Павел Ан - Камень Трокентана. Книга 3 [СИ]

— «Что ты такое говоришь, какое еще каулен!» — воскликнул испуганно Грума.

— Тут кроме меня есть только одно каулен. Винилин нет с нами, но будем действовать так, как планировали это раньше. Помните? Я принимаю сонную траву, мы вместе с каулен засыпаем, а ты, Коли, доставай свой топор, беги навстречу каулен в проход, и, пока каулен спит, ты должен не мешкая убить его.

— «Постой, не торопись, а если это какое-то другое каулен, ты уснешь, а оно ведь будет всё также бодрствовать, и тогда мы будем все беззащитны перед ним!» — воскликнул Рони.

— «Верно говоришь, не надо так необдуманно рисковать» — поддержал его Грума.

— «Вы говорите глупости, впрочем, если уж так настаиваете, тогда ты, Грума, иди и проверяй то ли это самое каулен или нет, и живо!» — сказала Антелин.

— Я!?

— Больше некому, все остальные нужны мне здесь, быстро решай, либо идешь навстречу каулен проверять, либо я немедленно принимаю порошок сонной травы.

— «Ладно, время теперь дорого, я пойду посмотреть» — сказал Рони. Не дожидаясь ответа, он решительно направился вперед по галерее навстречу невидимой опасности.

— «Если увидишь, что это то самое каулен, обязательно подай мне знак, крикни или посвети кристаллом, если это какое-то другое каулен тогда просто молчи!» — крикнула ему вслед Антелин.

Рони быстрым шагом дошел до конца галереи и в нерешительности остановился перед поворотом. Он подумал о том, что если сейчас повернет за угол, его сигнала не увидят остальные и лучше будет подождать пока каулен само придет сюда. Но потом он подумал, что верно каулен его учует издалека и если уж не схватит его невидимым огнем сразу, то вдруг внезапно появится перед ним из-за поворота, что было ещё хуже. Тогда он, собравшись с духом и пройдя немного вперед, с опаской заглянул за поворот.

Он всматривался в темноту, пытаясь различить что-нибудь на лестнице, ведущей по проходу наверх, но совершенно ничего не мог увидеть далее пяти шагов от себя. Рони напряженно вглядывался в темноту, от того, что он не видел находящееся перед ним, ему становилось всё страшнее и страшнее.

Наконец, решив, что лучше ужасный конец, чем ужас без конца, он взял один из бывших при нем светящихся кристаллов и кинул его на лестницу в проход, так далеко, как только смог это сделать. Кристалл пролетел шагов двадцать и, упав на пол, осветил высокую закутанную в плащ фигуру.

«Оно здесь!» — в ужасе воскликнул Рони.

Больше он ничего не успел сказать, так как его тут же схватил невидимый огонь, да так сильно, что он не мог уже стоять на ногах и, потеряв равновесие, упал на пол.

Антелин немедленно поднесла к носу уже бывший наготове флакончик с сонной травой и полной грудью вдохнула мелкий как пыль серо-зеленый порошок. Чтобы помочь себе быстро уснуть, она закрыла глаза, и уже казалось начала проваливаться в сон, но тут как бы какая-то неведомая сила, сопротивляясь её желанию уснуть, вытолкала ее обратно в сознание. Каулен уже вышло из-за угла и медленно приближалось к ним по каменному полу галереи, впрочем, не хватая огнем никого кроме Рони.

Медлить было нельзя, и Антелин быстро вдохнула еще порошок. Она опять начала проваливаться в сон, но та же самая сила продолжала отчаянно бороться с ней, не давая ей уснуть. Каулен уже подошло довольно близко. Антелин вдохнула еще раз. Вдыхать такое большое количество сонной травы было уже просто опасно для жизни. Но на этот раз Антелин всё же смогла превозмочь боровшую ее силу и провалиться в сон. Она потеряла равновесие и упала на каменный пол.

— «Коли, беги скорее!» — крикнула до смерти перепуганная Линма, замешкавшемуся было гному.

Тот крепко сжал свой топор и быстро побежал навстречу надвигающемуся каулен. К своему ужасу он видел, что каулен вовсе не заснуло вместе с Антелин и всё также продолжало бодрствовать. Оно продолжало неумолимо идти вперед по галерее, смотря на него из-под капюшона, острым, нестерпимым взглядом. Коли замедлил шаг и в нерешительности остановился, продолжая сжимать в руках бывший у него топор.

И тут его, как раньше Рони, сильно схватил невидимый огонь, так что Коли потерял равновесие и выронив свое оружие, рухнул на каменный пол, где и остался беспомощно лежать. Каулен все также продолжало медленно идти вперед по галерее, пройдя мимо лежащего на полу гнома, казалось не обратив на него никакого внимания.

Линма страшно перепугалась. Она принялась пытаться разбудить Антелин, тормоша за воротник одежды. Когда это ни к чему не привело, Линма принялась бить ее по щекам и дергать за волосы, но всё было бесполезно. Грума оцепенел от страха, вжавшись спиной в каменную дверь, его всего трясло.

Каулен медленно подошло к лежащей на полу Антелин и нависло над ней. Линма оцепенела от ужаса и, перестав трясти Антелин, отпустила её. Отползши в сторону, она забилась в угол галереи. Каулен наклонилось и подняло лежащий на полу возле Антелин, пузырек с сонной травой. Оно внимательно осмотрело его, после чего положило его в карман плаща и перевело взгляд на Линму, затем на Груму.

Но тут, лежавшая на полу, Антелин зашевелилась и, открыв глаза, села. Она какое-то время сидела с затуманенным взглядом, а потом, придя в себя, заметила стоявшее возле нее каулен.

— «Кто ты?» — спросило каулен низким, но при этом громогласным голосом, обращаясь к Антелин.

— Меня зовут Домиликси, а кто ты?

— А, Домиликси, так вот ты какая. Что же, я Антермин, хранитель пути пятой из великих каверн.

— Откуда ты меня знаешь?

— Древалар рассказала мне, когда проходила по каверне небольшое время назад.

— Что?! Древалар была здесь?

— Да, конечно, живущие в Трокентане знают об этом пути, недаром я стерегу его. Я наблюдаю за этой дорогой, чтобы ей не прошли недостойные того. Я заметил, что вы хотите пройти по каверне, но знай, что сделать это можно только с позволения сидящего в огне, и только сопричастникам огня пылающего в сердце гор.

— Мы пришли сюда в поисках двух женщин, путешествующих со мной, они были здесь.

— Я отвел их в темницу и заключил там, чтобы допросить о том, кто они и как сюда пришли. Они сказали мне про тебя. Тогда я решил пока не убивать их и дождаться вашего появления. Теперь раз ты пришла сюда, вставай, и пойдем со мной к темнице, там и поговорим, вы тоже следуйте за мной и не делайте глупостей, я многие века хозяйничаю в этом месте и решаю судьбу всех пришедших сюда!

Антелин встала с каменного пола и посмотрела на Линму и Груму. Каулен разговаривало с ней на амилит и ее спутники, не зная этого языка, не понимали, что теперь происходит.