Пока Лисица грелась возле камина после купания, Низа сменила постель.

- Как волосы подсохнут, я помогу вам расчесать их - они просто великолепны.

- Расскажи мне, пожалуйста, что тут произошло?

- А синяки уже почти сошли, - щебетала Низа. - А дам вам поглядеть попозже. Как только найду зеркало.

- Низа...

- Э-на, незадача, где же оно. Ну да ладно, нет так нет, теперь сушиться.

Она быстро пропустила волосы через длинное полотно и собрала их на макушке в плотный купол, усадив Лисицу на кровать.

- Вот. Пока я найду подходящую одежду, - она вложила в нетвердые руки принцессы чашу с подогретым бульоном, - не пейте все сразу, иначе станет дурно.

- Куда уж хуже, - проблеяла Лисица, вдохнув аппетитный аромат. Она сделала глоток, вязкая жидкость немного обожгла язык, но ей показалось, что она в жизни не пила ничего вкуснее.

В сундуке Низа нашла несколько старых платьев и шамизе. Ульф не баловал жену дорогими тканями, скорее не заботился, чтобы он выглядела соответственно своему статусу и положению. Ему было явно наплевать, во что и как она одета. Но даже в простом платье она приковывала к себе взгляды обитателей замка - от рабов до аристократов. Когда Жрец впервые заметил это, наутро Лисица не вышла из спальни, а рабыни, прислуживавшие ей в тот день, не задержались надолго, в ужасе высыпали оттуда. Тогда по замку и поползли первые слухи о жестокости Жреца к собственной жене. Сама не ведая, Лисица развязала ему руки, приблизив на шаг к зловещей цели.

Низа надела шамизе на принцессу и присела рядом с гребнем в руках. Не спеша она тщательно распутывала подсохшие волосы.

- Потерпите немного, я осторожно. Вам же не хочется состричь колтуны, лучше я их распутаю. Пару раз Лисица охнула, но руки служанки действительно бережно приводили пряди в порядок.

- Удивительно... - искренне восхитилась Лисица терпению Низы.

- Это мое ремесло, - вспыхнув от комплимента, продолжила свое дело служанка. - Я пряду, как помню себя.

После бульона Лисица почувствовала себя еще лучше, боль ноющая, но терпимая, больше не подстрекала забыться. Наоборот, неясное возбуждение овладело ей. Низа, как будто заметила и решила кое-что рассказать Лисице.

- Ваш супруг исчез, как только началось землетрясение, за ним позже и остальные вельможи.

Лисица чуть не задохнулась