Элиан Тарс - Претендент [СИ]

Ехали неспешно, выстроившись клином: впереди я, слева Арнольд, справа супруги-телохранители. Следом за мной — связанный генерал. Его лошадь под узы держит Андреас, рядом неодаренные. Спину прикрывают дамы. Естественно, обе хотели быть ближе ко мне, но стоило Кимире и Арнольду шикнуть на них, быстро утихомирились, приняв почетную обязанность следить за тылом.

Дрон с Колей негромко обсуждали внешность местных жителей. Все-таки красноглазые и красноволосые смуглые люди выглядят, мягко говоря, необычно. А гули так и вовсе чудо чудное.

— Вы меня поражаете, парни, — покачала головой слушавшая их болтовню Рита. — Путешествуете по мирам в компании оборотней и вампиров, а удивляетесь красным глазам да облезлым тварям.

— Угусь, — поддержала ее Адда. — Ладно б гоблинов раньше не видели, понятно тогда с чего такой шок. Но после этих остроухих лягушек сложно удивляться чьей-то внешности.

Ответочка целительницы больно щелкнула по носу полугоблинше. Пусть Оглоблина, как и вся моя Свита, сейчас пребывала в человеческой форме, она хищно оскалилась и зашипела. Но быстро успокоилась проговорив:

— Так что красные волосы — это мелочи по сравнению с волчьей шерстью.

— Эй! — рыкнул Андреас, повернувшись вполоборота к полугоблинше. — Полегче. Между прочим, Адда тебе сегодня раны латала. И из всех нас лишь ты одна умудрилась пройтись по краю. Хоть каплю благодарности имей.

— Эй! — передразнила оборотня Рита. — Между прочим, это ее работа — лечить наши раны. А досталось мне лишь потому, что я не побоялась пойти против нескольких врагов. В то время как вы все кучковались в одном месте!

— Деточка, — вкрадчиво проговорила Кимира, тоже повернувшись к полугоблинше, — не омрачай победу своим дребезжаньем. И подумай вот о чем — вместо того, чтобы злиться на окружающих из-за собственных неудач, не лучше ли приложить больше усилий, чтобы в следующий раз достичь успеха?

На этом бессмысленные разборки прекратились — Оглоблиной-младшей вполне хватает ума не ссориться с женщиной-телохранителем. И дело тут даже не в том, что Кимира сильнее всех в Свите. Просто волшебница умеет убежать. Даже когда говорит доброжелательно и улыбается, она будто давит невидимым прессом, параллельно наращивая свой личный авторитет.

Когда народ стих, я мельком глянул на Риту. Сидит, насупившись, о чем-то думает. Черт подери! Она не перестает меня удивлять. Честно, разве можно ждать такого поведения от профессионального психолога? Временами ведет себя, как ребенок… Совершенно неразумно. Но так искренне… Будто наконец-то сбросила маску и стала сама собой.

По дороге думал, как лучше поступить дальше? Обогнуть защитное сооружение у нас не получится — увидят вдали неопознанный отряд и накроют дождем из пушечных ядер. Начнем нагло приближаться к самому форту, могут встретить точно так же. Неужели придется привязать на палку белую футболку и размахивать ей из стороны в сторону? Вот только сдаваться великому Ильяризу не к лицу. Тогда что же? Тупо отбивать все летящие в нас ядра? Но сам факт того, что стрелять будут союзники, не очень-то греет душу.

Однако проблема решилась сама собой.

— Глядите, нас встречают! — приложив ладонь козырьком ко лбу, бодро произнесла Кимира.

Мы поднялись на поросший травой холм и увидели, как со стороны города нам навстречу двигается целое войско — несколько сотен конников.

— Это точно не враги? — поспешил уточнить Дрон.

Остановив лошадь, я приложил к глазам бинокль и расплылся в довольной улыбке. Во главе всадников на вороном коне во весь опор неслась девушка в темном камзоле, подчеркивающим аппетитные формы. Ее черные волосы красиво развивались на ветру, а пухлые губы встревоженно подрагивали.

— Точно, — произнес я. — Это свои.

Когда Лисанну стало возможно рассмотреть и без бинокля, сзади послышалось недовольное ворчание Адды:

— Чего это она так несется…

— Угу, аж впереди войска скачет, — поддержала ее Рита.

— Останьтесь здесь, — не взглянув на девушек, попросил я и, повернувшись к Кимире, с нажимом добавил: — Все.

Она хмыкнула и позволила мне отъехать метров на двадцать вперед. Однако я спиной чувствовал взгляд телохранительницы. Но сейчас меня интересовала другая дама. Та, что остановила свою лошадь рядом с моей.

— Привет, — подмигнул я лидеру повстанцев. — Рад тебя видеть.

Забавно, но, похоже, она тоже велела своим подождать. Мы замерли между двух отрядов. С одной стороны находилось нескольких сотен человек, с другой восемь разумных. И две темные фигуры на черных лошадях в центре.

Лисанна почтительно склонила голову. После такого жеста у тех, кто остался за спиной девушки, должны рассеяться все сомнения относительно того, кто именно находится перед ней.

Подняла взгляд, на миг ее губы дрогнули, и она тихо пробормотала:

— Приветствую вас, Господин. От всей души благодарю за помощь. Если бы не вы, город мог бы пасть, — она снова неуверенно поглядела вниз — не то на траву, не то на гриву лошади.

Ну нет, так дело не пойдет!

— Ты же получила мое письмо, верно? — спросил я.

Девушка изумленно уставилась на меня, затем скосила взгляд и, немного покраснев, произнесла:

— Да, Господин…

— Стало быть, вспомнила, на какой ноте мы расстались? — она покраснела еще сильнее и молча кивнула. — Вот и хорошо. А теперь вспоминай, как мы общались до этого. Что за официоз ты тут устроила? Обращайся ко мне, как и раньше.

— Но… — робко пробормотала она. — Теперь у нас армия, города… Все идут за вами… Как я могу вам тыкать? Вы — наш символ! Великий Ильяриз! И после сегодняшнего дня, после того как все узнают, что с маленькой Свитой вы заставили отступить девятитысячную армию, вера в вас станет еще сильнее! Практически безграничной! Как же я могу, называть…

— Хорошо, — спокойно проговорил я, подъехав на пару шагов ближе и прижав голову девушки к своей груди. Хоть она и говорила эмоционально, остальные не слышали ее слов. Как не услышат то, что сейчас скажу я. — Согласен, в глазах людей и гулей нужно поддерживать авторитет. Мой — как демона Ильяриза, приносящего победу и спасение. А твой, как главного посредника моей воли. Так что при других изволь обращаться ко мне должным образом. Но когда они не слышат, зови как раньше — Илья.

Говоря это, я думал о том, что сейчас происходит в головах у людей? Прижимая к себе их владычицу, я хотел показать особую приближенность Лисанны к моей демонической особе. Чуйка говорила, что должно получиться.

— Хорошо, — услышал в ответ уверенный голос госпожи Милье. Отстранил ее и заглянул в глаза. Там уже отплясывали заводной танец бесенята. — Скажи, Илья. Ты ведь писал правду в письме?

— Истинную, — усмехнулся я.