Сергей Иванов - Замок Луны

Вот и думай, в результате, кого именно столь успешно потроллили Т’рисстри и Карнэсард. А мой «контршпион» только руками развел, и порекомендовал поскорее построить воровскую гильдию, дабы больше так в лужу не садиться, так как он спец по выслеживанию, а не таким вот нюансам.

Но вернемся к моей армии. Итого: тридцать одна темноэльфийская персоналия, вместе со мною, любимой. Это армия, способная на многое, очень уж сильны индивидуально мои юниты. При равенстве уровней, лунная воительница или мечник имеет отличные шансы справится с парой викинговых хирдманов. Проблема в том, что большее число бойцов викингов способно организоваться, и сражаться строем, что нивелирует разницу в классе. Мои юниты так не умеют – слишком эгоистичны.

А ведь это были еще не все силы. Сейчас позади меня демонстративно прятались четыре монструозных паука – лично Бринастра и ее самцы, выдававшие себя за Священных Пауков, тяжелую юниту замка Ллос. «Прятались», так как их присутствие выдавали только светящиеся красным глаза в темноте. А «демонстративно», так как их все равно было прекрасно видно любому желающему. Но видеть-то крысы их видели, а вот понять, что же там за пауки прячутся, уже не могли. Не мудрено. Если сравнивать по силе, то аранеи высшего ранга, может, и не сильно слабее Священных Пауков Ллос, но их специализация принципиально иная. Главная сила моих спайдерверов есть магия и скрытность, а ответный удар они держат плохо. Аранеи могут ударить из засады и нанести существенный урон противнику, но должны затем быстро отступать. Тогда как Священный Паук – это такой бронированный магией своей покровительницы восьминогий танк. Пара их вполне способна в обороне выдержать нападение ездовой сколопендры крыс, чего аранеям не сделать никогда. Так что для лучшей реализации моего блефа пауки особо свои тушки не светили. Показались только плененному моими скаутами крысолюду-солдату. Этот тип ни араней, ни Священных Пауков никогда раньше не встречал, так что на демонстрацию паучьих тушек среагировал ожидаемо (и вонюче). Но насчет неосведомленности генерала крыс я так уверена не была. А именно его я сейчас и дожидалась.

Где-то в темноте залы сейчас дежурила Искра, занимаясь одним из любимейших своих занятий – охотой. Слегка подросшая и немногословная, дракона оказалась очень скрытным созданием. Прятаться и нападать из засады она уже умела филигранно – так, что даже летучие мыши крысолюдов ее успевали заметить только перед смертью. Конечно, крысы быстро сообразили посылать своих разведчиц парами, но это нас нисколько не обеспокоило. Искра при случае легко уничтожала и пару, но делала это редко. Чаще она убивала одну из мышей, а вторую ловили и «перековывали» в шпионку. Сейчас меня ограничивало только количество моих скаутов – каждый мог видеть глазами только трех летучих мышей, так что вакансии быстро кончились, заполняясь только по мере гибели очередной невольной шпионки. Третьего своего скаута я так и не сняла с портала в Ил Алук, но, видимо, зря – ничего интересного там так и не произошло. Очередной рейд нежити ожидался только завтра, здесь он мне был бы нужнее. Увы, всего не предусмотришь. Но организовать Искру прикрывать схроны араней от летающей разведки противника я додумалась.

Оставшаяся дюжина араней сидели в засаде несколько дальше на юго-запад по подземным туннелям. Именно там, куда должны были отступать крысолюды – больше просто было некуда. Разве что, на поверхность, но и тут были проблемы. Куда бежать-то? Восток за мною, север за Горными, запад за гномами. Сил у моих союзников по отдельности поменьше, чем у крыс, но если те будут бежать с пониженной моралью, этого окажется вполне достаточно. Нет, туда они не побегут – не идиоты. Оставалась еще одна лазейка: перейти вброд сворачивающую на юго-запад Волгу и далее вернуться обратно через полуразрушенный мост, за которым начиналась заросшая дорога к торговому посту. Именно мост и перекрывал сейчас отряд Баэльквейта совместно с гремлинами Силкапера. Ржавокрюк им даже голема презентовал на денек. Так что направлений для побега оставалось немного: юг или юго-запад. Причем второе было предпочтительнее, так как крысолюды не слишком-то любили травянистую равнину южного направления, да и брод еще нужно было найти.

Мой отряд, включая Карнэсарда, Азалайтен и согласившегося поучаствовать в представлении гнома, демонстративно расположился на виду у замка крыс. Я не собиралась штурмовать эту твердыню из-за возможных потерь. Цель была в том, чтобы показать крысолюдам, что они загнаны в угол большими силами врагов, и тут же открыть в этом тупике дверцу, в которую вполне можно улизнуть. Ни за что не поверю, что крыса ею не воспользуется, и не сбежит. Конечно, это будет не слишком хороший вариант развития событий, но главное окажется выполненным – крысолюдов на моей территории не останется. А об их окончательном уничтожении можно будет подумать после падения Завесы. Тем более, что действовал еще один неприятный для меня нюанс – в ситуации с крысами агрессором считались не они, а я. В результате у меня не было некоторых приятных бонусов от книги «Миротворца», дающихся обороняющейся стороне. Нет уж – пусть просто убираются. Пока мои планы только начинали исполняться. По крайней мере, в вопросе переговоров. Да, был риск, что крысолюды попросту атакуют нас, без разговоров, но я приняла его. И не прогадала. Крысы готовились к бою, это было видно по шевелению на укреплениях замка. Но и поболтать они тоже пожелали. Примерно через полчаса ожидания, от замка ко мне выдвинулось пять крысолюдов, один из которых, судя по описаниям, и являлся их генералом. Шагов за тридцать, процессия остановилась, и главкрыс дальше двинулся один. Странно, неужели уважает? Уважение к другим, а особенно к женщинам – не тот стиль поведения, что обычно проявляют крысолюды. Впрочем, ответ нашелся мгновенно. Чем ближе подходил ко мне главкрыс, тем более симпатичным он мне казался, а в воздухе все сильнее пахло смесью каких-то цветов и трав, очень приятных.

Я ненавижу крыс. И крысолюд мне просто не может быть симпатичен.

Но этот запах… Да и вообще… Генерал крысолюдов был, прежде всего, красив. Вот без всяких шуток! Я и не ожидала, что крыса, это мерзкое создание, может так себя поставить. И дело было даже не в одежде и начищенной до блеска броне, не только в серебристо-серой, заботливо ухоженной шерсти. Красивый, сильный, матерый и уверенный в себе персонаж. И умный, судя по внимательному взгляду черных бусинок-глаз и бесстрастно серьезной морде.

НО!

Я ненавижу крыс!

Я! НЕНАВИЖУ! КРЫС!

За тот десяток секунд, что крысолюд успел пересечь разделявшее нас пространство, ненависть к серым помоечным грызунам сцепилась в непримиримой схватке с восхищением и… С ЧЕМ??? С ВОЗБУЖДЕНИЕМ???