Марк Калашников - Прайд [СИ]

- А хранители – это, вообще, кто? Ваше сходство трудно не заметить.

- Ответ на этот вопрос сложен и прост одновременно. Каждый хранитель – это я. Точнее, часть того, кем я был когда-то, – поняв, что такое объяснение ещё больше меня запутало, Степан Маркович усмехнулся и продолжил. – Помнишь, я тебе говорил, что в моём мире кое-кому удалось занять место богов? Скажем так, это была община магов-учёных. Добравшись до вожделенной силы, они жадно присвоили всё, до чего смогли дотянуться. Увы, обладание силой совершенно не обеспечивает возможность её удержать, скорее даже наоборот, требует от обладателя постоянного контроля. Последствия перенасыщения были у всех разные, в случае одного конкретного мага, это привело к тому, что Сила, не вместившись в один… сосуд, сотворила множество копий.

- Получается, все хранители – это один и тот же человек? Ты?

- Мы когда-то были одним и тем же человеком, но с тех пор каждый прошёл свой жизненный путь. У каждого из нас свои мысли, свои желания, свои мотивы. У нас общее прошлое, но будущее каждый творит сам.

- А ты был во время создания моей аватары?

- Создание аватары, это тот единственный случай, когда присутствуют все Хранители разом. Мы смотрим на каждого, кто приходит в Теллуру.

- А случай с багрянцем… – ведь именно с этого и началось моё противостояние с Дублем, – это ведь не простое совпадение?

- А вот это уже был я, – не стал отпираться старик, точно уловив мои мысли. – Тот парень, Дубль, едва не вытащил в Теллуру одного из верховных демонов нижнего мира. Если бы ему это удалось, вся Гиперборея превратилась бы в одну огромную кровавую ферму.

- Почему сами не вмешались?

- Таковы правила, – развёл руками Степан Маркович, – прямое вмешательство под строгим запретом.

- А Алёна? С её возможностями разобраться с Дублем не было бы проблемой, – внешне старик ничем не выдал своих чувств, но я всё же почувствовал всплеск эмоций при упоминании девушки.

- Она и должна была этим заняться, да только после вашего похода в Астрал её затянуло в одно очень нехорошее место в Теллуре: закрытый данж «Петля». Затея проста, бесконечная битва с множеством… изъянов, которые нужно исправить, чтобы выбраться. Для одиночки задача практически невыполнимая. Встречи с тобой для неё постоянно оборачиваются весьма нехорошими последствиями.

- С ней всё в порядке?

- Лучше, чем могло бы быть, но хуже, чем хотелось бы, – несмотря на скомканность ответа, старик окончательно взял под контроль собственные эмоции.

- С ней можно поговорить? – Степан Маркович лишь отрицательно покачал головой.

- Ладно, ближе к делу. Не хочу давить, понимаю, что ты только что из операционной, но надеюсь, с визитом в Теллуру затягивать не станешь?

- Тут всё равно больше нечем заняться, так сказать, идеальные условия, – идея просто лежать и смотреть в потолок меня не прельщала. – Только как эта штука работает? – рука непроизвольно потянулась к имплантату.

- Ничего сложного, просто закрываешь глаза и сосредотачиваешься на мысли, что хочешь в Теллуру. Сначала ты погрузишься в Пустоту, это грань между мирами. Ощущение должно быть знакомым, любой пользователь капсулы его знает – именно в Пустоте ты зависал, прежде чем вернуться в это тело. После этого делаешь шаг навстречу Теллуре, а остальную работу сделает сам мир.

С виду всё просто, скоро узнаем на деле, так ли это… С одной стороны, гложут меня немалые сомнения, всё-таки это путешествие между мирами. А с другой, я совершал переход уже множество раз, всего-то и требовалось лечь в капсулу.

- По ту сторону придется рассчитывать только на собственные силы, ну, и союзников – возможности приглядывать за тобой постоянно больше нет, – продолжал инструктаж Степан Маркович. – Высшие силы Теллуры добрались и до права Вечных на неприкосновенное личное пространство с нашей стороны. Теперь даже в экстренном случае тебя вырвать никто не сможет – капсулу отключить не получится, её просто нет. На связь с оператором тоже не слишком надейся, теперь главная техподдержка ориентирована только на сестер. Да даже останься в наших руках подобные ниточки, операторы уже давно лежат в своих капсулах.

А ведь это не оговорка, старик прямым текстом сообщил, что за мной больше никто не приглядывает… а заодно и не наблюдает, – я беззвучно усмехнулся собственным мыслям. – Как же быстро я свыкся с мыслью, что можно легко поменять один мир на другой. Наверное, потому, что это единственный вариант, в котором у меня есть шанс на светлое будущее.

- На Алёну по понятным причинам тоже рассчитывать не стоит. Относительно того, с кем можно поделиться всем тем, что узнал…

- Очередной договор о неразглашении?

- В этом вопросе я тебя никак не ограничиваю, но думаю, не стоит тебе объяснять, как со стороны воспринимается грустная история о конце света. Нам бы для начала тебя самого убедить, – с иронией ответил Степан Маркович, – а уж потом переключаться на других.

Спорить и уверять старика в обратном не стал. Зачем? Тем более, он прав.

- Правда, проблемы могут возникнуть и с теми, кто поверит, – старик скривился, словно от зубной боли, – я уже несколько раз чувствовал выбросы силы, замешанной на жертвоприношениях. Пока они получаются «холостыми», просто растворяясь в мире, но сам факт их появления не радует.

- Так почему бы не избавиться от маньяка?

- Это не просто, я чувствую отголоски ритуалов, но указать точное место не могу. Да что там точное место, даже направление не могу определить. Как я и сказал, нам пришлось многое отдать, чтобы родилась Теллура, – старик совсем не выглядел обездоленным или слабым, но выпытывать, чем именно тот пожертвовал, я не стал. – В общем, давай там без фанатизма, я не хочу, чтобы ты лишился союзников в столь непростое время.

- А остальным… игрокам, вообще планируется это сообщать? Или просто поставите их перед фактом и запрёте крышку капсулы?

- Персональных бесед точно не будет, охватить больше четырёх миллиардов Вечных – это слишком. С кем нужно, мы уже поговорили, что до прочих – этот момент решается. Есть несколько рабочих схем, отдел маркетинга занимается вопросом и ломает голову над тем, как в нужном свете подать факт переноса и невозможности вернуться в родной мир.

- Думаю, как не крути, а недовольные будут.

- Конечно. Будут и волнения, этого не избежать, но грамотная реклама порой творит чудеса. И кстати, не удивляйся – в ближайшее время так называемые Местные станут намного лучше разбираться в игровой механике. Остальным это объяснят как экспериментальный патч.

- А на самом деле?

- Ты, наверное, уже и сам догадался, что Местные – это не кусок программного кода, а относительно иные существа. Почему относительно? Всё просто: если вы, люди – полноценные Искры, то НПСы – это их обрывки, которые буквально впитывает в себя Теллура.