Марк Калашников - Разлом [СИ]

- Где и когда проходила встреча с заказчиком, - прежде всего нужно определиться с кругом подозреваемых, проще противостоять врагу, личность которого знаешь.

- Поначалу заказчик молчал, но нас такой вариант вполне устраивал – если задание идёт изначально от Вечного, который не выходит на связь, его в конечном итоге как правило засчитывают, причем с дополнительной наградой, а вот заказчик напротив получает штрафы. Практически сутки мы отсиживались в столице, до закрытия квеста оставалось всего пара часов, так что вопрос казался решённым – к этому моменту выход из Теллуры и в нынешних обстоятельствах мы не горели желанием отправляться в Дикие земли. Мы перепробовали с десяток способов покинуть Теллуру, но ни один из них не сработал, - на этих словах Разведчик с надеждой посмотрел…попытался посмотреть мне в глаза, но в итоге довольно быстро отвернулся, не выдержав давления.

Теллура реальна и это факт, по крайней мере для меня, так что мне нечем было утешить Вечного. Пусть имелись лазейки, позволяющие вернуться на Землю, я очень сомневаюсь, что там сейчас всё тот же спокойный мир.

- Заказчик объявился сразу же после Алой Луны, - продолжил Разведчик, так и не дождавшись ответа. – В столице на тот момент царил хаос, далеко не все Вечные пришли в себя, а те, кто более-менее оклемался и не попал в руки стражников, старались забиться по самым тёмным углам и лишний раз не попадаться Местным на глаза, попутно собирая воедино едва не спёкшиеся мозги. В такой обстановке желание нанимателя встретиться «здесь и сейчас» выглядело странно, но отказаться мы не могли, ведь в противном случае нас жали не малые штрафы за нарушение договора.

То, что заказчик появился лишь после Разлома наводило всё на того же Дубля – пусть у меня и нет доказательств, я практически уверен, что во время прошлого Совета, его проекция переместилась с Земли. Если он до последнего не заходил в Теллуру, то после катаклизма, мир мог принудительно притянуть его – Степан Маркович говорил, что после достаточного слияния с Теллурой, подобный исход возможен даже в случае гибели изначальной оболочки. Душа попросту перенесётся в Аватару.

Пусть Дубль отлично подходил на роль заказчика, останавливаться лишь на нём не стал. Гун-Гун, псих повелевающий городом полным Искажённых – этот парень мог оказаться той самой Слизью. Неудачный эксперимент с силами Инферно? Отдача после гибели Сабнака на Божественной Арене? Последствия собственной смерти от Серпа Сумрачной? Новому облику Орка могло найтись множество объяснений, ну а с мотивацией у этого Вечного не было проблем.

- Друг, тот Вечный – форменный псих, - пока я пытался собрать факты и догадки в портрет врага, Разведчик собрался с силами, решил испытать удачу и отделаться малой кровью. – Один только его внешний вид, если он оказался не иллюзией или мороком, говорит о том, что с ним что-то пошло не так. Ты ведь и сам пережил Алую Луну, так что должен понимать – каждый из нас в той или иной степени изменился, но тут особый случай, полный сдвиг по фазе. Оно…он всё время бормотал, вновь и вновь повторяя несколько имён, в том числе и твоё – Алькор, - мой ни главарь озвучил после недолгой паузы, словно боялся, что это может меня спровоцировать. – Не знаю, что произошло между вами, но мы тут не причём!

- Тем не мене вы сами выбрали его сторону, - покачал я головой в ответ.

- У нас не было выбора, мы изначально связаны контрактом и по пункту договора, наниматель имел полное право выдать дополнительные вводные. Озвученная задача – проникновение и нанесение максимального урона, прошла контроль со стороны Системы и в случае отказа нам грозил ощутимый штраф…причем речь идёт совсем не о золоте, - в подтверждение своих слов, Разведчик материализовал перед собой свиток, который тут же упал на землю, ведь Вечный всё ещё был скован Распятием.

Признаться, я был удивлён увидев задание. Условия, награда, дополнительные пункты и даже штрафы в случае провала выглядели вполне сносно, но вот последствия за отказ были из ряда вон. Проседание основной характеристики на тридцать процентов, и пусть речь шла не о постоянном эффекте, но срок в девяносто дней являлся не малым. Но даже после этого, он лишь уменьшался до 10% штрафа и приобретал постоянных характер.

- …но даже если забыть о договоре, с подобным существом не стоит связываться, - после недолгой паузы, Вечный продолжил, видимо решив не утаивать важную информацию. – Оно способно распространять Забвение, возможно ты слышал о болезни, что едва не уничтожила один из городов на периферии кластера и уже успевшей пустить корни в столице! Тварь, взявшую в плен Фантомов, в тои числе и их лидера, до сих пор не смогли прикончить, а ведь это всего лишь марионетка в руках Слизи! Теперь ты понимаешь, с чем столкнулся?

Да, кое-что я понимал…некто пытался запугать меня силами, которые мне же и принадлежат! С одной стороны, подобные слова звучали откровенно смешно, вот только с другой в Теллуре как минимум один Вечный действительно мог попытаться присвоить Забвение.

Старик упомнил о фанатиках в Синих Горах, что поклоняются осквернённому Колодцу как святыне. Добавим к этой формуле Вечного и только боги знают, чем это могло закончиться. Не исключено, что Оно стало Слизью под влиянием Забвения после Разлома. Слизкий сгусток непонятной массы – чем не инкубатор, а то и вовсе воплощение болезни?

Первым делом проверил статус как Колодца в горах, так и Трактира в столице. На первый взгляд ничего необычного, но панель откровенно говоря оказалась малоинформативной и показывала лишь то, что обе структуры исправны, дают полагающиеся бонусы и для полной активации этого добра мне следует лично их навестить.

При таком раскладе заказчик может оказаться не простым Вечным, а кандидатом на роль Всадника или даже Скакуна-Конкурента… - перспектива мягко говоря паршивая. – А ведь запертые в данже-трактире Вечные так же могли исказиться после Слияния. Тот же глава Фантомов наверняка не рядовой «игрок», а значит мог не просто выжить, но и эволюционировать даже под действием болезни.

Судя по ауре, главарь лазутчиков ожидал от меня более бурной реакции. Секундное удивление Вечного быстро сменилось непониманием, а то страхом и его было можно понять. Кто может игнорировать Всадника…ну или его Скакуна? Если не заморачиваться, то на ум приходит три основных варианта: псих, идиот и гордый обладатель стальных…нервов. Последний вариант вроде как не сулил дополнительных проблем для пленников, в отличие от первых двух.

- Я рассказал всё, что знал… - не трудно догадаться, к чему пытался подвести Разведчик.

- Вторгнувшись, вы нанесли не малый урон моим владениям, который придётся оплатить в десятикратном размере, - извинения не помогут Обители восстановиться, да и в конечном счёте люди зачастую принимают доброту за слабость, а слабость для меня – непозволительная роскошь.