Марк Калашников - Разлом [СИ]

Была у меня ещё одна мысль как избавиться от Призраков. Думаю, у Дыхания, а именно – поглощения Искр, были шансы разобраться со всеми не упокоенными Душами, по крайней мере, я так думал, но и тут вышла промашка. Мой Талант позволял жрать неокрепшие Искры, едва покинувшие тела, а сейчас передо мной были успевшие набрать силу Призраки, способные дать должный отпор. Вторая волна отката, ударившая по мозгам, изрядно подпортила настроение.

Надеюсь, твоя репутация кузнеца оправдана… – последний способ спасти Ардеру мне совсем не нравился.

Закрыв глаза, я погрузился в медитацию и попытался уловить присутствие Существа, что обитало под эшафотом. Пусть и с трудом, но я сумел уловить отголосок чужой Искры. Помня о ментальных способностях создания, ожидал увидеть нечто подобное если не пылающему солнцу, то хотя бы сияющей сфере, а на деле под моими ногами оказались сотни крохотных светлячков. Те старались двигаться в унисон, словно разорванная на бесчисленные огоньки Искра пыталась обрести целостность, вот только у неё это не получалось.

- Прошу, пощади жизнь и разум этой Вечной, – ухватившись за один из огоньков, попытался достучаться до Существа. На какую-то долю секунды я почувствовал слабый отголосок удивления.

- Избавься от Призраков, и тогда она останется невредима, – тихий и спокойный женский голос, коснувшийся моего разума, оказался лишён каких-либо эмоций, но не как у машины, а словно мне отвечали сквозь сон.

- Назови цену, – я и не рассчитывал, что Существо поможет по первой же просьбе, и был готов на уговор, конечно, если условия окажутся приемлемыми. Влезать в непомерные долги перед непонятным созданием из недр эшафота не собирался.

- Цену… – бесчисленные светлячки пытались слиться воедино, выходило у них из ряда вон плохо, но даже так голос Существа стал куда более живым. – Мы оба лишь винтики этого механизма, с одной лишь разницей – после казни ты его сможешь покинуть, а я останусь. Как насчёт твоей цены в обмен на попытку освободить меня?

- Боюсь это не в моих силах, – дело приобрело неожиданный поворот, но я без раздумий отклонил без сомнений скрытый квест.

- Не стоит спешить с ответом, пусть сейчас ты слаб, со временем эта проблема будет решена. В конце концов Вечный, который отмечен сразу двумя моими сёстрами, просто не может быть посредственностью, – уловив моё удивление, Существо… или скорее Великая не сдержала иронии.

От осознания, что кто-то подобный Ритарии и Шайнари стал винтиком в пыточной машине, по спине пробежался холодок. Мы, Вечные, можем мнить себя едва ли не богами Теллуры, но факт остаётся фактом: для Местных этот мир изначально был реален, и у них никогда не было права на ошибку. Мы можем прятаться под самыми разными масками, от вурдалака, до оборотня, но мы росли в тепличных условиях современного мира, в то время как здешние коренные обитатели выживали. Если не поможет этот акт устрашения, Местные придумают иной способ вправить мозги на место зарвавшимся «бессмертным».

-… но советую излишне не затягивать, Шайнари всегда предпочитала доводить до конца любое дело, – бесчисленные светлячки распались на отдельные огоньки, а голос Великой начал увядать и терять краски жизни. – В любом случае я буду с нетерпением ждать нашей новой встречи. А пока… время… вернуться… к спасению Вечной, – окончательно потеряв подобие цельности, Великая затихла.

Мысленный диалог с неизвестной Матерью заставил вспомнить о Шайнари, но я тут же отбросил эти мысли. Для начала стоило решить вопрос с Ардерой. Последний шанс – я испробовал все способы, кроме одного…

- Прости, - повернувшись к Варвару, я искренне попросил у того прощение, пусть он наверняка даже не услышал.

Закрыв глаза, я заставил Ритуальный Круг в груди остановиться, перестав поглощать чужую боль, но при этом позволил ей пройти сквозь меня в тело Варвара. Став проводником, я ощущал, словно под кожей ползут бесчисленные раскалённые черви, и тем не менее мне приходилось сдерживать скорее омерзение, в то время как настоящая боль обрушилась на Смертника.

Девушка продолжала раз за разом сгорать, но теперь от неё доносились лишь всхлипывания. Толпа вновь не заметила обманку и продолжала смаковать пытки, но на самом деле Ардера сейчас испытывала лишь страх, а все её муки достались Варвару. Внешне это никак не отразилось, причем поначалу парень даже пытался держаться, но в то время как Аура и Душа Вечной потихоньку приходили в норму и крепли, разум Смертника начал сдавать.

Открыв глаза, парень бросил на меня затуманенный от боли и ничего не понимающий взгляд. Слипшиеся от крови губы Вечного несколько раз вздрогнули, кажется, он пытался что-то сказать, но сумел лишь захрипеть.

Лишние полсотни Призраков… Пусть это и прозвучит лицемерно, но я искренне надеялся, что он справиться. Изначально за ним парило около двух сотен, а к этому моменту он успел избавиться от третьей части и продолжал бороться – в иной ситуации, он бы наверняка использовал полученный шанс.

Была ли жизнь девушки ценней жизни этого парня? В надежде найти «правильный» ответ на этот вопрос, я попытался заглянуть в разум Варвара, и мне это удалось – в его нынешнем состоянии, он, наверное, даже не понял, что кто-то копается в его голове.

Съедаемый агонией разум оказался во власти полного хаоса. Обрывки воспоминаний всплывали каскадом, картины его памяти затмевали одна другую. Порой видения длились лишь секунду, больше запутывая, чем помогая. Тем не менее попадались и ясные фрагменты, помогавшие по-настоящему увидеть душу Вечного… но новые знания не принесли мне утешения.

В том, прошлом мире, Вечный совсем не походил на громилу-варвара. Щуплый или скорее тощий парень из небогатой, но любящей семьи. Застенчивый характер и разного рода страхи стали некой стеной между ним и большинством сверстников, которую он всей душой жаждал преодолеть, но не мог до определённого момента.

Ворвавшись в мир Теллуры, он твёрдо решил бороться с собственными слабостями. Выкрутив болевые фильтры в доступный потолок, первым бросался в драку и всегда был на острие ножа. Каждый принятый удар отзывался в душе страхом, но он заставлял себя терпеть, словно мантру повторяя одни и те же слова: «это лишь игра».

Упорство принесло свои плоды, помогло обзавестись друзьями и создать нужную репутацию среди них. Даже после Разлома парень остался верен собственным принципам и не отступил, став негласным лидером той самой компании. Причём речь шла не о привилегиях «вожака», а его обязанностях – пробуждение Теллуры застало Вечных во время зачистки отдалённого и опасного подземелья с нежитью. Секунду назад они беззаботно крошили «программный код», завёрнутый в оболочку скелета, и вдруг оказались лицом к лицу с настоящим монстром.