Павел Ан - Камень Трокентана. Книга 3 [СИ]

— Я сама их не видела и знаю о них только понаслышке. Почему эльфы так интересуют тебя?

— Потому что они не эльфы. Ни один эльф не остался в живых, их просто не может быть. Апос истребил их всех до единого.

— Апос?

— Так мы называем огненного изгнанника, это он создал каулен, сопричастников невидимого огня. Пока мы горим в этом пронизывающем землю огне, то не можем умереть. Апос — огненное существо, это именно он создал великие каверны. Он прошел под землей в разные стороны и выжег в глубинах тоннели, ведущие в самые разные места. Он же и повелел каулен стеречь все дороги, ведущие в Трокентан.

— Он и есть сидящий в огне?

— Нет, Апос это Апос, а сидящий в огне, он не каулен. Он служил Апосу, а когда тот исчез, стал править Трокентаном.

— А что стало с Апосом?

— Никто не знает. Апос в своем высокомерие перешел назначенный ему предел. Он создал каулен, переселил орков, истребил эльфов. За все это ему была назначена кара, от того кто управляет всем. Никто из нас не знает, что тогда случилось в его подземном дворце. С Апосом что-то произошло, но мы не знаем, что.

— Вход в этот подземный дворец действительно начинается в пещере с драконом?

— Да, там был дракон, но зачем вы поступили так безрассудно и убили его?

— Из самозащиты.

— Самозащиты! Ты не понимаешь, что великие драконы не успокоятся, пока не отомстят за смерть своего собрата? Трокентан им недоступен, но они могут начать охоту на всех каулен находящихся за его приделами.

— А разве за приделами Трокентана много каулен?

— Это не твое дело. А что касательно твоего безрассудства, то знай, что именно убийством дракона ты навлекла на себя гнев Древалар и сидящего в огне.

— Сидящий в огне сам велел мне сделать это, когда я спала. Это было просто исполнение его воли.

— Что ты сказала?!

Антермин посмотрел на нее пронизывающим взглядом, но Антелин говорила правду, и в этом не было сомнений.

— Что же ты теперь замолчал, когда узнал, что сидящий в огне велел убить великого дракона? Ты, верно, уже одобряешь этот поступок?

— Не будем больше говорить об этом, что случилось, то случилось. Вернемся к так называемым эльфам.

— Ну что же, эльфы так эльфы, откуда ты знаешь, что они все исчезли?

— Я сам видел, как Апос истребил их, он устроил им публичную казнь, испепеляя каждого из них перед нашими глазами, под радостные крики нашего огненного народа.

— Они говорят о себе, что смогли сбежать оттуда заключив договор с каулен, после чего заколдовали вход в подземный дворец и заточили в нем Апоса.

— Эльфы не способны наложить такое заклятие, которое могло бы удержать Апоса. Они солгали вам. Более того, скажу тебе, что рассказанное мне твоей спутницей о том, что они привораживают к себе мужчин, тоже указывает на то, что с ними что-то нечисто. Эльфы не имеют такой силы, которая позволяла бы им делать всё это.

— Не понимаю, что ты хочешь этим сказать?

— Эти существа, они как-то связанны с Апосом, и мы не знаем как.

— Они направляются в подземный дворец и, похоже, хотят проникнуть вовнутрь. Я пытаюсь понять, зачем им это нужно, но мне ничего не известно о том, что находится за теми дверьми. Что там?

— Там находится природный подземный лес, который был облагорожен и украшен нами по желанию Апоса. Он превратился в чудесный сад с мощенными мрамором дорожками, золотыми скамьями, огромными каменными клумбами с изумительными цветами. Таких цветов не бывает в надземном мире. В дальнем конце этого сада есть водопад. Он образует поток, который течет через всю огромную природную пещеру и питает подземный лес. Недалеко от водопада и располагается вход во дворец Апоса. У этого дворца величественный каменный фасад, уходящий в скалу. Сам дворец находится в толще скалы, он невероятно огромен внутри и только один Апос знает все находящиеся в нем ходы и комнаты. В этом дворце, в потаенных сокровищницах, Апос хранил захваченные реликвии покоренных им народов. Там же у него находились темницы, в которых он держал пленников. Весь дворец сильно заколдован его чарами, он его любимое детище и его главная твердыня. Из потаенных комнат дворца, в разные места земли, ведут созданные Апосом великие каверны.

— Скажи, а ты знаешь, есть ли каверна, ведущая на север от великих гор к городу темных людей?

— Такая каверна есть, есть и каверны, которые выходят еще дальше, гораздо дальше на север и на северо-запад, на полуостров.

— На полуостров! Ты не знаешь где находится начало этой каверны?

— Где-то во дворце Апоса, но где точно мне не известно. Но все каверны подписаны, как и эта. Должна быть табличка с номером каверны и указанием места, куда она ведет. Каверна, ведущая на полуостров, имеет двадцать второй номер, а ведущая в город темных людей тринадцатый.

— Одна из эльфов рассказывала моей спутнице, что они надеются спасти своих заточенных во дворце сородичей, это может быть правдой? Ведь ты говоришь, что всех ходов и комнат никто кроме Апоса не знает, может быть, в них действительно заточены пленники?

— Там может быть все что угодно, но одно знаю точно, Апос никогда бы не отпустил на волю ни одного эльфа, он их люто ненавидит, а вырваться из дворца без его воли невозможно. Как бы там ни было, но этих существ надо уничтожить.

— Почему вам это так важно, какое вам вообще до них дело?

— Апос стал нашим врагом, он обманом сделал нас каулен, а потом хотел истребить нас, он обещал нам вечную жизнь, а сам сделал нас рабами невидимого огня. Я потерял весь вкус жизни, и многие годы живу в этом склепе, как тень, как одни из мертвецов.

— Что же тут ешь и пьешь, столь длительное время?

— Ничего ни ем, раз в несколько месяцев я иду по каверне в Трокентан, там, перед преградой, мне оставляют воду из источника Лотсо, я пью ее и возвращаюсь обратно.

— Но почему ты не возвращаешься обратно в Трокентан;

— Потому что если войти в Трокентан будучи каулен, уже нельзя будет вновь покинуть его. Все человеческое уйдет к твоей паре и чтобы оставаться в живых, нужно будет постоянно находиться в Трокентане, если покинуть его, то превратишься в камень.

— Так ты хочешь меня обречь на рабство жизни в Трокентане;

— Я сам раб этой силы поддерживающей в нас жизнь, чем ты лучше меня? К тому же это не мое желание, а воля Древалар.

— Тогда знай, исполнитель воли Древалар, что я скорее умру, чем пойду в Трокентан;

— В тебе еще осталось человеческое, но скоро все оно покинет тебя и достанется Древалар.

Вдруг среди царящей в зале тишины раздался слабый звон колокольчика. Каулен резко повернулось в сторону и стремительно подошло к стене. Там, в полумраке, висели множество колокольчиков, каждый из которых был привязан тонкой золотой струной. Один из колокольчиков, который находился левее всех остальных, слабо дергался, издавая мелодичный звон.